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3.5 / 5 ★
Le best-seller acclamé par la critique de Nino Haratischwili est une saga familiale passionnante et pleine d’espoir, même si sa vue étroite laisse quelque chose à désirer.
C’était en septembre 2018 pendant le festival international du théâtre de Tbilissi – l’air détenait le fort parfum de parfums coûteux, les femmes ont caressé leurs perles scintillantes, et la foule a chuchoté et gloussé comme la pièce de 5 heures Siècle rouge par le théâtre de Hambourg a été joué. Le morceau de décoration principal sur scène était un tapis cramoisi massif brodé de la tête de Staline. L’histoire a été décrite comme étant sur une terre lointaine, une sorte de «Second Heaven» pour les Russes – l’histoire concernait la Géorgie.
Ce fut ma première rencontre avec le best-seller de l’écrivain géorgien basé en Allemagne Nino Haratischwili La huitième viequi a été publié pour la première fois en allemand en 2014. L’adaptation théâtrale a atteint la patrie de l’écrivain avant la traduction géorgienne du livre.
«Tu es un fil, je suis un fil; Ensemble, nous faisons une petite ornementation, et avec beaucoup d’autres fils, nous faisons un motif. Les fils sont tous différents, différents épais ou minces, teints différentes de couleurs. Les modèles sont difficiles à faire si vous regardez un seul fil individuel, mais si vous les regardez ensemble, vous commencez à voir toutes sortes de choses incroyables ‘, le narrateur du livre, Niza Jashi, dit à sa nièce Brilka, un adolescent rebelle qui représente la génération moderne de la dynastie Jashi.
Le roman de 936 pages de Haratischwili est une tentative de dévoiler le «siècle rouge» au monde à travers l’histoire de la famille Jashi, une famille de classe moyenne supérieure de la Géorgie occidentale. Leurs difficultés aident le lecteur non géorgien à «découvrir» la vérité sur la Géorgie, qui est souvent perçue comme une province russe même si nous parlons une langue différente, utilisons notre propre alphabet et avons tenté (peut-être en vain) de nous éloigner de nos anciens dirigeants impériaux.
La huitième vie est un véritable tourneur de pages, lourd d’amour et de haine, de trahison, de loyauté, de beauté, d’intrigue, de viol, de guerre, de mort, de nouveaux personnages avides de pouvoir, de fantômes du passé, et de l’arôme du chocolat chaud magique mélangé à des moments de crise de la recette secrète de la famille de la famille. Plus de 100 ans de convivialité forcée, les six générations de la famille Jashi connaissent tous les événements majeurs qui ont laissé leur marque sur l’ordre mondial.
Situé à Tbilissi, Moscou, Londres et Berlin (et bien d’autres endroits en Europe où le destin porte les personnages), La huitième vie Couvre tous les points d’inflexion de l’histoire moderne de la Géorgie. À partir de la révolution russe, il présente les répressions et les exécutions de Staline, la Seconde Guerre mondiale, la démolition du culte de Staline, le printemps de Prague (où la grand-mère jamais vue de Niza chante le chant de la liberté et devient ensuite un auteur-compositeur-interprète dissident en Grande-Bretagne), Perestroika, le 9 avril 1989 Tbilissi Massacre et The Crisis of the 1990s. Ce livre est un almanach d’histoires qui hantent toujours la Géorgie.
La huitième vie est tellement plein de personnages qu’à un moment donné, j’ai décidé d’esquisser un arbre généalogique pour garder une trace. Certains personnages sont vifs et mémorables, comme la stasie et sa sœur cadette, la beauté à la peau en porcelaine Christine, qui devient l’objet du désir du grand petit homme, une représentation fictive de la tête puissante et cruelle du NKVD, LAVRENT BEIA. Le Beria de Haratischwili illustre parfaitement à quel point le pouvoir absolu corrompt absolument.
Alors que le début de l’histoire est détaillé et bien construit, à la fin, il devient plus sourde. Les histoires du personnage sont principalement celles de la rédemption, et le livre a un sentiment d’espoir sous-jacent, illustré par les pages vides laissées pour Brilka, qui n’a pas encore écrit son histoire.
Le livre a été traduit avec fluidité en anglais par Charlotte Collins et Ruth Martin en 2019 et a remporté des éloges littéraires, se rendant à la Longlist de Booker International en 2020. L’acclamé n’est pas surprenant, comme La huitième vie est une saga familiale à couper le souffle, excitante et immersive, le mélange parfait de fiction historique et de réalisme magique.
Malgré cela, le livre a parfois l’impression qu’il a été écrit dans une perspective occidentale. Bien que cela montre la cruauté du «siècle rouge», le texte ne le regarde pas avec un regard critique, ni explique les raisons pour lesquelles certains Géorgiens aspirent encore à la Russie et à un renaissance de Staline.
La huitième vie ne montre également qu’une image étroite de la société, celle d’une famille de classe moyenne supérieure s’est transformée avec succès en membres de la nomenclature soviétique, et en dit très peu sur ceux au-delà de ce cercle d’élite, qui ne sont représentés que comme stéréotypés en colère contre l’élite susmentionnée.
Le livre renforce également certains des nombreux stéréotypes sur la Géorgie de l’ère soviétique, confirmant la représentation des Géorgiens comme des gens de plaisir en constante évolution – une représentation que certains Russes semblent encore croire. À la fin, le chocolat chaud magique, qui n’était même pas pertinent pour l’histoire et faisait en effet partie de cette représentation stéréotypée, a laissé un arrière-goût un peu amer.
Détails du livre: La huitième vie par Nino Haratischwili, traduit par Charlotte Collins et Ruth Martin, 2020, Scribe Publications. Achetez-le auprès du éditeurdepuis Amazoneou de tout libraire indépendant près de chez vous.
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