En avril, la Trump Organization a dévoilé ce qu’elle a appelé son premier projet dans le Caucase : une Trump Tower de 70 étages dans le centre de Tbilissi, la pièce maîtresse d’un développement à usage mixte d’environ 2 milliards de dollars qui, selon les partenaires, sera le plus haut bâtiment de Géorgie. Les rendus de Gensler ont suivi en mai. Eric Trump a posé devant les caméras. Les plus grands développeurs du pays – Archi Group et Biograpi Living – se tenaient aux côtés de la Trump Organization et de la Sapir Organization, basée à New York. Pour un gouvernement qui a passé ces dernières années à voir ses relations avec Washington s’effondrer, les perspectives n’auraient guère pu être meilleures.
C’est précisément pourquoi les Géorgiens devraient se poser, avant que tout cela ne devienne inévitable, une question simple : à qui appartient réellement ce projet et à quoi sert-il ?
Les faits révélés publiquement forment déjà un modèle qui mérite d’être mis au jour, à commencer par le terrain.
Selon des informations recueillies par Eurasianet et La bête quotidiennela parcelle dans le centre de Saburtalo sur laquelle doit s’élever la Trump Tower de Tbilissi est enregistrée au nom de la Fondation Cartu – l’organisme caritatif de Bidzina Ivanishvili, fondateur et président honoraire du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, et, selon toute vraisemblance, le dirigeant fantôme du pays.
Documents du registre public cités par Médias économiques géorgiens retracer le terrain via une filiale de la société offshore panaméenne d’Ivanishvili, Limestone Finance International, qui l’a vendu en 2020 à une autre entité affiliée à Ivanishvili. L’homme à qui les États-Unis ont imposé des sanctions en décembre 2024 – « pour avoir porté atteinte à l’avenir démocratique et euro-atlantique de la Géorgie au profit de la Fédération de Russie » – est, selon les documents disponibles, le propriétaire du nouveau vaisseau amiral de la famille Trump dans le Caucase.
Ensuite, il y a les partenaires. Archi Group a été fondé par Ilia Tsulaia, ancien député du Rêve géorgien. La bête quotidiennecitant un rapport de Transparency International de 2019, a écrit ce mois-ci que l’entreprise de Tsulaia avait précédemment reçu environ 7,2 millions de dollars d’un fonds de partenariat entre Ivanishvili et le gouvernement pour construire une usine de blocs de béton à Tbilissi – un financement tombé au cours de la même période au cours de laquelle Tsulaia et ses partenaires commerciaux ont reversé des centaines de milliers de dollars au parti au pouvoir et au candidat présidentiel préféré d’Ivanishvili. Le même média, citant RFE/RLa rapporté que le nom de Tsulaia figurait sur une liste de cibles potentielles de sanctions que les législateurs américains auraient soumises au nouveau secrétaire d’État Marco Rubio en janvier en tant que financiers présumés du régime d’Ivanishvili. Aucune sanction ne lui a été imposée à ce jour.
Biograpi Living, quant à elle, est la branche immobilière du groupe Wissol (maintenant sous la marque INVIA), présidé par Soso « Samson » Pkhakadze. Wissol est l’un des plus grands holdings diversifiés du pays, profondément ancré dans les opérations de vente au détail de carburant et de franchise. Ce ne sont pas des chiffres marginaux. Ce sont des piliers de l’écosystème économique qui s’est développé autour du parti au pouvoir et en dépend. Leur décision d’attacher le nom de Trump à un projet sur un terrain appartenant à Ivanishvili est en soi un acte politique, quelle que soit sa logique commerciale.
La partie américaine du consortium mérite son propre examen. L’organisation Sapir, le partenaire new-yorkais de l’organisation Trump dans l’accord de Tbilissi, a été fondée par feu Tamir Sapir, un émigré soviétique qui, en tant que La bête quotidienne a rapporté ce mois-ci citant des documents déclassifiés du FBI, a fait l’objet d’une enquête du FBI pour blanchiment d’argent et extorsion à la fin des années 1990, une note interne indiquant qu’il était soupçonné d’agir « comme une façade pour l’argent du crime organisé russe ». Sapir n’a jamais été inculpé et a nié tout lien avec la mafia avant sa mort en 2014, laissant son fils, Alex Sapir, diriger l’entreprise. Cette histoire familiale est de notoriété publique, et c’est l’histoire que la Trump Organization a volontairement introduite en Géorgie.
Ensuite, il y a le contexte que les développeurs préfèrent que nous oubliions. Alors que les rendus étaient dévoilés à Tbilissi, le Parlement européen répondait à des questions écrites sur un autre projet de construction sur la côte géorgienne : la raffinerie de pétrole Kulevi, près de Poti. Reuters et Eurasianet a rapporté en octobre 2025 que la compagnie pétrolière russe Russneft avait livré plus de 100 000 tonnes de brut léger sibérien de Novorossiysk au nouveau terminal de Kulevi – le genre de cargaison qui, selon une lecture simple des sanctions de l’UE et des États-Unis, n’a aucune raison d’arriver en dehors des exclusions juridiques étroites de la Russie. Les exportations officielles de produits pétroliers de la Géorgie ont ensuite bondi d’environ 3 300 % en janvier 2026. Transparency International Georgia, OCCRP et le média d’enquête russe Projet ont tous soulevé la question de savoir si Kulevi fonctionnait comme une laverie automatique pour le pétrole russe, avec des reportages qui font remonter le réseau de propriété à des personnalités liées à la principale agence de renseignement militaire russe, le GRU, et à Georgian Dream.
Ces deux histoires – une tour aux couleurs de Trump sur les terres d’Ivanishvili et une raffinerie que les organismes de surveillance occidentaux soupçonnent d’aider Moscou à échapper aux sanctions pétrolières – ne sont pas la même histoire. Mais ils partagent une classe de sponsors, un mécène politique et un moment. Elles se déroulent en parallèle, dans le même petit pays, sous la direction du même parti au pouvoir.
Et il est essentiel de rappeler que l’administration Trump elle-même a déjà pris la mesure de la Géorgie. En février, le vice-président JD Vance a effectué son premier voyage dans le Caucase du Sud, visitant Bakou et Erevan et contournant ostensiblement Tbilissi ; RFE/RL a décrit la Géorgie, autrefois le partenaire le plus proche de Washington dans la région, comme « bloquée dans la diplomatie régionale américaine » et obligée de « regarder de l’extérieur » alors que le vice-président est devenu le plus haut responsable américain à se rendre dans le Caucase depuis 2009.
La Géorgie a également été exclue de l’initiative du Conseil de paix de Trump, à laquelle l’Arménie et l’Azerbaïdjan ont été invités. L’ambassadeur américain sortant à Tbilissi, Robin Dunnigan, a déclaré RFE/RL que les dirigeants de Georgian Dream avaient envoyé une lettre privée en janvier 2025 à la Maison Blanche si « menaçante, insultante (et) peu sérieuse » que l’administration avait besoin de temps simplement pour rédiger une réponse ; que les conditions américaines pour une réinitialisation incluaient l’arrêt de la « rhétorique anti-américaine » ; et qu’un message de suivi que Rubio a tenté de transmettre à Ivanishvili a été repoussé lorsque Ivanishvili a refusé de la rencontrer, qualifiant les sanctions de « chantage personnel ». C’est la réalité diplomatique dans laquelle se lance la Trump Tower de Tbilissi. Un accord de licence sur les terres appartenant à Ivanishvili ne change pas la lecture que Washington fait de Tbilissi. Cela ne fait que modifier la structure d’incitation personnelle de l’entreprise familiale Trump en son sein.
Il existe un précédent pour ce qui se produit lorsque la Trump Organization autorise sa marque dans ce type d’environnement sans faire preuve de diligence raisonnable. En 2017, Le New-YorkaisAdam Davidson de , a expliqué comment le Trump International Hotel & Tower à Bakou avait été construit en partenariat avec la famille du ministre azerbaïdjanais des transports Ziya Mammadov, dont les journalistes du réseau commercial et les sénateurs américains étaient liés à des contrats de construction passés par une entreprise iranienne ayant des liens apparents avec le Corps des Gardiens de la révolution islamique. La tour de Bakou n’a jamais ouvert ses portes, devenant plus tard un Ritz Carlton. La Trump Organisation, confrontée à des problèmes de réputation et juridiques alors que Trump se préparait à entrer à la Maison Blanche, a mis fin à ses accords de licence en Azerbaïdjan et – en même temps – en Géorgie, où le Silk Road Group développait la Trump Tower originale de Batoumi depuis 2012. Le projet inachevé de Batoumi a ensuite été absorbé par un fonds de co-investissement soutenu par Ivanishvili – le même mécène dont l’empreinte réapparaît maintenant sous la nouvelle tour de Tbilissi.
Ce chapitre géorgien antérieur mérite d’être rappelé pour une raison supplémentaire. L’homme d’affaires qui a amené Trump pour la première fois en Géorgie en 2012, Giorgi Ramishvili du Silk Road Group, ne fait pas partie des partenaires annoncés pour la Trump Tower de Tbilissi. Après avoir vu comment s’est terminé le projet de Batoumi et ce que le partenariat de Bakou a fait à ceux qui l’ont porté, son absence du nouveau consortium n’est pas rien. C’est le genre de silence qui, dans un pays aussi petit, communique un jugement.
Rien de tout cela ne prouve les actes répréhensibles d’une personne nommée ici. Le développement immobilier en Géorgie, comme partout ailleurs, nécessite des partenaires disposant de terres, de capitaux et d’un accès politique, et il n’y a rien d’illégal à être bien connecté. Mais la norme ne peut pas être de savoir si le prospectus est sur papier glacé. La norme, pour tout projet de cette envergure, attaché à l’entreprise familiale d’un président américain en exercice, sur un terrain appartenant à un oligarque sanctionné par les États-Unis, dans un pays dont le gouvernement est ouvertement accusé par les institutions occidentales de se rapprocher de Moscou, doit être une transparence qui va bien au-delà de ce qui est proposé jusqu’à présent.
Il existe une courte liste de questions que les promoteurs – et le gouvernement – doivent poser au public géorgien :
- Le terrain situé sous la Trump Tower de Tbilissi ne sera-t-il plus la propriété de la Fondation Cartu avant le début de la construction, et si oui, à qui, à quelles conditions et pour quelle contrepartie ?
- Qui, ligne par ligne, sont les propriétaires véritables ultimes de chaque entité du consortium, y compris les partenaires financiers silencieux ?
- D’où vient le financement, dans quelle devise et via quelles banques ?
- Quel processus de diligence raisonnable la Trump Organization a-t-elle appliqué à ses contreparties géorgiennes, compte tenu de la désignation d’Ivanishvili par le Département du Trésor en 2024 et de l’examen minutieux en cours des réseaux d’évasion des sanctions opérant à travers la Géorgie ?
- Et quelles dispositions contractuelles existent pour dénouer l’accord si, comme à Bakou, les partenaires s’avèrent prendre plus de risques que ce qui a été annoncé ?
Ce ne sont pas les questions d’un pamphlet de l’opposition. Ce sont les questions que toute contrepartie occidentale sérieuse devrait répondre à son propre comité de conformité avant de signer.
Depuis deux ans, on dit à la Géorgie qu’elle s’éloigne de l’Occident parce que celui-ci ne le comprend pas. Un gratte-ciel portant le nom de Trump ne changera pas ce diagnostic. Cela ne fera que rendre plus difficile la vision claire. L’avion de Vance n’a pas atterri à Tbilissi pour une bonne raison. Avant que la première pierre ne soit posée, le public est en droit de savoir si cette tour est le début d’une réinitialisation avec Washington – ou une couverture très coûteuse pour les personnes que Washington a déjà nommées.
