Entreprises chinoises en Géorgie
Auteurs:
Nino apakidze,
Tamta Chkhaidze
Depuis la création d’un partenariat stratégique entre la Géorgie et la Chine, l’enregistrement des entreprises chinoises dans le pays a bondi de 96,6%.
Rien qu’en 2024, le registre de l’État de Géorgie a enregistré 291 nouvelles entreprises chinoises – le chiffre le plus élevé en trois décennies après la création de liens diplomatiques.
Selon le National Statistics Office, cette tendance devrait augmenter encore plus à long terme.
Sinologiste géorgien et analyste politique Shalva Chikhladze attribue cela à plusieurs facteurs.
«Le partenariat stratégique signale aux citoyens chinois que la Géorgie est un partenaire souhaitable avec un environnement politique et économique relativement stable. Cet accord agit comme un feu vert pour eux. Cependant, je crois que le régime sans visa entre la Géorgie et la Chine a joué un rôle encore plus important » dit Chikhladze.
Double match de Géorgie: intégration européenne et investissements chinois
Au cours de la dernière année, la Géorgie a obtenu un statut de candidat pour l’adhésion à l’UE et a signé un accord de partenariat stratégique avec la Chine. Les experts craignent que ces deux voies ne soient incompatibles.
L’expert explique qu’un partenariat stratégique est un type d’accord plus formel, décrivant principalement les dispositions générales et encadré comme communiqué. La signature de cet accord n’a imposé aucune obligation économique, financière, monétaire, fiscale ou politique du côté géorgien ou chinois. Les décisions prises par le parti politique dirigeant de la Chine restent strictement consultatives.
Le 11 septembre 2023, la Géorgie a présenté un régime sans visa pour les citoyens chinois, conduisant à une augmentation des arrivées de touristes chinois.
«Le partenariat stratégique annoncé par le leader chinois Xi Jinping sert de signal à diverses agences dans les deux pays où les relations passent à un nouveau niveau, ce qui a finalement facilité le régime sans visa »,» dit le sinologue.
Selon la Géorgie National Tourism Administration, dans les trois premiers trimestres de 2024 seulement, le nombre de touristes chinois a augmenté de 101,4% par rapport à l’année précédente. L’augmentation constante des visiteurs chinois a été observée auparavant, en particulier en 2018 et 2019, coïncidant avec des changements géopolitiques majeurs, tels que les accords de libre-échange et les partenariats stratégiques.
Sulkhan Mchedlishviliun guide touristique couramment en chinois, confirme que le nombre de touristes chinois a considérablement augmenté depuis l’introduction du régime sans visa:
«Il y a eu une augmentation des visites de groupe et des voyageurs individuels, y compris des couples. En tant que guide, je peux clairement voir la différence. Les grands groupes viennent principalement pour la «route du Caucase», qui comprend des visites en Géorgie, en Azerbaïdjan et en Arménie. Certains hôtels ont essentiellement été relancés grâce aux groupes de voyages chinois », explique Mchedlishvili.
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Shalva Chikhladze attribue également l’intérêt croissant des entrepreneurs chinois en Géorgie à la levée des restrictions liées à la poubelle et à la demande croissante de transport terrestre et ferroviaire après la guerre de Russie-Ukraine.
Actuellement, une dizaine de grandes entreprises de construction chinoises opèrent en Géorgie, travaillant principalement sur le projet Rikoti Pass Road. Ces sociétés, à leur tour, comptent sur des sous-traitants chinois.
«Les Chinois sont des commerçants par nature, et l’une de leurs principales forces est l’adaptabilité. Ils ont une forte réputation dans le secteur économique. S’ils voient la demande du marché pour quelque chose, ils s’adaptent rapidement pour le répondre.
Les grands entrepreneurs (chinois) opèrent en Géorgie depuis 7 à 8 ans, et les petites entreprises chinoises ont suivi, s’alignant sur leurs besoins et important des produits spécifiques requis pour les projets à grande échelle »,» dit Chikhladze.
Cependant, il note que l’afflux de sociétés chinoises n’a pas eu un impact significatif sur les chiffres d’investissement. Une analyse plus approfondie est nécessaire pour déterminer le véritable objectif derrière la création de ces entreprises:
« Si nous examinons les statistiques d’investissement de Géorgie pour 2023, les investissements chinois se sont élevés à 98 millions de dollars, ce qui ne place même pas la Chine parmi les cinq principaux investisseurs étrangers. »
Dans tous les cas, Chikhladze estime que même avec une augmentation substantielle des rendements des investissements, une dépendance excessive sur un seul pays pour les exportations ou les investissements est risquée:
La diversification reste la meilleure stratégie économique et de sécurité que l’humanité a conçue jusqu’à présent.
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Thé chinois-géorgien
«Il y a cent trente ans, un chinois nommé Liu Jui-chou est venu en Géorgie et a commencé à cultiver du thé chinois. C’était la première plantation de thé en Géorgie.
Quand je suis arrivé ici moi-même, je ne savais même pas si le thé pouvait pousser à des températures aussi élevées – 41 degrés Celsius, « dit un homme d’affaires chinois Guo Chihong.
En 2024, Guo Chihong a terminé la construction d’une usine de thé moderne dans la ville géorgienne occidentale de Khoni. Son entreprise, Hantangyuan International Holding Group, a loué 78 hectares de terrain dans le cadre du programme d’État «Georgian Tea», avec 34 hectares déjà plantés de thé.
Le printemps dernier, la société a récolté sa première récolte et cette année, elle exporte déjà 5 tonnes de thé blanc vers la Chine.
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La récolte de thé en Géorgie se déroule d’avril à juin, avec des résidents locaux – presque âgés de 50 à 60 ans – travaillant dans les plantations.
Il s’agit d’une source de revenus pour leurs familles et d’un emploi intéressant, car beaucoup d’entre eux se souviennent des plantations de thé qui prospérent ici dans leur enfance.
L’homme d’affaires chinois Guo Chihong estime que plusieurs facteurs rendent le thé géorgien unique:
«La Géorgie a conservé de vieilles variétés de thé avec des racines profondes et fortes qui extraient plus de nutriments du sol. Le thé est cultivé sans graines génétiquement modifiées, pesticides ou engrais artificiels. C’est pourquoi il a un goût et un arôme si riches.
C’est déchirant de voir des plantations de thé abandonnées. Je crois que le thé a autant de potentiel en Géorgie que la vinification. »
Les habitants l’appellent Viktor, bien qu’il admet que la communication reste un défi:
«Les Géorgiens sont des gens sympathiques, mais leur culture et leur langue me sont encore étrangères. Il y a des différences culturelles – par exemple, les employés retirent des vacances et il y a beaucoup de vacances. »
Guo Chihong note qu’il y a dix ans, peu en Chine connaissaient la Géorgie, mais l’intérêt a augmenté grâce à des connexions de vol supplémentaires et au régime sans visa:
«Les gens voyagent d’avant en arrière. Maintenant, de nombreux entrepreneurs chinois viendront ici – ils veulent faire des affaires. »
«Je dis à tout le monde que c’est génial ici»
Hua yule fondateur et actionnaire de plusieurs sociétés en Géorgie, voit des opportunités croissantes pour les entrepreneurs chinois dans le pays.
Au début de 2025, une nouvelle LLC, «Alliances géorgiennes pour la promotion de la réunification pacifique de la Chine», a été créée. Hua Yu estime que l’approfondissement des liens entre la Géorgie et la Chine a suscité un intérêt important chez les hommes d’affaires chinois:
«J’ai une vision très positive du partenariat entre nos deux pays. J’ai toujours essayé d’encourager mes collègues chinois à s’intéresser à la Géorgie, et maintenant c’est beaucoup plus facile. C’est une excellente opportunité, et nous nous sentons plus confiants. Le gouvernement géorgien encourage les entrepreneurs chinois à déménager ici. Je dis à tout le monde que c’est génial ici.
Cependant, il note qu’au-delà de l’amélioration des liens de transport, la politique étrangère de la Chine a également joué un rôle dans l’intérêt croissant en Géorgie:
«Bien sûr, le régime sans visa est un gros avantage. Mais il existe de nombreux problèmes entre la Chine et l’Union européenne, de nombreux entrepreneurs chinois envisagent de déménager leurs entreprises ailleurs, y compris la Géorgie. Je crois que dans un avenir proche, nous verrons plus de gens d’affaires chinois et des entreprises venir ici. Il est très facile d’enregistrer une entreprise. »
Hua Yu souligne que les entreprises chinoises sont peu susceptibles de déplacer des industries lourdes en Géorgie, car elles pourraient avoir un impact environnemental négatif. Au lieu de cela, ils se concentreront sur les petites et moyennes entreprises, ce qui pourrait profiter à l’économie de la Géorgie.
Selon lui, les intérêts commerciaux chinois couvrent presque tous les secteurs des petites et moyennes entreprises:
«Beaucoup de mes collègues s’intéressent à l’eau minérale et aux énergies renouvelables, y compris l’énergie solaire et éolienne. Les télécommunications sont également un secteur attrayant. Nous avons une vaste expérience dans ce domaine et pensons que nous pouvons apporter une contribution significative au secteur de l’énergie de la Géorgie. »
Le sinologue Shalva Chikhladze compare la coopération de la Géorgie avec la Chine pour tirer:
C’est utile si vous restez suffisamment proche, mais si vous y entrez, vous brûlerez. C’est pourquoi une distance raisonnable est nécessaire.
Il soutient que l’approche du gouvernement géorgien envers la Chine est en grande partie populiste – malgré la rhétorique de la coopération stratégique, aucune initiative économique concrète n’a été prise et que la stratégie à long terme reste claire.
Arrière-plan
Les entreprises chinoises ont commencé à apparaître en Géorgie en 1996.
La première vague record des inscriptions commerciales chinoises s’est produite en 2007 sous le gouvernement du mouvement national uni dirigée par Mikheil Saakashvili.
«Au cours de l’administration précédente, de nombreux entrepreneurs chinois ont ouvert de petites magasins et entreprises en Géorgie. Au fil du temps, ce type d’entreprise a refusé et les grandes entreprises sont entrées sur le marché »,» Rappelle le sinologue Shalva Chikhladze.
«En 2010, lorsque la Chine est devenue la deuxième économie mondiale, les produits chinois étaient considérés comme bon marché et de qualité décente. C’était pendant Hu jintaoLa présidence, qui a été marquée par une approche plus ouverte et plus ouverte, entroyant les entrepreneurs chinois à se développer en Géorgie.
Cependant, la hausse des coûts de production en Chine et l’augmentation de la concurrence en Géorgie ont affecté leurs entreprises. Ils ont perdu leur créneau sur le marché des produits bon marché, ce qui rend les affaires en Géorgie moins rentables pour eux, » Chikhladze explique.
En 2017, la Géorgie est devenue le premier pays de la région à signer un accord de libre-échange avec la Chine, qui est entré en vigueur en janvier 2018.
En juillet 2023, la Chine et la Géorgie ont annoncé la création d’un partenariat stratégique, et deux mois plus tard, la Géorgie a unilatéralement levé ses exigences de visa pour les citoyens chinois.
Cela a conduit à une augmentation sans précédent des visiteurs chinois et à une augmentation des inscriptions commerciales à travers le pays.
En mai 2024, il a été annoncé qu’un consortium chinois investirait dans la construction du port en eau profonde de Géorgie en Anaklia. Le consortium comprend China Communications Construction Company Limited (China) et China Harbor Investment (Singapour), avec des sous-traitants China Road et Bridge Corporation et Qingdao Port International.
Cet article a été préparé dans le cadre du Sphère d’influence projet.
