Restauration du monastère de Gelati en Géorgie
La Commission temporaire pour la réhabilitation de Gelati a qualifié de désinformation les informations circulant sur les réseaux sociaux et dans les médias concernant les travaux de conservation du monastère.
Le comité a déclaré que la désinformation nuisait aux efforts visant à restaurer Gelati.
Le complexe du monastère de Gelati est l’un des monuments culturels et religieux médiévaux les plus importants de Géorgie. Le roi David IV, dit David le Bâtisseur, la fonda en 1106.
L’église principale du complexe est la cathédrale de la Nativité de la Vierge Marie. Dans la Géorgie médiévale, Gelati n’était pas seulement un monastère mais aussi un important centre d’éducation et d’érudition, abritant la célèbre Académie Gelati.
Des rapports et évaluations récents ont soulevé des inquiétudes quant à l’état de Gelati. Le débat s’est concentré sur plusieurs questions :
- Le toit temporaire de l’église, que les critiques ont qualifié de « cellophane » ;
- Le risque d’effondrement des fresques ;
- Moisissure et condensation à l’intérieur de l’église ;
- L’état du système de drainage ;
- Projet d’installation d’un système de chauffage au sol ;
- Coopération avec l’institut italien Opificio delle Pietre Dure ;
- L’état des mosaïques de Gelati.
Que dit le comité ?
Le comité rejette les allégations selon lesquelles la cathédrale de Gelati serait recouverte de « cellophane ». Selon le comité, la création d’un revêtement temporaire unique pour la cathédrale était l’une des principales exigences fixées par le Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO dès 2020.
Le comité affirme que des spécialistes géorgiens et allemands ont conçu conjointement le toit. Les autorités ont approuvé le projet après avoir examiné plusieurs propositions. Le revêtement utilise un matériau de haute technologie à base de PVC fabriqué en Allemagne spécialement pour Gelati. Selon le comité, le matériel répond aux normes internationales de conservation.
Le comité rejette également les informations faisant état d’une perte généralisée de fresques à l’intérieur de la cathédrale. Toutes les zones gravement endommagées ont été stabilisées, tandis que les travaux de conservation des peintures murales se poursuivent par étapes.
La déclaration aborde également le système de drainage historique de Gelati. Selon le comité, les canaux de drainage construits sous le règne de David le Bâtisseur ont cessé de fonctionner en 1510 après que les forces ottomanes ont incendié le monastère. Le comité affirme que les fouilles archéologiques soutiennent également cette conclusion.
« Pendant des siècles, le système de drainage était rempli de terre, de cendre et de charbon », a indiqué le comité.
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Comment cela s’est-il produit – et surtout, peut-on encore l’arrêter ?
Le comité a également répondu aux critiques concernant l’humidité et la condensation à l’intérieur de l’église. Selon le comité, le professeur italien Dario Camuffo a mené l’étude du microclimat de Gelati. Le comité le considère comme l’un des experts reconnus dans l’étude du microclimat des sites du patrimoine culturel.
Le comité a expliqué que le problème à Gelati vient des murs massifs de l’église, qui retiennent longtemps le froid en hiver. Au printemps, lorsque les températures extérieures augmentent et que l’air chaud pénètre dans l’église, de la condensation peut se former sur les murs et le sol.
Camuffo a suggéré de chauffer progressivement le sol comme solution possible. Cependant, la commission a souligné que cela reste une hypothèse de travail et nécessite des recherches plus approfondies avant une décision finale.
La commission a également clarifié le mémorandum qu’elle a signé avec l’institut italien Opificio delle Pietre Dure. Selon la commission, la « restauration pilote » prévue dans le document ne signifie pas mener des expériences à Gelati. Il s’agit plutôt de travaux pilotes ou d’essais de restauration, qui constituent une pratique internationale standard.
« Il s’agit d’une norme largement acceptée pour la restauration de peintures murales. Avant de traiter une fresque entière, les restaurateurs testent la sécurité des méthodes de conservation proposées sur une petite zone moins visible. Ce n’est qu’après avoir obtenu un résultat positif qu’ils commencent le processus à grande échelle », a déclaré le comité.
Dans une partie importante de sa déclaration, le comité a également répondu aux critiques et aux allégations concernant l’état des mosaïques de Gelati.
Selon le comité, les experts connaissaient déjà le mauvais état des mosaïques en 1989. Cette affirmation est basée sur une évaluation du restaurateur Carlo Bakuradze de l’époque, qui a constaté qu’environ 85 % de la mosaïque représentant la Vierge Marie s’était détachée de sa base.
Le comité a également critiqué les spécialistes qui remettent en question les travaux de conservation en cours et leur a rappelé leur propre responsabilité dans l’état de Gelati dans le passé.
« Il est cynique et hypocrite de la part des gens de remettre en question la qualité du travail de conservation alors que, sous leur supervision directe, d’importants problèmes d’infiltration d’eau sont apparus en seulement un an dans la cathédrale de Bagrati récemment construite – des problèmes qui persistent à ce jour », indique le communiqué. La Commission temporaire pour la réhabilitation de Gelati a exhorté les critiques à ne pas tenter de nuire à la réputation du travail en cours et à agir conformément à l’éthique professionnelle.
« Nous appelons ceux qui poursuivent certains objectifs et programmes subjectifs à s’abstenir de toute tentative visant à discréditer le travail de conservation effectué dans le cadre du programme de réhabilitation de Gelati et à induire délibérément le public en erreur. Nous les appelons également à revenir aux normes de décence commune et d’éthique professionnelle », a déclaré le comité.
Le comité a conclu en soulignant à nouveau que les travaux réalisés dans le complexe du monastère de Gelati sont d’une ampleur sans précédent, impliquent des experts internationaux et répondent aux normes internationales de conservation.
Que s’est-il passé à Gelati ?
Le principal problème du monastère de Gelati est l’eau et l’humidité, qui ont endommagé les peintures murales et les mosaïques de l’église au fil du temps. La situation est devenue particulièrement grave après les travaux de restauration de ces dernières années, notamment après des problèmes de toiture.
Le problème est devenu si grave que le Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO et ses organes consultatifs ont adressé des recommandations spécifiques à la Géorgie. Les autorités ont modifié leur approche des travaux de restauration en réponse à ces recommandations et ont créé l’actuel comité de réhabilitation.
Un arrêt de la Cour suprême de Géorgie note également que les ouvriers ont effectué des travaux de toiture à Gelati sans une expertise adéquate. Le tribunal a estimé que des problèmes liés aux matériaux utilisés et à la qualité de l’installation créaient un risque réel de pénétration d’eau dans le bâtiment.
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