Le métropolite de Mestia et du Haut Svanétie Ilarion (Kitiasvili) s’est joint au métropolite de Ruisi-Urbanisi Iob (Akiashvili) pour critiquer le gouvernement géorgien, l’accusant de ne pas protéger les intérêts nationaux et soulevant des inquiétudes concernant la surveillance du clergé, la migration et la propagation des jeux de hasard et de la consommation de drogues.
Dans une déclaration publiée sur Facebook, Ilarion a fait référence au sermon d’Iob, qui critiquait la politique du gouvernement et ses relations avec l’Église orthodoxe géorgienne. Ilarion a déclaré que l’Église avait la responsabilité de s’exprimer lorsque les fondements moraux du pays et l’avenir des jeunes générations étaient menacés.
Ces déclarations surviennent dans un contexte de critiques publiques croissantes de la part de hauts responsables de l’Église orthodoxe géorgienne, une institution qui entretient traditionnellement des liens étroits avec le parti au pouvoir, le Rêve géorgien. Fin octobre, de hauts responsables ont remis en question la décision du gouvernement d’autoriser des allégements fiscaux pour les tournois de jeux internationaux, affirmant qu’ils n’avaient pas été consultés.
Le sermon d’Iob en début de semaine est allé plus loin, appelant à un changement de gouvernement et affirmant que le parti Rêve Géorgien avait « épuisé » son potentiel. Il aussi
a remis en question la dépendance de l’Église à l’égard du financement de l’État, arguant que cela portait atteinte à l’indépendance du clergé.
« Il y a des moments où le silence n’est pas humilité, mais évasion de la responsabilité », a écrit Ilarion mercredi, ajoutant que l’histoire de l’Église montrait qu' »un vrai berger ne craint jamais le pouvoir terrestre lorsque le salut de la nation est en jeu ».
Ilarion a critiqué le gouvernement pour ce qu’il a décrit comme une propagation incontrôlée et une promotion de facto du jeu et de la drogue, arguant que cela faisait courir de sérieux risques aux jeunes.
« Le jeu et la toxicomanie détruisent des familles et privent le pays de son avenir », a-t-il déclaré.
Il s’est également dit préoccupé par ce qu’il a décrit comme une détérioration de la situation démographique de la Géorgie, affirmant que les Géorgiens quittaient de plus en plus le pays à la recherche de meilleurs moyens de subsistance. Dans le même temps, Illarion a averti qu’une part plus importante de ressortissants étrangers, notamment les migrants et les Arabes, arrivait en grand nombre.
Ilarion a accusé le gouvernement de mener une politique migratoire et économique irresponsable, arguant que la vente de terres et de propriétés à des étrangers menaçait l’identité nationale et l’équilibre démographique de la Géorgie.
Le métropolite a également condamné la surveillance illégale et l’ingérence dans la vie privée du clergé et des citoyens ordinaires.
« La voix de l’Église ne peut pas être réduite au silence par le confort matériel, le financement de l’État ou des mécanismes de pression secrets, car notre première responsabilité est envers Dieu et notre congrégation », a-t-il écrit.
Ilarion a appelé les autorités à mettre fin à la surveillance illégale des citoyens et du clergé, à prendre des mesures efficaces pour renforcer les politiques en matière de jeu et de drogue, à introduire des politiques migratoires et démographiques alignées sur les intérêts nationaux et à protéger l’avenir du pays.
Mercredi, l’évêque Giorgi (Jamdeliani) de Marneuli et de Hujabi ont également semblé répondre au sermon de Iob, citant un passage du Livre des Proverbes attribué au roi Salomon : « Ne réprimandez pas les moqueurs, sinon ils vous haïront ; réprimande les sages et ils t’aimeront.
Les remarques de Mgr Iob ont suscité des critiques de la part des membres de Georgian Dream. Lasha Natsvlishvili, un partisan du parti au pouvoir, a également adressé des injures à l’ecclésiastique dans une publication sur les réseaux sociaux.
« Iob, baise ta mère », a écrit Natsvlishvili.
Le chef du service des relations publiques de l’Église orthodoxe géorgienne, l’archiprêtre Andria Jaghmaidze, a répondu jeudi au sermon d’Iob, qualifiant de irrespectueux les propos adressés au métropolite à l’égard de l’Église.
Dans une publication sur Facebook, Jaghmaidze a déclaré que certains termes utilisés pour s’adresser à Iob après son sermon allaient au-delà de la moralité chrétienne, ajoutant qu’insulter les gens, peu importe qui ils étaient, était inacceptable pour les chrétiens.
« Exprimer une opinion, même une critique, peut se faire poliment et avec des arguments, sans insultes », a écrit Jaghmaidze.
