La migration de main-d’œuvre de l’Arménie vers la Russie diminue
De moins en moins de personnes originaires des régions arméniennes, notamment des communautés frontalières, partent chercher du travail à l’étranger, notamment en Russie. Cet article explore les raisons de cette tendance à travers les expériences des habitants d’un village frontalier.
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« Cette forêt de conte de fées nous nourrit aussi »
Le village de Nerkin Tsakhkavan se trouve dans une gorge entourée de montagnes couvertes de forêts. Ses sentiers verts sinueux se fondent progressivement dans la forêt, d’où Seda Ghazaryan rentre chez elle avec plusieurs sacs remplis de légumes sauvages qu’elle a cueillis dans les montagnes.
Son visage est brûlé par le soleil et ses mains sont rugueuses à cause du travail de la terre. Elle a l’air fatiguée mais contente, les yeux souriants. À la maison, elle est accueillie par sa belle-fille et ses petits-enfants.
« Cette forêt de conte de fées nous nourrit aussi. Nous récoltons l’oseille, les asperges sauvages et les champignons. Nous les vendons – nous devons gagner notre vie d’une manière ou d’une autre. J’élève aussi des poules. Aujourd’hui, j’ai vendu 20 œufs. Hier, j’ai vendu trois kilos de fromage. Les gens m’achètent aussi du lait. Je n’emporte mes produits nulle part ; les clients viennent eux-mêmes dans notre village. Nous faisons tout ce que nous pouvons pour gagner honnêtement notre vie,» raconte la femme de 61 ans.
Seda vit avec la famille de son plus jeune fils, qui a quatre enfants d’âge scolaire. Sa belle-fille, Marine, travaille dans une serre où elle cultive des roses. La serre se trouve cependant dans un village voisin, donc sur les 4 000 drams (environ 11 dollars) qu’elle gagne chaque jour, 1 000 drams (environ 2,70 dollars) servent aux courses en taxi.
« Ce mois-ci a été un peu mieux. Mon mari et moi avons ramassé près de 100 kg d’asperges sauvages dans la forêt et avons déjà tout vendu. Nous avons également planté des haricots que nous récoltons et vendons désormais aux commerçants. Nous avons deux vaches. Bref, nous essayons de nous construire une vie, mais nous n’avons jamais assez d’argent pour faire l’épicerie. À la fin du mois, nous devons généralement au magasin local environ 70 000 drams (environ 190 dollars). Nous recevons une aide du programme d’assistance sociale de l’État de Paros en tant que famille à faible revenu et nous l’utilisons pour rembourser la dette.« , dit Marine.
Le village de Nerkin Tsakhkavan se trouve à 4,5 km de la frontière nord de l’Arménie et compte 530 habitants.
La plupart des habitants vivent de l’horticulture, de l’élevage et de l’apiculture. Cependant, pendant de nombreuses années, les hommes se rendaient régulièrement en Russie pour y travailler de manière saisonnière. Ces dernières années, ce flux a régulièrement diminué.
Marine dit que son mari, comme beaucoup d’autres hommes du village, travaille désormais sur des chantiers de construction dans leur propre communauté. Selon elle, du travail a été régulièrement disponible dans leur village et dans les colonies voisines au cours des deux dernières années.
Un programme de logement transforme la vie dans les villages frontaliers
Le gouvernement arménien offre aux résidents des communautés frontalières la possibilité de bénéficier d’un programme d’aide au logement. Les résidents locaux et les personnes souhaitant s’installer dans ces zones peuvent recevoir jusqu’à 16 millions de drams (plus de 43 000 dollars) pour construire une maison. Le financement est utilisé pour couvrir les remboursements du principal d’un prêt hypothécaire.
Le programme a été lancé en 2022 et devait initialement se terminer en 2024. Il a toutefois repris en mars de cette année. Ainsi, 1 417 familles supplémentaires rejoindront les 2 319 bénéficiaires qui ont reçu un soutien au cours de la première phase. D’ici fin 2027, 3 736 familles au total devraient devenir propriétaires de leur propre logement dans le cadre de ce programme.
Dans le cadre de ce programme, 50 maisons ont déjà été construites à Nerkin Tsakhkavan.
Le projet a également créé des emplois dans le bâtiment pour les résidents locaux, qui gagnent environ 8 000 drams (environ 22 dollars) par jour.
Des travaux de construction sont en cours à côté de la maison de Seda Ghazaryan. Les voix des bâtisseurs brisent le silence habituel du village. Trois des travailleurs ont passé de nombreuses années à voyager en Russie pour un travail saisonnier, mais ont maintenant décidé de rester et de travailler dans leur propre village.
« Tant qu’il y aura du travail ici, nous resterons. Bien entendu, la crise politique en Russie, la dépréciation du rouble et le durcissement des règles migratoires ont tous joué un rôle. Mais il est également vrai que travailler en Arménie est désormais plus rentable que d’aller en Russie,» dit Pavlik Muradyan.
Seda regrette que son fils aîné n’ait pas pu bénéficier du programme.
« Mon fils, sa femme et leurs enfants vivent dans un logement loué. Mais ils n’ont pas pu participer au programme en raison de leurs mauvais antécédents en matière de crédit. »
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Le déclin de la migration de travail va-t-il se poursuivre ?
Les régions arméniennes de Gegharkunik, Shirak et Lori ont traditionnellement connu les niveaux de migration de main-d’œuvre les plus élevés.
Selon Tatevik Bezhanyan, expert en programmes de migration à l’ONG arménienne Caritas, de plus en plus de personnes choisissent de rester et de travailler localement, aidées en partie par la construction d’écoles et de jardins d’enfants dans les régions :
« Cependant, il est difficile de dire ce qui se passera une fois les travaux de construction terminés. Les gens resteront-ils en Arménie ou retourneront-ils en Russie ? On avait l’habitude de dire que la migration de main-d’œuvre était devenue un secteur à part entière de l’économie car, certaines années, les envois de fonds des travailleurs migrants s’élevaient à environ 20 % du PIB. Cette part a maintenant diminué. »
Bezhanyan affirme que 89 % de toute la migration en provenance d’Arménie et 95 % de la migration de main-d’œuvre sont dirigées vers la Russie. En conséquence, tout changement en Russie a un impact direct sur les flux migratoires en provenance d’Arménie.
Depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022, la Russie a progressivement resserré sa politique migratoire, les travailleurs migrants étant parmi les plus touchés.
« Les plus grandes vagues de restrictions sont entrées en vigueur le 1er janvier, le 5 février, le 1er avril et en septembre 2025. Lorsque la Russie a lancé son registre des personnes contrôlées l’année dernière, 46 000 personnes y figuraient en seulement deux jours. Environ 40 % d’entre elles n’avaient commis aucune infraction.
Notre équipe est intervenue pour aider ces personnes car elles ne savaient pas quoi faire. Le système a été introduit, mais même les autorités russes compétentes ne comprennent pas pleinement comment il est censé fonctionner. Les gens faisaient la queue pendant des jours pour découvrir qu’ils n’avaient rien fait de mal. Il suffisait de supprimer un « drapeau » de leur dossier pour éviter d’autres problèmes,« , explique Bezhanyan.
Le Registre des personnes contrôlées est une base de données gérée par le ministère russe de l’Intérieur qui contient les ressortissants étrangers et les apatrides réputés se trouver dans le pays sans motif légal.
Jusqu’à fin 2023, la police russe publiait des statistiques sur le nombre de personnes entrant dans le pays, y compris le motif de leur visite, le nombre de contrats de travail et de contrats civils signés, ainsi que le nombre de permis de séjour temporaires et de citoyennetés accordées. Selon Bezhanyan, l’Arménie s’est appuyée sur ces chiffres parce qu’elle ne collectait pas elle-même de statistiques comparables.
« Une fois les données russes devenues indisponibles, nous avons dû mener nos propres recherches à petite échelle pour comprendre la situation. Nos estimations suggèrent que le nombre de travailleurs migrants quittant l’Arménie pour la Russie a diminué d’environ 30 % en 2025. Avant que la Russie ne renforce ses règles migratoires, il y avait environ 100 000 travailleurs migrants arméniens légaux dans le pays. Après plusieurs vagues de restrictions, ce nombre est tombé à environ 70 000,» dit-elle.
Dans le même temps, la Russie reste la plus grande source d’envois de fonds vers l’Arménie.
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L’infirmière du village est plus préoccupée par la baisse du taux de natalité
L’infirmière du village, Sona Melikyan, dit que de nombreuses familles locales ont des proches vivant en Russie, des gens qui sont partis et ne sont jamais revenus.
« Ils s’y sont installés maintenant et sont devenus ce que nous appelons en plaisantant des ‘résidents d’été’. Ils reviennent au village dès qu’ils le peuvent. Ma sœur a déménagé là-bas aussi. Mon fils ne vit pas ici non plus. Son travail ne lui permet pas de lui rendre visite très souvent. Très peu de gens partent maintenant. Ceux qui voulaient partir l’ont déjà fait. Presque personne ne déménage ces jours-ci. »
Elle raconte avec fierté qu’avant elle, sa mère a été infirmière du village pendant près de 40 ans.
« Nous connaissons par cœur les antécédents médicaux de chaque famille – leurs maladies et problèmes de santé. Comme le dit le proverbe, nous sommes à la fois sages-femmes, médecins et infirmières. Le village dispose d’un centre médical, mais si quelque chose arrive, les gens peuvent venir directement chez moi à toute heure du jour ou de la nuit. Ou je vais vers eux si quelqu’un a besoin d’aide.«
L’infirmière du village affirme que sa plus grande préoccupation n’est plus la migration mais la baisse du taux de natalité.
« La vie n’était pas mauvaise à l’époque soviétique. On y cultivait autrefois du tabac, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. À l’époque, l’argent avait une réelle valeur ; maintenant, il a perdu une grande partie de sa valeur. Mais ce qui m’inquiète le plus, c’est le faible taux de natalité dans le village. Certaines années, seuls deux bébés naissent. Nous avons beaucoup d’hommes, même dans la quarantaine, qui ne sont toujours pas mariés. Je ne sais pas pourquoi. Peut-être qu’elles ne trouvent pas de partenaires convenables dans le village, ou peut-être que les femmes ne veulent pas épouser des hommes locaux. Mais c’est un problème sérieux pour nous.»
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Cet article a été réalisé dans le cadre d’une tournée médiatique organisée par la Caritas arménienne dans le cadre du Soutien aux migrants dans le Caucase du Sud et en Asie centrale programme.
Migration de main-d’œuvre de l’Arménie vers la Russie
