★★★★ ☆
Cette impressionnante long métrage documentaire montre une diversifiée Pankisi Valley explorée dans les médias occidentaux.
Situé dans le nord-est de la Géorgie parmi les tronçons supérieurs de la rivière Alazani, la vallée de Pankisi abrite environ 10 000 kists, une sous-étape tchétchène provenant de la migration du XIXe siècle. Aujourd’hui, la vallée est également devenue une patrie substitute aux tchétchènes ethniques forcés de fuir la République après les guerres brutales avec la Russie après l’effondrement de l’Union soviétique. C’est ici que le réalisateur né en Tchétchène, Déni Oumar Pitsaev, a reçu une parcelle de terrain de sa mère en 2017, l’inspirant à documenter ses expériences en réunion avec sa famille et en explorant ce que signifie être le Tchétchène aujourd’hui.
Pitsaev est né en Tchétchénie en 1986. Après la séparation de ses parents dans son enfance, il a déménagé avec sa mère, grandissant entre Grozny, Saint-Pétersbourg et Almaty, avant finalement d’étudier le cinéma et les arts audiovisuels à Paris et Bruxelles. C’était l’absence de son père tout au long de cela qui a inspiré le titre du film Imago – Le terme faisant référence à une image mentale idéalisée inconsciente d’un parent qui influence le comportement d’une personne – et devient l’un des fils liant le documentaire ensemble.
«Cet endroit, à la frontière de la Géorgie et de la Tchétchénie (…) est devenu une métaphore. Si je construisais une maison là-bas, ce serait comme une balise qui m’appelle, et je pourrais peut-être reconstruire artificiellement ma famille: ma mère, mon père, mes cousins, mes frères des deux côtés (…) un moyen de nous réunir à nouveau, par le cinéma », a déclaré Pitsaev dans une interview pendant la semaine des critiques à Cannes.
Tout au long du film, Pitsaev s’engage avec différents groupes au sein de la société Pankisi, des jeunes hommes discutant de la foi traditionnelle aux femmes plus âgées débattant du sens de la liberté dans leur vie et du monde dans son ensemble. L’image de la vallée de Pankisi représentée est celle de la diversité – loin des représentations et compréhensions habituelles comme un foyer pour l’extrémisme et l’intégrisme religieux.
La seule sous-section Pitsaev semble éviter de parler avec des jeunes femmes – peut-être en raison de la pression de la société dans son ensemble pour le faire s’installer et se marier. Sa mère est l’un des plus grands partisans de cela, après avoir acheté le terrain dans l’espoir que cela encouragera Pitsaev à enfin s’installer comme un «homme tchétchène traditionnel» devrait. Pourtant, Pitsaev rejette les nombreuses avancées des voisins et des membres de la famille, en approfondissant pourquoi ses deux parents le souhaitent en premier lieu, et ce que cela signifie vraiment d’être tchétchène.
Grâce à ses conversations avec sa mère, lui et le public apprennent les pressions qu’elle ressentait en Tchétchénie, notamment en survenant à la dénomination de son propre fils, une tâche traditionnellement accordée à un aîné masculin au sein de la famille. Pourtant, même si elle-même semble avoir combattu sous une forme contre les demandes de la société, elle semble tenter de baisser son propre fils avec certains de ces poids.
À son tour, après son départ, le père de Pitsaev vient, poussant également pour le mariage et les enfants, qualifiant ce dernier de devoir. Avec lui, Pitsaev plonge plus concrètement dans ses sentiments d’abandon de l’enfance, interrogeant son père pour leurs expériences de guerre différentes.
Pitsaev et sa famille venaient de Samashki, un village de la Tchétchénie occidentale, maintenant le plus connu pour être le site du massacre civil le plus notoire de la première guerre tchétchène. Pitsaev perd son père, essayant de comprendre comment, lorsque de tels événements se produisaient, son père ne semblait pas avoir envie de le rechercher. Des décennies après le fait, c’est une famille qui compte, où le père et le fils doivent faire face à leur passé, et les obstacles confrontés à nouveau à des pressions sociétales sur ce que signifie être un homme.
Dans une technique de cinéma documentaire intéressante, Pitsaev a choisi d’incorporer la présence de la caméra dans certaines de ces conversations, montrant quand les gens avaient des doutes ou des nerfs d’être à la caméra. Bien que peu orthodoxe, cela fonctionne dans le contexte, ce qui indique clairement la relation Pitsaev avec ses sujets, en tant que voisin ou membre de la famille et cinéaste.
Imago est un premier film impressionnant – quelque chose noté au Festival de Cannes 2025, où il a remporté le Golden Eye for Best Documentary, ainsi que le prix French Touch of the Jury pendant la semaine du critique. Grâce à Pitsaev comme objectif, le film explore habilement les identités tchétchènes modernes et donne au public un aperçu d’un autre côté de la vallée de Pankisi.
Détails du film: Imago (2025), réalisé par Déni Oumar Pitsaev. Ce sera première au Royaume-Uni le 6 octobre Dans le cadre du Festival du film géorgien de Londres 2025.
