Enquête de rue sur les réseaux sociaux en Géorgie
Nous avons demandé aux passants dans les rues de Tbilissi si eux-mêmes ou leurs proches étaient récemment devenus plus prudents qu’auparavant en ce qui concerne l’expression de leurs opinions sur les réseaux sociaux.
Arrière-plan
Le 1er juin 2024, une unité chargée de lutter contre les « discours de haine » a été créée en Géorgie. Il surveille les déclarations des citoyens dans la sphère publique. Selon le parti Rêve géorgien, l’unité vise à réduire les discours de haine et les campagnes d’insultes en ligne.
Depuis que l’unité a commencé ses travaux, les autorités ont lancé de nombreuses procédures administratives fondées sur des publications sur les réseaux sociaux, touchant des centaines de personnes. La plupart ont été condamnés à des amendes allant de 1 500 à 6 000 lari, et certains ont été condamnés à plusieurs reprises.
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Les défenseurs des droits de l’homme estiment que l’objectif du ministère sera d’établir un large contrôle de l’État sur la société.
La loi prévoit également la détention administrative, même si les tribunaux tentent généralement d’éviter de l’imposer.
Jusqu’à présent, les autorités n’ont eu recours à cette mesure qu’à quelques reprises – deux fois contre la même personne, le journaliste Vakho Sanaia. Il est actuellement en détention. Un tribunal l’a d’abord condamné à 14 jours de détention, puis à 30 jours.
Les avocats ont décrit cette initiative comme une tentative de restreindre la liberté d’expression et de légaliser la censure. Pendant ce temps, les utilisateurs des médias sociaux ont surnommé l’unité « département de défilement et de capture d’écran », reflétant la nature de son travail.
Qu’ont dit les personnes interrogées ?
Les personnes interrogées étaient presque également divisées quant à savoir si ces restrictions les avaient affectés. La moitié a déclaré que la peur était tangible, que les gens se sentent prêts ou non à l’admettre ouvertement.
L’autre moitié a insisté sur le fait que cette mesure répressive n’avait fait aucune différence pour eux ni pour leurs cercles sociaux.
Voici quelques réponses notables :
* « Ces derniers temps, j’ai soigneusement pesé mes mots. Ce n’est pas exactement du conformisme, mais à un moment donné – je le vois parmi mes connaissances, et je le remarque aussi chez moi – une pensée s’insinue : ‘Peut-être que j’attendrai un peu, peut-être que tout cela va s’arranger d’une manière ou d’une autre.’ Il y a de la peur dedans ! Peut-être que les gens ont simplement pris peur. Voyez-vous ce que je veux dire ? Et pourtant, il y a une certaine limite : une fois qu’on la franchit, on ne peut plus revenir en arrière.» C’est l’opinion de l’écrivain Aleko Shugladze, que nous avons rencontré dans les rues de Tbilissi lors de notre enquête.
* « Personnellement, je ne me limite pas du tout. Je n’essaie même pas de modifier les opinions que je souhaite publier de quelque manière que ce soit. Parce que si nous commençons aujourd’hui à craindre que dire quelque chose puisse nous causer des ennuis, demain même l’idée d’exprimer une opinion pourrait devenir punissable. »
* « D’une certaine manière, cela affecte les gens. Savoir qu’il existe des restrictions, des amendes et des risques d’arrestation a un impact. J’ai toujours eu peur. Bien sûr, on commence aussi à avoir des doutes, on se demande ce qui pourrait arriver ensuite et quelles pourraient en être les conséquences. »
Nous avons également rencontré des personnes qui ne connaissaient rien à la nouvelle unité. Comme cela arrive souvent, beaucoup ont évité la caméra et ont refusé de participer à l’enquête.
D’autres nous ont dit qu’ils n’avaient jamais vraiment utilisé les réseaux sociaux.
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