Vardanyan rejette l’avocat du tribunal
L’éminent homme d’affaires et philanthrope Ruben Vardanyan, ancien ministre de la République non reconnue du Haut-Karabagh, a rejeté l’avocat commis d’office lors de son procès à Bakou. Les médias azerbaïdjanais ont rapporté que le tribunal avait accédé à sa demande lors de l’audience du 21 octobre.
Le lendemain, Vardanyan a expliqué sa décision par l’intermédiaire de sa famille. Il a déclaré : « C’était un choix forcé. Les violations flagrantes des normes juridiques internationales et azerbaïdjanaises ont transformé les audiences en une véritable imposture. Au cours des derniers mois, tous les moyens procéduraux de défense ont été épuisés dans ces conditions. »
Le tribunal militaire de Bakou examine le cas de Vardanyan, même s’il n’a jamais occupé de poste militaire. Les médias indépendants et les observateurs internationaux ne sont pas autorisés à assister aux débats. Il risque la prison à vie en raison des graves accusations portées contre lui.
Selon les données officielles, l’Azerbaïdjan détient 23 prisonniers de guerre arméniens, parmi lesquels d’anciens dirigeants militaires et politiques de la République non reconnue du Haut-Karabakh. Leur procès dure depuis huit mois. Les militants arméniens des droits humains affirment que les prisonniers sont jugés à Bakou sur la base de fausses accusations.
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« Je n’ai pas besoin de l’illusion d’une protection »
Ruben Vardanyan a publié une déclaration sur sa page Facebook expliquant pourquoi il avait rejeté l’avocat commis d’office. Il a évoqué le manque de conditions adéquates pour la défense juridique et les violations répétées des normes juridiques.
Dans la déclaration, Vardanyan explique pourquoi il a choisi de rejeter l’avocat :
« Je n’ai jamais eu la possibilité de consulter les pièces du dossier et l’acte d’accusation. L’accès aux dossiers reste fermé. Je ne peux pas examiner les 422 volumes de mon dossier et le tribunal n’a pas fourni de traductions officielles des principaux documents de procédure. »
Il souligne que le tribunal lui a refusé la capacité de se défendre correctement :
« Je ne pouvais pas échanger de documents avec l’avocat sans restrictions ni examen préalable pour la préparation du procès, et je n’avais pas accès aux documents audio et vidéo. Toutes mes requêtes précédentes ont été ignorées par les enquêteurs et le tribunal. Les demandes importantes de mon avocat, nécessaires à un procès équitable, sont également restées sans réponse. »
Vardanyan explique également qu’il a refusé l’assistance d’un avocat pour protester contre la nature simulée du procès :
« Une autre raison pour laquelle j’ai refusé l’assistance d’un avocat, en guise de protestation contre ce procès truqué, était le refus du tribunal de convoquer des témoins qui pourraient clarifier les circonstances et confirmer les faits pertinents pour la défense. Le tribunal a rejeté cette requête, privant la procédure de toute apparence d’objectivité et d’équité. »
Il ajoute que la situation s’est aggravée avec le temps :
« Dans ce théâtre de l’absurde, le rôle de l’avocat, quels que soient ses intentions et ses efforts, se réduit à maintenir l’apparence d’une procédure légale. Je refuse de participer à cette farce. Je n’ai pas besoin de l’illusion de la protection, j’exige un réel respect de mes droits procéduraux. »
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Ils ont été découverts suite à des conversations téléphoniques entre les prisonniers et leurs familles. Les défenseurs des droits humains associent ces incidents à l’arrêt du travail du CICR en Azerbaïdjan
Déclaration des militants des droits de l’homme
A Bakou, certains Arméniens emprisonnés en Azerbaïdjan à la suite de la guerre de 44 jours en 2020 et de l’opération militaire de septembre 2023 ont déjà été condamnés. L’un d’eux, Vigen Euljekjian, a été arrêté au Haut-Karabakh le 10 novembre 2020, après la fin des hostilités actives. Le 14 juin 2021, le tribunal militaire de Bakou l’a condamné à 20 ans de prison pour « activité mercenaire » et « terrorisme ».
Un groupe de militants internationaux des droits humains a publié une déclaration affirmant que la détention et la condamnation de Vigen Euljekjian « sont arbitraires et violent les droits humains fondamentaux ».
En outre, Maria Luciana Minasyan d’Argentine et Aitor Martinez Jimenez d’Espagne ont déposé une requête auprès du Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire (UNWGAD). Ils ont demandé la libération immédiate de Vigen Euljekjian.
Les militants soulignent qu’Euljekjian, un guide touristique de 46 ans, arménien et citoyen arménien, ne peut pas être légalement accusé d’« activité mercenaire ». En outre, ils soulignent que les tribunaux militaires n’ont pas compétence à l’égard des civils. Néanmoins, le tribunal militaire de Bakou a condamné Euljekjian.
Les efforts des autorités arméniennes pour obtenir la libération des prisonniers « ne sont pas toujours visibles ou efficaces »
Le 8 août à Washington, les dirigeants arméniens et azerbaïdjanais ont conclu des accords clés avec la médiation américaine. Des informations suggèrent que la libération des prisonniers arméniens a également été discutée et qu’une vidéo a circulé montrant Donald Trump promettant au Premier ministre arménien qu’il demanderait au président Aliyev de libérer 23 Arméniens. Jusqu’à présent, peu de progrès ont été réalisés.
Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré que les efforts visant à obtenir la libération des prisonniers se poursuivent quotidiennement, mais il ne peut pas fournir plus de détails en raison de « l’extrême sensibilité » de la question. Le ministre des Affaires étrangères Ararat Mirzoyan a récemment déclaré aux journalistes que la question avait également été évoquée lors d’une réunion avec son homologue azerbaïdjanais au « Sommet de la paix » de Charm el-Cheikh :
« Le travail se poursuit chaque jour, mais il n’est pas toujours visible ou efficace. J’espère que nous aurons bientôt de bonnes nouvelles. Nous espérons que nos efforts porteront leurs fruits dans un avenir proche. »
Malgré cet optimisme officiel, les groupes de défense des droits de l’homme continuent de faire état des conditions de vie préoccupantes des prisonniers arméniens. Ils notent que la fermeture par les autorités azerbaïdjanaises du bureau du Comité international de la Croix-Rouge a laissé les prisonniers « complètement isolés ».
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