Le dernier ensemble de sanctions de l’UE inclut Inter RAO, l’une des plus grandes sociétés énergétiques contrôlées par l’État de Russie. La société détient indirectement une participation de 75 % dans Telasi, le principal fournisseur d’électricité de Géorgie. Les autorités ont déclaré que les sanctions n’affectaient pas Telasi et ont exhorté les banques à continuer de coopérer avec l’entreprise.
L’inclusion d’Inter RAO dans le 21e paquet de sanctions de l’UE est considérée par les observateurs comme un autre marqueur de ce que beaucoup décrivent comme un cercle plus étroit autour de la position de la Géorgie auprès de ses partenaires occidentaux. En tant que propriétaire indirect de plusieurs actifs énergétiques majeurs en Géorgie, les sanctions de l’entreprise relient directement le secteur énergétique de Tbilissi à la confrontation plus large des sanctions entre l’UE et la Russie, ajoutant ainsi une pression sur une relation déjà tendue sur plusieurs fronts.
L’UE a déclaré qu’Inter RAO avait été sanctionnée parce qu’elle apportait un soutien financier au gouvernement russe à travers ses revenus, ses impôts et ses dividendes, citant l’importance de l’entreprise dans le secteur énergétique russe et sa propriété publique.
En Géorgie, Inter RAO contrôle ses actifs par l’intermédiaire de deux filiales enregistrées aux Pays-Bas : Silk Road Holdings BV et Gardabani Holdings BV.
Silk Road Holdings détient une participation de 75,47 % dans le groupe Telasi, selon les informations de l’entreprise citées par la société locale. Médias d’affaires. Le groupe comprend le distributeur d’électricité Telasi et le fournisseur Telmiko, qui servent les consommateurs de Tbilissi. Par l’intermédiaire de Gardabani Holdings BV, Inter RAO possède les centrales hydroélectriques Khramhesi I et Khramhesi II, qui en 2020 étaient responsables de 3,6 % de l’électricité produite en Géorgie.
Inter RAO a déjà été impliqué dans un différend en matière d’investissement avec le gouvernement géorgien. En 2023, le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) a ordonné à la Géorgie de payer environ 76 millions de dollars, plus les intérêts, aux filiales d’Inter RAO, Silk Road Holdings et Gardabani, en raison des modifications apportées à la méthodologie tarifaire de l’électricité du pays introduites en 2014. La procédure d’arbitrage a été lancée en 2017.
Une « réaction sourde » en Géorgie
Le dernier ensemble de sanctions comprenait également d’autres mesures affectant la Géorgie. Il incluait sous condition la raffinerie de pétrole de Kulevi, sur la côte géorgienne de la mer Noire, avec une interdiction de transaction qui devrait entrer en vigueur dans six mois à moins que la raffinerie ne cesse de traiter le pétrole russe. Le paquet sanctionne également trois plates-formes de services de crypto-monnaie basées en Géorgie. Parmi eux figuraient également l’opérateur du système russe de transfert d’argent Zolotaya Korona, qui a suspendu les transferts vers la Géorgie à la suite des sanctions.
Zolotaya Korona est l’un des principaux systèmes de transfert d’argent en Russie, devenu un canal clé pour les transferts internationaux après que Visa et Mastercard ont suspendu leurs opérations dans le pays à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Ces mesures cibleraient, entre autres, l’exploitant de Zolotaya Korona, le centre de paiement basé à Novossibirsk.
La Banque nationale de Géorgie a déclaré dans un communiqué publié lundi que Telasi n’est détenue qu’indirectement par Inter RAO et n’a pas elle-même été sanctionnée par l’UE.
« En conséquence, les banques continueront à fournir des services à JSC Telasi dans la monnaie nationale, conformément aux sanctions applicables, aux réglementations de la Banque nationale de Géorgie, à leurs politiques internes et à leurs cadres respectifs d’évaluation des risques », a déclaré la Banque nationale.
La banque a également abordé les plates-formes de crypto-monnaie sanctionnées, affirmant dans un communiqué du 24 juillet que trois plates-formes de services liées à la cryptographie basées en Géorgie et nommées dans le paquet européen – Aifory LLC, Abcex LLC et Rapira Group LLC – ne sont pas soumises à sa réglementation, soulignant que leurs domaines d’activité n’incluaient pas la Géorgie. La banque a toutefois déclaré que « des enquêtes ont été lancées à leur encontre ».
Les noms de deux de ces sociétés, Aifory LLC et Rapira Group LLC, correspondent à ceux d’entités sanctionnées par le Royaume-Uni en mai pour « des échanges axés sur la Russie cherchant à échapper aux sanctions ».
Tout le monde ne considère pas les sanctions comme un point d’inflexion majeur. Certains experts estiment que les mesures pourraient ne pas se traduire par un effet économique significatif, notant que la réaction et la sensibilisation du public parmi les Géorgiens ordinaires ont également été modérées. L’économiste Roman Gotsiridze, qui a également été gouverneur de la Banque nationale, a déclaré que les médias géorgiens devraient prêter plus d’attention à cette question, suggérant que la presse nationale n’a pas suffisamment examiné ce que les sanctions pourraient signifier pour le secteur énergétique du pays et ses relations plus larges avec l’UE.
