Tunnels mystérieux de Gyumri
Même en Arménie, peu de gens connaissent les mystérieux tunnels sous Gyumri. Un jeune couple qui a récemment déménagé d’Erevan n’a pas seulement été surpris mais effrayé lorsqu’ils ont découvert un tunnel rempli d’eau sous leur maison pendant les travaux de construction. Leurs voisins les ont rassurés, expliquant que de nombreuses maisons à Gyumri ont des passages souterrains similaires et que leur maison ne serait pas inondé.
Nous explorons l’histoire de la découverte inattendue de cette famille et de ce que les experts disent des origines et du but de ces tunnels – où ils mènent et pourquoi ils ont été construits.
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Tunnel sous le bar à vin
Une fois que leur maison d’hôtes est devenue rentable, le couple a décidé de démolir le garage au premier étage et de le remplacer par un bar à vin.
C’est à ce moment-là que David et Kristina ont réalisé que leur maison était tout sauf ordinaire. Pendant la construction, ils ont découvert un tunnel qui, selon les légendes locales, mène à l’Arménie occidentale, maintenant une partie de la Turquie.
«Nous avons commencé à travailler en 2023, à creuser et à retirer 15 camions de sol du sous-sol. Nous avons pensé que ce serait formidable de construire une cave à vin à côté du bar. Mais les choses ont pris une tournure inattendue. Nous avons trouvé un grand tunnel – environ deux mètres de haut, afin qu’une personne puisse la traverser sans se pencher. À l’intérieur, il y avait de l’eau. Nous n’avions aucune idée de ce que c’était, et cela nous a fait peur. Nous craignons que l’eau inonde notre maison. Nous avons donc appelé des géologues. Après l’avoir inspecté, ils nous ont dit que c’était un «karez» – un type de tunnel d’irrigation souterrain – et que nous n’avions rien à craindre », » David se souvient.
David se souvient à quel point les travailleurs étaient excités lorsqu’ils ont découvert le tunnel. Au début, ils pensaient que les propriétaires précédents l’avaient creusé pour cacher de l’or. Mais au lieu de trésors, ils ont mis au jour des bouteilles de médecine du XIXe siècle, une cruche, une encre, des assiettes et des balles.
David pense que ces résultats suggèrent que le tunnel a été utilisé par les habitants comme passage secret pour un mouvement sûr.
«Lorsque les voisins ont découvert que nous avions découvert un tunnel, ils ont commencé à partager différentes histoires. L’un d’eux a affirmé que cela a connecté Alexandropol (comme Gyumri était autrefois connu) à Kars (maintenant en Turquie). Un autre nous a averti qu’un mauvais esprit vivait dans les tunnels et nous a conseillé de le sceller avec du ciment pour «l’empêcher de sortir». Il y a aussi une légende qu’en 1920, les habitants se sont cachés dans ces tunnels pendant la bataille d’Alexandropol.
Les objets que nous avons trouvés confirment que les gens ont définitivement utilisé le tunnel. Nous avons même découvert une bouteille étiquetée «Pharmacie» en français et russe, avec l’aigle à double tête russe. »
Qu’est-ce qu’un «Karez»?
Le mot karez est emprunté au persan. Selon certains chercheurs, l’Iran est le berceau du système Karez, avec 60% des karezs du monde situés là-bas, ce qui s’étend sur un total de 160 000 km.
À Gyumri, karezes ont été construits comme un système d’approvisionnement en eau, explique Roland Gasparyan, chercheur à l’Académie des sciences Laboratory of exploratoire de géophysique:
«Ce sont des systèmes constitués d’arbres verticaux et de canaux souterrains qui transportent les eaux souterraines en utilisant la gravité, en la faisant surface. Les Karezes étaient la seule source d’eau fiable pour la ville. Leur eau a été utilisée par des bains publics, des brasseries, des usines de briques, des usines textiles et d’autres entreprises. Certains de ces systèmes ont été construits et entretenus par des résidents de Gyumri dès les XVIIIe et XIXe siècles, peut-être encore plus tôt. »
Il regrette que Gyumri karezes ne sont plus utilisés à leur fin d’origine:
«Les Karezes de Gyumri ne sont plus utilisés comme source d’eau car beaucoup ont été détruits lors du tremblement de terre de 1988, tandis que d’autres ont été perdus en raison d’une construction incontrôlée. Lorsque les gens tombent sur un Karez, ils le scellent souvent, ce qui crée un problème sérieux. Les niveaux d’eau augmentent, augmentant l’humidité dans les maisons voisines, entraînant parfois même des effondrements structurels. »
Quant au tunnel sous le bar à vin, sa destination reste inconnue. David dit qu’ils en ont exploré environ 100 mètres avec les travailleurs, mais s’arrêtaient en raison du risque d’effondrement:
«Lorsque nous l’avons trouvé pour la première fois, nous avons allumé un match et remarqué que l’air se déplaçait, ce qui signifie que le tunnel a une sortie quelque part – cela mène à la surface.»
Roland Gasparyan admet qu’il est difficile de déterminer où cela karez pourrait conduire. Le réseau de tunnel sous Gyumri est très complexe et n’a pas de modèle clair. La cartographie nécessiterait une recherche approfondie à l’échelle de la ville en utilisant la technologie moderne.
«Pour mener ce travail, nous avons besoin de gravimeters, de radars pénétrant au sol et de scanners de tomographie électrique. Cet équipement est assez cher. L’Institut de géophysique a tenté de l’acquérir, mais sans succès. Même une évaluation experte positive d’une commission gouvernementale chargée d’étudier le système Karez de Gyumri n’a pas conduit à un financement – aucun argent n’a été alloué, pas même une somme symbolique, « Gascuyan a noté.
Perspective de l’archéologue
L’archéologue Ben Vardanyan croit que le karez Trouvé sous la maison de David se trouve une structure gyumri pré-soviétique typique, datant du moment où la ville s’appelait Alexandropol. Cependant, il souligne que ce tunnel diffère légèrement des autres:
«Auparavant, découvert et étudié les systèmes Karez ont des murs en pierre et des plafonds arqués. Mais ce tunnel a été creusé dans un sol argileux, avec des marques d’outils visibles sur ses murs. À en juger par sa longueur, il aurait pu être un canal de drainage. Ce sont des couches historiques qui nous parlent de la vie quotidienne et de l’ère dans son ensemble.
Il est naturel que de telles découvertes déclenchent des émotions et des légendes fortes. Partout où j’ai travaillé, les gens ont dit que les tunnels cachent des pots d’or. Gyumri a de nombreux mythes. Certains disent qu’il y a un passage secret sous l’église Saint Sauveur menant à Ani et Kars (villes arméniennes historiques maintenant en Turquie). Mais je ne pense pas que nous ayons des preuves à l’appui. Ce serait presque impossible, car les gorges akhuriennes et la rivière akhurien se trouvent entre eux. Comment un passage souterrain aurait-il pu être construit à travers une telle barrière? »
Les tunnels pourraient-ils être transformés en musée?
David a décidé de ne pas sceller le karezcroyant que des découvertes historiques comme ce peu de gens intrigues. Il espère que le tunnel pourrait attirer plus de touristes et améliorer l’identité historique de la ville.
Gor Torosyan, directeur de Tournée Gyumripartage cette vision:
«Si même une petite section des tunnels était cartographiée – si leur début et leur fin étaient trouvés – ils pourraient être transformés en musée souterrain. Cela intéresserait non seulement les touristes étrangers mais aussi les habitants. En tant que résident de Gyumri, moi aussi j’aimerais découvrir le mystère de ces tunnels. Ils pourraient certainement devenir une attraction locale. »
Tunnels mystérieux de Gyumri
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