Une métropole géorgienne critique le gouvernement
Le métropolite Iov (Akiashvili) de Ruisi et Urbnisi a vivement critiqué le gouvernement géorgien, affirmant que l’équipe dirigeante était à bout de souffle et que le pays avait besoin d’une meilleure gouvernance. Dans son sermon, le pasteur a également abordé les relations entre l’Église et l’État, accusant les autorités de chercher à mettre l’Église sous leur contrôle, de fermer les yeux sur la corruption et de négliger les intérêts nationaux.
Un sermon prononcé le 10 novembre à la cathédrale d’Urbnisi a été publié sur la page des réseaux sociaux du diocèse. Une attention particulière a été attirée sur les propos du métropolite Iov, dans lesquels il a critiqué non seulement le gouvernement mais aussi les hauts dirigeants de l’Église.
Le métropolite a déclaré que les autorités géorgiennes manquaient de foi et étaient éloignées de l’Église, avertissant que les liens croissants entre l’Église et l’État menaçaient l’indépendance du clergé. Il a souligné que, à mesure que l’État finance l’Église, il devient de plus en plus difficile pour le clergé de parler ouvertement des échecs du gouvernement.
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Il a également abordé la situation au sein de l’Église, affirmant qu’une proportion importante du clergé en était venue à ressembler aux représentants du gouvernement. Il a souligné que si les prêtres exhortent leurs congrégations à supporter la pauvreté, à aider ceux qui sont dans le besoin et à faire preuve d’humilité, leur propre comportement est tout à fait différent.
Le métropolite a également soulevé la question de la transparence du financement public de l’Église. Selon lui, les paroissiens devraient savoir comment est dépensé chaque tetri (la plus petite unité monétaire géorgienne) alloué à l’Église.
« Chacun d’entre vous, en tant que paroissien, devrait savoir à quoi sert l’argent et où va chaque tetri », a-t-il déclaré.
Le métropolite Iov a également rappelé les règnes de David le Bâtisseur et de la reine Tamar, soulignant que pendant les périodes de grandeur historique de la Géorgie, les dirigeants laïcs travaillaient en harmonie avec l’Église. Selon lui, le gouvernement actuel s’est toutefois écarté de cet exemple historique.
Une partie importante du sermon était également consacrée aux soi-disant « dossiers » du Service de sécurité de l’État. Selon le métropolitain, la circulation de documents documentant des conversations privées et la vie personnelle de membres du clergé visait à discréditer l’Église. Il a également rappelé une déclaration de Bidzina Ivanishvili, dans laquelle il suggérait qu’il était légitime de critiquer le patriarche parce que lui aussi était humain et pouvait commettre des erreurs.
Le soi-disant « scandale des dossiers », impliquant le Service de sécurité de l’État (SSS), concerne de prétendus enregistrements et documents secrets qui ont émergé dans les médias en septembre 2021. Les documents contiendraient des enregistrements de conversations privées et d’appels téléphoniques, ainsi que des informations sur la vie personnelle de hauts représentants de l’Église orthodoxe géorgienne, notamment des métropolites, des évêques, des prêtres et des moines.
Les documents faisaient état d’une surveillance généralisée et d’écoutes téléphoniques du clergé. Ils couvraient les conflits internes à l’Église, les relations entre les membres du clergé, leur vie privée et leurs opinions politiques. L’authenticité des enregistrements et les circonstances précises dans lesquelles ils ont été obtenus n’ont jamais été pleinement établies.
Le scandale est devenu particulièrement grave car les services de sécurité de l’État ont été désignés comme étant la source présumée de la fuite. Les autorités ont été contraintes de répondre aux allégations et de chercher à identifier ceux qui avaient rendu publics les documents. Cependant, une grande partie du public ne sait pas clairement qui est à l’origine de la collecte et de la diffusion de ce matériel.
Iov s’est demandé pourquoi l’identité de ceux qui ont diffusé les enregistrements n’avait toujours pas été établie, malgré les promesses des autorités.
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Le métropolitain a critiqué le gouvernement pour la propagation de la toxicomanie et de la dépendance au jeu, la promotion des casinos, la corruption et les problèmes démographiques. Il a constaté que les jeunes quittent le pays et que les villages se désertent, tandis que l’ampleur des nouvelles constructions, dans un contexte de déclin démographique, suscite des interrogations.
« Nous devons tirer la sonnette d’alarme, car les choses ne peuvent pas continuer ainsi. Il est devenu clair que le gouvernement actuel a complètement épuisé son potentiel. Tout comme les changements de gouvernement sont monnaie courante dans le monde, nous devons nous aussi choisir un meilleur gouvernement à l’avenir », a déclaré le métropolite.
Il a ajouté que discuter de la nécessité d’un changement de gouvernement ne signifiait pas être hostile à son égard, et que signaler les erreurs du gouvernement était un devoir du clergé.
Réactions du gouvernement et de l’opposition
Le sermon du métropolitain a suscité des réactions mitigées de la part des représentants du gouvernement et de l’opposition.
Levan Machavariani, député du Rêve géorgien, a déclaré que les évaluations politiques du métropolite Iov étaient détachées de la réalité et incorrectes. Il a déclaré qu’il regrettait qu’un haut ecclésiastique utilise l’Église et la chaire pour faire des déclarations politiques.
Machavariani a déclaré que les autorités étaient prêtes à fournir des réponses complètes à toutes les questions soulevées par le clergé. Il a toutefois souligné que ces questions devraient être discutées dans le cadre de consultations avant d’être rendues publiques.
« Le peuple géorgien sait parfaitement comment notre gouvernement traite l’Église mère. Si des problèmes ou des questions surviennent, nous avons l’habitude d’en discuter de manière constructive », a déclaré le député.
Les propos du métropolite Iov ont également été critiqués par Giorgi Gabunia, président de la commission parlementaire de la Culture. Il a qualifié les accusations du métropolite d’infondées et a déclaré que toute confrontation entre l’Église et l’État allait à l’encontre des intérêts du pays. Selon Gabunia, des tentatives sont faites tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays pour provoquer un conflit entre l’Église et l’État.
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L’opposition a adopté une position différente de celle du parti au pouvoir. Pikria Chikhradze, membre du parti Lelo – Géorgie forte, a qualifié le sermon du métropolite Iov de significatif et de fort. Selon elle, les critiques de l’Église à l’égard des autorités sont peut-être même arrivées trop tard.
Chikhradze a attiré l’attention sur les soi-disant « dossiers » du Service de sécurité de l’État, soulignant que les documents contenaient des informations sur la vie privée et la correspondance des membres du clergé. Selon elle, il était pratiquement impossible d’imaginer que des informations à une telle échelle auraient pu être collectées sans la participation de l’État.
Le politicien de l’opposition a déclaré que Bidzina Ivanishvili ne pouvait pas tolérer l’existence d’institutions indépendantes ou de personnalités influentes capables de façonner l’opinion publique. A titre d’exemple, Chikhradze a cité un projet visant à établir des plantations de cannabis, soulignant que la ferme opposition de l’Église avait joué un rôle important dans l’arrêt du projet. Elle a également souligné que, malgré les objections de l’Église aux allègements fiscaux en faveur des casinos, les autorités avaient adopté les amendements législatifs correspondants.
Levan Bezhashvili, l’un des dirigeants du parti Unité-Mouvement national, a salué les propos du métropolite. Il a déclaré qu’Iov lui-même critique souvent le parti et n’est pas un partisan du Mouvement national, mais que cela n’enlève rien à l’importance de sa dernière déclaration.
« Il a fait une très bonne déclaration – bravo », a déclaré Bezhashvili.
Il a ajouté que l’appréciation du métropolite Iov reflète une réalité reconnue tant par la société que par l’Église.
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Les représentants du Pouvoir populaire, un mouvement pro-russe qui soutient le parti au pouvoir, ont également répondu aux critiques du métropolite Iov.
Tamta Megrelishvili a déclaré que le métropolite avait utilisé la chaire de l’église pour lancer un appel politique, présentant sa position partisane comme un devoir religieux. Elle a fait valoir que le fait d’accuser les autorités de « manquer de foi » et d’appeler à un changement de gouvernement sapait l’autorité de l’Église.
« Il s’agit essentiellement d’un appel politique ouvert de la chaire de l’Église à un changement de gouvernement », a écrit Megrelishvili.
Un autre représentant du Pouvoir populaire, Davit Kartvelishvili, a été beaucoup plus sévère à l’égard des propos du métropolite Iov. Il a accusé le religieux de s’aligner sur le camp politique de Saakachvili et a suggéré que ses appels à un changement de gouvernement étaient motivés par des intérêts personnels. Kartvelishvili a également rappelé les allégations antérieures contre Iov concernant la situation au sein de son propre diocèse.
Le commentateur pro-gouvernemental Davit Chikhelidze a déclaré que le métropolite Iov accusait les autorités de « se détourner de la foi », même si, selon Chikhelidze, les actions du métropolite ne reflétaient pas les valeurs qu’il prétendait défendre. Il a fait valoir que le sermon nuisait aux intérêts du pays et faisait « le jeu de l’ennemi ».
L’Église et le rêve géorgien : pourquoi la déclaration du métropolite Iov est importante
L’Église orthodoxe géorgienne occupe une position unique dans la vie politique du pays. Depuis l’effondrement de l’Union soviétique, elle s’est imposée non seulement comme une organisation religieuse mais aussi comme l’une des institutions les plus influentes de la société géorgienne. Pendant des décennies, son autorité a largement dépassé celle des partis politiques individuels ou des représentants du gouvernement. En conséquence, le maintien de bonnes relations avec l’Église constitue une source majeure de légitimité politique pour pratiquement tous les gouvernements géorgiens.
Georgian Dream, arrivé au pouvoir en 2012, a noué des liens particulièrement étroits avec l’Église. Bidzina Ivanishvili et les membres de l’équipe dirigeante ont publiquement souligné le rôle unique de l’Église orthodoxe, tandis que certains membres influents du clergé ont ouvertement exprimé leur soutien au nouveau gouvernement. Au fil du temps, ces liens sont devenus un élément clé de l’identité politique et idéologique du parti au pouvoir.
Cependant, les relations entre l’Église et les autorités n’ont pas toujours été fluides. Les membres du clergé ont déjà critiqué les décisions prises par l’équipe au pouvoir sur un certain nombre de questions, notamment une initiative visant à légaliser la culture du cannabis, ainsi que les jeux de hasard et d’autres sujets d’intérêt public. Néanmoins, de telles critiques directes de la ligne politique globale du gouvernement de la part de hauts responsables de l’Église restent rares.
Ce qui rend la déclaration du métropolite Iov particulièrement remarquable, c’est qu’il va au-delà de la critique des décisions individuelles du gouvernement. Il remet en question les relations établies entre l’État et l’Église, s’inquiète de la dépendance financière du clergé à l’égard du gouvernement et des problèmes internes au sein de l’Église et déclare directement aux autorités qu’elles ont épuisé leur capacité à gouverner le pays.
Cette déclaration a un poids supplémentaire étant donné qu’à la suite des changements politiques de 2012, une partie importante de l’Église était favorable au Rêve géorgien. Le métropolite Iov lui-même reconnaît que les représentants de l’Église ont soutenu le gouvernement, même s’il ne considère plus ce soutien comme une loyauté inconditionnelle.
La confiance entre l’Église et le gouvernement est devenue une question particulièrement controversée en 2021, lorsque les médias ont publié des documents suggérant une possible surveillance secrète de la part du Service de sécurité de l’État (SSS). Des milliers de documents font état d’une possible surveillance de membres du clergé, d’hommes politiques, de journalistes et de diplomates. Le scandale a soulevé de sérieuses questions tant au sein de l’Église que dans la société géorgienne en général, mais les responsables n’ont pas encore été identifiés.
Il convient également de noter que, selon le Centre pour la justice sociale, l’Église orthodoxe a reçu plus de 283 millions de lari (environ 109 158 525 dollars) provenant des budgets centraux et municipaux entre 2020 et 2024.
Une métropole géorgienne critique le gouvernement
