Opinion sur le prochain patriarche de Géorgie
L’analyste politique Vakhtang Dzabiradze, commentant la mort du patriarche catholique Ilia II et la transition du pouvoir qui a suivi, a déclaré qu’il serait souhaitable de séparer l’Église de la politique, mais que cela est pratiquement impossible dans la réalité géorgienne actuelle. Selon lui, la question de savoir qui deviendra le prochain patriarche intéresse non seulement la politique géorgienne, mais aussi la Russie.
Il a également critiqué le fait que, le jour des funérailles du patriarche, l’accès à la cathédrale de la Sainte-Trinité ait été limité aux membres du parti au pouvoir et à leur entourage, ajoutant que les dirigeants de l’opposition auraient également dû être présents.
Funérailles du patriarche : cérémonie d’adieu d’une ampleur sans précédent à Tbilissi. Photos/vidéos
La mort d’Élie II à l’âge de 93 ans est largement considérée comme la fin d’une époque où l’Église était l’un des principaux piliers de la stabilité sociale.
Le Catholicos-Patriarche de l’Église orthodoxe géorgienne Ilia II a été enterré le dimanche 22 mars 2026 dans la cathédrale Sioni de Tbilissi. Après cinq jours de deuil, le pays a fait ses adieux à une figure qui, pendant près d’un demi-siècle, a façonné l’orientation de l’Église et, souvent, de la société dans son ensemble. Ses funérailles sont devenues un événement historique majeur et une manifestation d’émotion collective.
Vakhtang Dzabiradze a déclaré :
« Bien sûr, lorsqu’une telle figure décède – qu’il s’agisse d’un ecclésiastique ou d’un laïc – un vide immense apparaît, difficile à combler en toutes circonstances. Dans le cas de la mort du patriarche, ce vide est particulièrement profond. Il avait une énorme autorité.
Le patriarche était comme un père et nous sommes comme des frères. Les relations entre frères ne peuvent pas être les mêmes que celles entre le Patriarche et les membres actuels du Synode. Quel que soit celui qui devient patriarche, il existe différents groupes ayant des intérêts politiques différents. Il est difficile de dire si l’État et l’élite politique resteront neutres.
Même pendant les jours de deuil, lorsque les hauts clercs abordaient cette question, ils répétaient à plusieurs reprises que le successeur – celui qui sera élevé au trône patriarcal – ne deviendra pas nécessairement un Catholicos-Patriarche dans le même sens. La seule chose que l’on peut supposer, et ce sera très probablement le cas, c’est que nous sommes confrontés à un processus plutôt complexe.
Le Patriarcat est la seule institution dans la vie de la nation qui ait conservé jusqu’à présent son unité. J’aimerais qu’il maintienne cette unité après l’élection d’un nouveau patriarche, plutôt que de se diviser. Parce que cela affecterait l’ensemble de la société. Nous sommes déjà fragmentés et décentralisés, et si une dimension religieuse s’y ajoute – aussi politisée soit-elle – cela sera préjudiciable à la nation et au pays dans son ensemble.
Quant aux chances de Mgr Shio (le principal prétendant), il m’est difficile de les prédire, car je ne connais pas le fonctionnement interne du Patriarcat. Je parle uniquement sur la base de la réalité observable et des informations disponibles.
Mgr Shio occupe une position d’autorité depuis un certain temps et semble avoir établi un certain niveau de contact avec le gouvernement, mais cela ne signifie pas que le gouvernement n’a pas d’alternative. Il lui faudra, bien entendu, un candidat pleinement conforme. Je ne peux pas dire si Mgr Shio répond à ce critère.
Qui deviendra patriarche ? Cette question intéresse non seulement la politique géorgienne, mais aussi l’Église orthodoxe russe voisine. Bien entendu, elle a ses propres intérêts, notamment en ce qui concerne la reconnaissance de l’autocéphalie de l’Ukraine. Il existe également des problèmes concernant les développements dans les diocèses de Pitsunda et de Soukhoumi-Abkhaze. De nombreux intérêts sont en jeu.
La politique de chaque pays recherche des relations stables avec l’Église. Dans la mesure du possible, il tentera d’étendre son influence sur l’Église et sur la sphère religieuse au sens large. Il est clair qu’il vaudrait mieux que l’Église soit libérée de la politique, mais dans notre réalité, cela est pratiquement impossible. Il se peut qu’il y ait des individus au sein du Synode dont les relations avec le gouvernement ne sont pas totalement alignées et qui ne tiendront pas compte de ses opinions, mais la majorité aujourd’hui tiendra probablement compte de la position du gouvernement à l’égard d’un candidat donné.
Pour parler franchement, l’opposition en Géorgie n’a jamais joué un rôle significatif sous aucun gouvernement, y compris sous le Mouvement national uni. S’ils étaient au pouvoir aujourd’hui, qu’est-ce qui serait différent ? Le Mouvement national uni aurait-il invité des représentants de l’opposition aux funérailles ? Non, c’est là le problème.
Le problème est que nous n’avons pas réussi à nous éloigner d’un modèle de gouvernance totalitaire. Nous avons obtenu l’indépendance, mais avons conservé un système de gouvernement totalitaire.
Malheureusement, aucun gouvernement politique dans ce pays n’a considéré l’opposition comme un ennemi. Si l’opposition est considérée comme un ennemi, un traître ou un espion, alors le gouvernement doit le prouver et agir en conséquence. Il est clair que Georgian Dream a parlé d’une interdiction totale des partis d’opposition, mais je pense que ce n’est que de la rhétorique. Ce qui s’est passé (aux funérailles) était mal. Les représentants de l’opposition auraient dû être présents. Mais cela reflète une réalité plus large à travers le pays, et c’est là notre principal problème.
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« Le gouvernement a toujours une importance décisive et il a toujours les ressources pour faire le premier pas s’il le veut vraiment – mais le veut-il vraiment ? Y a-t-il une chance que le gouvernement soit préoccupé par les déclarations du Patriarche et commence à changer sa politique demain ou après-demain ? Je ne pense pas.
Le gouvernement se sent plutôt à l’aise. Il ne bénéficie peut-être pas d’un large soutien du public, mais les institutions fonctionnent sans problème. Elle n’est confrontée à aucun problème réel dû à une société fragmentée. Au contraire, cela lui permet de manœuvrer et d’utiliser la situation politique pour conserver le pouvoir. Il l’a fait jusqu’à présent et continuera de le faire. Aucune volonté extérieure n’est susceptible de l’écarter de cette voie.»
À Tbilissi, des milliers de personnes font la queue pendant des heures pour rendre hommage au patriarche. Photos
Le jour des funérailles, le patriarche œcuménique Bartholomée dirigera la cérémonie en compagnie des hauts clercs géorgiens. Des membres du clergé de nombreux pays arrivent, y compris des représentants du Vatican
« Tous les gouvernements – en particulier dans un système comme celui de ce pays – ne prennent des mesures décisives que lorsqu’ils sont menacés. Le gouvernement est-il aujourd’hui confronté à une menace réelle de la part de l’opposition ou de la société ? Non. Ils se sentent en sécurité et contrôlent toutes les institutions. L’isolement croissant de l’Occident est un problème, mais tant qu’il ne s’étend pas à la société, il ne pose aucun risque réel pour le gouvernement.
Attendez-vous que les détenus soient libérés par bonne volonté ou en raison du deuil ? Loukachenko, par exemple, a trouvé un nouveau modèle de relations : échange de prisonniers et reconstruction progressive des liens.
Quoi qu’il en soit, ses relations avec les États-Unis sont désormais meilleures qu’elles ne l’étaient auparavant. Le gouvernement géorgien le constate et pourrait se demander pourquoi il ne devrait pas faire de même.
Ce n’est que lorsque le mécontentement intérieur aura atteint un niveau critique qu’il y aura une réelle chance que l’État fasse des concessions. D’ici là, aucune institution ne s’effondrera. Dans l’histoire de la Géorgie, les changements de gouvernement ont eu lieu à des périodes où le mécontentement de l’opinion publique atteignait son paroxysme.»
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