Rencontre Pashinyan-Poutine à Bichkek
Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan et le président russe Vladimir Poutine se sont rencontrés à Bichkek, où s’est tenue une réunion de l’OCS+ dans le cadre du sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai. Leurs entretiens ont eu lieu tard dans la soirée.
Les questions à discuter ne manquaient pas, les relations bilatérales étant récemment devenues de plus en plus tendues. La précédente rencontre entre Pashinyan et Poutine a eu lieu le 1er avril. Depuis lors, l’Arménie a organisé des élections législatives en juin, au cours desquelles le parti de Pashinyan a remporté la majorité et formé un gouvernement. Cependant, le président russe n’a pas encore félicité Pashinyan pour sa victoire.
A en juger par les déclarations de Moscou, la principale question qui préoccupe les autorités russes est l’ambition de l’Arménie d’adhérer à l’Union européenne.
Dans le procès-verbal d’ouverture de la réunion de Bichkek, Poutine a déclaré que l’aspiration de l’Arménie à rejoindre l’UE était un droit légitime du pays. Cependant, il a déclaré que cela « crée des difficultés » pour l’adhésion de l’Arménie à l’Union économique eurasienne (EAEU) dirigée par la Russie.
« Plus tôt l’Arménie décidera de la question de l’adhésion à l’UE, mieux ce sera. Moscou doit comprendre comment développer davantage ses relations. L’adoption d’une loi lançant le processus d’adhésion de l’Arménie à une autre organisation équivaut à une déclaration de retrait de la nôtre », a déclaré Poutine.
Pashinyan a répondu en réitérant que l’Arménie n’avait pas l’intention de quitter l’EAEU.
Le Premier ministre arménien a également rappelé qu’en vertu de la charte de l’UEE, il n’existait aucune procédure d’expulsion d’un État membre à moins que le pays lui-même ne décide de le quitter.
« Nous accordons une grande importance à nos relations avec la Fédération de Russie. Nous espérons que ces relations sont également importantes pour la Russie. Je pense que l’Arménie et la Russie, ainsi que nous personnellement, devons traiter ces relations avec le plus grand soin. Je tiens à confirmer que moi-même et notre gouvernement les traitons avec le plus grand soin. Je suis sûr que vous traitez également ces relations avec le plus grand soin, et je tiens à vous en remercier », a déclaré Pashinyan.
Il a souligné que la question de l’adhésion à l’UE n’avait pas encore atteint le stade permettant la tenue d’un référendum. Il a expliqué que l’Arménie n’avait pas actuellement l’alternative d’une adhésion effective à l’UE à présenter au public. En d’autres termes, la question sera tranchée une fois que les autorités arméniennes auront une alternative concrète à proposer aux électeurs.
Poutine, cependant, a tenu bon : « Les gens devraient en effet toujours avoir le choix. Alors donnez-leur un choix, et nous clôturerons l’affaire. C’est tout. Le plus simple est de demander aux gens : que voulez-vous, ceci ou cela ? »
Après la réunion, le Premier ministre arménien a publié une vidéo sur les réseaux sociaux résumant les résultats des pourparlers.
Pashinyan a qualifié la réunion de « très bonne » et a déclaré que lui et Poutine étaient convenus de poursuivre leur « dialogue sincère et constructif » lors de sa visite à Moscou, qui devrait avoir lieu dans un avenir proche.
« Il convient de noter que les relations bilatérales entre l’Arménie et la Russie sont extrêmement importantes pour les deux pays. (…) Cependant, il convient également de noter que, dans le nouvel environnement et dans les nouvelles circonstances, il est nécessaire de repenser ces relations. Je suis convaincu qu’à la suite de cette réévaluation, les relations deviendront meilleures, plus constructives, plus mutuellement bénéfiques et plus chaleureuses », a-t-il déclaré.
Contexte : autres questions à l’ordre du jour
En Arménie, on s’attendait à ce que la réunion implique des discussions difficiles sur plusieurs questions cruciales. Les analystes arméniens ont également prévenu qu’il était peu probable que la réunion débouche sur des développements positifs sur l’un ou l’autre de ces sujets.
En Arménie, on s’attendait à ce que les deux dirigeants discutent de la tenue d’un référendum sur la question de savoir si le pays devait rester dans l’UEE ou adhérer à l’UE.
La Russie et d’autres États membres de l’UEE ont récemment fait pression pour un tel référendum. Les autorités arméniennes ont répondu qu’il ne servait à rien d’en organiser un à ce stade, dans la mesure où le pays n’a pas encore formellement demandé son adhésion à l’UE.
L’UEE comprend la Russie, la Biélorussie, l’Arménie, le Kazakhstan et le Kirghizistan.
Entre-temps, il a déjà été question au sein de l’EAEU de discuter du statut de l’Arménie dans le bloc. Cependant, selon la charte de l’union, seule l’Arménie elle-même peut décider de se retirer. Comme Pashinyan l’a souligné à plusieurs reprises, il n’existe aucune autre procédure pour mettre fin à son adhésion.
Dans le même temps, le 24 août, le Premier ministre arménien a évoqué la possibilité de déposer une demande formelle d’adhésion à l’UE. Cela a suscité une nouvelle vague de critiques et une réaction encore plus vive en Russie. Les commentateurs ont déclaré que « l’adhésion à l’UE est un marathon qui dure des décennies », tandis qu’Erevan ressentirait « ici et maintenant les coûts de la rupture avec la Russie et l’EAEU ».
Les experts russes ont même prédit une « issue fatale » pour l’Arménie. Selon eux, le pays est confronté à un choix entre la « turquification » et le « scénario ukrainien ».
Les deux dirigeants devaient également discuter des restrictions russes sur les importations de produits alimentaires et autres produits arméniens, qui ont été introduites en mai et restent en vigueur.
La Russie est traditionnellement un marché d’exportation clé pour l’Arménie. Cependant, depuis l’introduction de ces restrictions – que la Russie attribue à des préoccupations concernant la qualité des produits – les produits arméniens sont de plus en plus exportés vers les pays de l’UE, où des normes plus élevées s’appliquent.
Les analystes arméniens s’attendaient également à ce que les deux dirigeants discutent de l’adhésion de l’Arménie à l’alliance militaire de l’OTSC dirigée par la Russie.
L’Organisation du Traité de sécurité collective comprend la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et l’Arménie.
L’Arménie a effectivement gelé sa participation à l’organisation au cours des deux dernières années en réponse à ce qu’Erevan considère comme l’inaction de ses alliés.
Lorsque les forces azerbaïdjanaises sont entrées sur le territoire souverain de l’Arménie en 2021-2022, ses alliés de l’OTSC ne sont ni intervenus ni condamnés les actions de Bakou. Ils ont fait valoir que la frontière arméno-azerbaïdjanaise n’avait pas été délimitée. Pashinyan a répondu :
« Dire qu’il n’y a pas de frontière entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan revient à dire que l’OTSC n’a pas de zone de responsabilité définie. Et s’il n’y a pas de zone de responsabilité, alors il n’y a pas d’organisation. »
Alors que Pashinyan avait précédemment déclaré qu’il n’était pas préoccupé par la possibilité que l’Arménie soit expulsée du bloc militaire, une semaine seulement avant sa rencontre avec Poutine, il est allé plus loin, affirmant qu’il accueillerait favorablement une telle décision :
« Au moins, cela nous soulagerait du dilemme de savoir s’il faut ou non quitter (l’OTSC). »
En outre, avant la réunion des dirigeants, l’assistant du président russe Youri Ouchakov a déclaré que les pourparlers auraient lieu à un moment « où les dirigeants de l’opposition sont arrêtés en masse en Arménie ».
Il faisait notamment référence à l’arrestation de l’ancien président arménien Robert Kotcharian. Kotcharian est accusé d’abus de pouvoir, d’acceptation d’un pot-de-vin particulièrement important et de blanchiment d’argent. Un tribunal a ordonné sa détention pendant deux mois. Il s’agit de la quatrième arrestation de l’ancien président.
En Arménie, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Poutine, qui entretient des liens étroits avec Kotcharian, pourrait à nouveau demander sa libération.
Lors de sa précédente rencontre avec Pashinyan en avril, Poutine avait exprimé l’espoir que les « amis » de la Russie et les forces politiques pro-russes pourraient participer aux élections arméniennes.
Il aurait fait référence au parti de l’homme d’affaires russe Samvel Karapetyan, actuellement assigné à résidence pour avoir appelé à la prise du pouvoir, ainsi qu’à un bloc dirigé par l’ancien président Robert Kotcharian. Tous deux se sont présentés aux élections mais n’ont pas réussi à obtenir une majorité parlementaire.
Les représentants du parti au pouvoir en Arménie estiment que ces forces pro-russes encouragent les autorités russes à prendre des mesures susceptibles d’alimenter le mécontentement de l’opinion publique. L’équipe de Pashinyan estime que l’opposition espère utiliser ce mécontentement pour accéder au pouvoir.
