Dans la soirée du 22 octobre, 329e jour de manifestations en Géorgie, les manifestants n’ont pas réussi pour la première fois à bloquer la route. Une violente réaction policière a suivi cette tentative, et une trentaine de personnes ont été arrêtées.
Depuis 11 mois, la circulation s’intensifie régulièrement chaque soir le long de l’avenue Rustaveli, la principale artère de Tbilissi, alors que les manifestants se rassemblent devant le Parlement pour défendre l’avenir européen de leur pays.
Ces manifestations en cours ont commencé le 28 novembre 2024, après que le Premier ministre Irakli Kobakhidze a annoncé une pause dans les négociations d’adhésion de la Géorgie à l’UE.
- Nouveaux amendements répressifs en Géorgie – jusqu’à 15 jours pour le port du masque lors des manifestations
- Georgian Dream adopte une nouvelle loi renforçant les mesures contre les manifestants
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Bien que le gouvernement tente de décrire les manifestations de Rustaveli comme « un rassemblement de 100 à 150 personnes désœuvrées », la réalité est bien plus significative. Cela est évident dans les lois répressives adoptées à la hâte que le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a adoptées et appliquées brutalement depuis près d’un an dans le but de réprimer les manifestations devant le Parlement.
La situation a atteint des extrêmes absurdes : des personnes sont arrêtées parce qu’elles portent des masques médicaux ou simplement parce qu’elles se tiennent sur le trottoir devant le Parlement.
« Encore bloqué aujourd’hui »
Ces derniers mois, la manifestation sur l’avenue Rustaveli est devenue un symbole clé de la résistance des citoyens géorgiens, un espace démontrant que l’autoritarisme n’a pas encore prévalu dans le pays.
Conséquence directe de ce mouvement, le parti du Rêve géorgien est devenu de plus en plus isolé sur la scène internationale, l’Occident ne considérant plus le régime comme un partenaire légitime. De plus, des centaines de membres de Georgian Dream sont désormais sous le coup de sanctions occidentales.
La manifestation de Rustaveli a également réussi à maintenir la Géorgie sous les projecteurs politiques mondiaux. Lorsque les dirigeants occidentaux et les médias internationaux évoquent la Géorgie, ils font avant tout référence aux citoyens qui luttent pour l’avenir européen de leur pays sur l’avenue Rustaveli.
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Un manifestant a été condamné à deux ans de prison pour avoir giflé un policier.
Pour les manifestants, se rassembler chaque soir à 19 heures précises sur l’avenue Rustaveli est devenu un rituel. Beaucoup disent que c’est leur deuxième emploi.
Les gens qui siègent devant le Parlement depuis plus de 300 jours sont devenus comme une seule famille : tout le monde se connaît. Ils se saluent à leur arrivée et s’enregistrent tard dans la nuit pour s’assurer que tout le monde rentre chez lui en toute sécurité.
Les participants à la « manifestation Rustaveli » ne laissent pas leurs camarades seuls, même devant les tribunaux et les prisons. Ils assistent fréquemment aux audiences des militants arrêtés lors des manifestations. Ceux qui ne peuvent pas entrer restent dehors, supportant le soleil ou la pluie.
Avant que le Rêve géorgien n’interdise le port du masque, les manifestations ressemblaient à un carnaval : les gens portaient toutes sortes de masques – médicaux, vénitiens, de carnaval, d’Halloween – pour éviter d’être identifiés par les caméras de surveillance.
Les principaux symboles des manifestations restent les drapeaux de la Géorgie et de l’Union européenne. Chaque soir, ils sont brandis devant le Parlement et certains manifestants s’enveloppent même dans ces drapeaux.
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« Les régimes ne sont pas éternels. Ils se terminent, généralement par une catastrophe pour les bourreaux. »
Les parents des prisonniers d’opinion arrêtés lors de ces manifestations – pour la plupart des mères – se tiennent également quotidiennement sur l’avenue Rustaveli. Les images d’eux se tenant la main, s’encourageant mutuellement et protégeant les manifestants de la police pendant des moments de tension évoquent de fortes émotions.
« Nous n’avions pas d’autre choix », « Nous n’avons peur de rien », « Nous nous battrons jusqu’au bout jusqu’à embrasser nos enfants »—ces slogans sont régulièrement cités par les médias.
« Aujourd’hui (l’avenue Rustaveli) est également bloquée »– depuis plus de 300 soirées, cette phrase est apparue à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux et dans les journaux télévisés.
« Est-ce que Rustaveli est bloqué ou pas ?— demandent les prisonniers depuis leur cellule. Les manifestations en cours restent leur seul espoir de libération.
Une protestation qui a résisté à toutes les épreuves
Cette manifestation a connu des dispersions particulièrement brutales l’automne dernier, avec des gaz lacrymogènes, des canons à eau, des passages à tabac et des arrestations.
Il a également résisté à l’hiver rigoureux, aux pluies torrentielles du printemps et à la chaleur estivale insupportable de Tbilissi.
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Les manifestations quotidiennes sont parfois complétées par des marches de masse, organisées par différents groupes à diverses occasions et dates. Par exemple, le 26 octobre marque l’anniversaire des élections législatives illégitimes.
Parfois, les manifestants organisent des spectacles, comme une danse de guerre traditionnelle géorgienne exécutée par des centaines de participants.
Les rassemblements ont également relancé la marche de la société sportive Shevardeni, organisée pour la première fois il y a plus de 100 ans, le 26 mai 1919, jour de la proclamation de la Première République géorgienne après l’effondrement de l’Empire russe. Plus tard, les autorités soviétiques ont jugé la société anti-étatique et l’ont dissoute. Aujourd’hui, lors d’une des manifestations, des centaines de jeunes filles vêtues de jupes noires, de t-shirts rouges et de bérets noirs ont défilé en formation le long de l’avenue Rustaveli.
Il y a eu d’autres « performances » également : les manifestants ont brisé les barrières symboliques, porté de faux uniformes de prison en solidarité avec les prisonniers politiques, et bien plus encore.
Le nombre de prisonniers d’opinion en Géorgie n’est plus entièrement comptabilisé, mais il a déjà dépassé les 200. En termes de prisonniers politiques par habitant, la Géorgie dépasse désormais la Russie et la Biélorussie.
Environ 70 personnes ont été arrêtées pour des raisons pénales à la suite des manifestations de l’automne 2024. La plupart d’entre eux ont déjà été condamnés à des peines de prison de plusieurs années.
Une cinquantaine d’autres personnes ont été arrêtées pour des raisons pénales après la « révolution ratée » du 4 octobre 2025. Ce jour-là, certains manifestants ont tenté de prendre d’assaut le palais présidentiel et la police a arrêté presque toutes les personnes identifiées sur les images de surveillance.
Au cours des quatre derniers jours seulement (depuis le 19 octobre, après l’entrée en vigueur d’une nouvelle loi répressive), environ 80 personnes ont été arrêtées pour des raisons administratives. Ils ont été arrêtés parce qu’ils portaient des masques ou se tenaient sur la route devant le Parlement. Les avocats ne peuvent pas déterminer où ils se trouvent. Parfois, lors des audiences du tribunal, les avocats apprennent pour la première fois qu’une autre personne a été arrêtée et va être jugée.
Pour la première fois dans l’histoire de la Géorgie indépendante, des écrivains, poètes, journalistes, médecins, comédiens, chanteurs d’opéra, artistes, acteurs et musiciens de renom ont été emprisonnés. En outre, neuf dirigeants de partis d’opposition sont actuellement en détention.
Comment le « Rêve géorgien » combat les manifestations à Rustaveli
« Pas une goutte de sympathie pour ces gens,« , a déclaré sans détour le Premier ministre illégitime du pays, Irakli Kobakhidze, à propos des manifestants. Il les a qualifiés de « honteux », d' »imbéciles » et d' »oisifs ».
« Je dois à tous les citoyens sensés de neutraliser enfin ces éléments honteux dans notre pays, et nous appliquerons toutes les mesures légales de la manière la plus stricte. Cent ou 150 agents étrangers ne peuvent pas recourir à la violence contre des millions de nos concitoyens. C’est totalement inacceptable, c’est pourquoi l’État et la loi seront très sévères à leur égard.», a déclaré Kobakhidze le 5 octobre.
Peu de temps après ses remarques, le parti Rêve Géorgien a proposé – et quelques jours plus tard, le parlement a adopté – une nouvelle loi restrictive qui durcit encore les sanctions en cas de participation à des manifestations. Kobakhidze a déclaré que les mesures existantes, telles que les amendes, n’avaient pas fonctionné et que des mesures plus strictes étaient donc nécessaires.
La Géorgie interdit les masques, les lasers et les feux d’artifice lors des rassemblements publics et les amendes montent en flèche
Les défenseurs des droits de l’homme estiment qu’il s’agit d’une tentative du « Rêve géorgien » de renforcer l’autoritarisme dans le pays.
Pour freiner les manifestations et réprimer la « protestation de Rustaveli », le parti Rêve géorgien a commencé à durcir la législation dès novembre de l’année dernière. Au cours des dix derniers mois, quatre vagues de mesures ont été mises en place :
Les amendements adoptés le 13 décembre 2024 interdisent l’utilisation de lasers, de masques et de feux d’artifice lors des rassemblements. Des amendes élevées ont été imposées en cas d’infraction. Les mêmes amendements ont considérablement augmenté les amendes pour graffitis sur les bâtiments et blocage de routes. Des centaines de manifestants ont reçu de telles amendes, certains plusieurs fois.
Des amendements adoptés le 6 février 2025 interdisent la tenue de rassemblements dans des immeubles privés sans l’accord préalable du propriétaire. La durée maximale de la détention administrative a été portée de 15 à 60 jours. Les insultes verbales contre des hommes politiques ou des représentants de l’État ont été qualifiées d’infractions administratives : en vertu de cette disposition, six journalistes ont été condamnés à une amende uniquement pour avoir traité un député du Rêve géorgien d’« esclave » sur les réseaux sociaux.
Le 2 juillet, la législation a encore été renforcée. Les nouveaux amendements imposent la détention administrative pour non-paiement d’amendes en cas de hooliganisme mineur, de désobéissance aux policiers, d’insultes à des fonctionnaires ou de blocage de routes, ainsi qu’en cas de récidive. Ces changements ont fait suite à la prise de conscience que les amendes seules étaient inefficaces et les gens ont continué à se rassembler sur l’avenue Rustaveli.
La quatrième vague est arrivée le 16 octobre. En vertu de ces amendements, les violations des règles de rassemblement de Georgian Dream sont devenues des infractions pénales passibles d’emprisonnement. Par exemple, un juge peut immédiatement envoyer un manifestant à deux mois (60 jours) de prison s’il est découvert en possession de matériaux inflammables, de feux d’artifice ou d’armes à feu. Le port d’un masque, le transport de gaz lacrymogènes ou le blocage d’une route peuvent entraîner jusqu’à 15 jours de détention. Les violations répétées sont passibles d’une peine d’un an de prison, chaque infraction ultérieure étant passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à deux ans.
« Enlevez le masque! » comment le gouvernement géorgien s’attaque au port du masque
Dans le centre de Tbilissi, la police mène des descentes pour retrouver les participants aux manifestations, mais les passants deviennent souvent des cibles involontaires.
Ces amendements sont entrés en vigueur le 18 octobre et le lendemain matin, le 19 octobre, les autorités ont commencé à arrêter les personnes qui avaient porté des masques ou bloqué les routes la veille au soir. Parmi les personnes arrêtées figuraient les journalistes de la chaîne de télévision d’opposition Formula Vakho Sanaya et Keta Tsitskishvili, l’artiste Levan Margiani, l’éditeur Shalva Chubinidze et plusieurs militants. Ils risquaient entre cinq et quinze jours de prison.
Pourtant, au 330ème jour de protestation, après quatre jours d’arrestations massives, l’avenue Rustaveli a de nouveau été bloquée.
Ce jour-là, encore plus de personnes ont rejoint la manifestation que les jours précédents. Au début, quelques participants sont descendus sur la route en brandissant des drapeaux, et bientôt le reste des manifestants les a suivis. La police a d’abord tenté de disperser la foule et a fait appel à des véhicules pour procéder à des arrestations, mais elle s’est finalement retirée de la zone.
Manifestations sur l’avenue Rustaveli
