Dans un champ de la campagne de Marneuli, des garçons portant des chapeaux de papakha géorgiens sautent dans les airs tandis que des filles glissent dans les cercles de la tradition folklorique arménienne et lèvent les bras dans les mouvements gracieux de la danse azerbaïdjanaise. Le spectacle incarne l’objectif du festival Shin : célébrer la diversité ethnique de la région et montrer comment la culture peut rassembler les communautés.
La municipalité de Marneuli, qui abrite d’importantes populations d’Azerbaïdjanais et d’Arméniens, est située dans l’une des régions les plus diversifiées de Géorgie, Kvemo Kartli. Mais même si ces communautés vivent côte à côte, l’intégration constitue depuis longtemps un défi. De nombreux groupes minoritaires partagent rarement des espaces sociaux ou, dans certains cas, même une langue commune.
C’est cette déconnexion qui a inspiré Tamta Tabatadze à créer Shin – « maison » en géorgien – un festival qui vise à combler le fossé.
Maintenant dans sa troisième année, Shin vise à combler ce vide, en offrant des opportunités d’apprentissage et de dialogue sous la bannière « l’unité dans la diversité ».
Cette année, le festival comprenait des espaces d’exposition présentant des éléments des traditions de chaque culture. Dans le coin azerbaïdjanais, le maître tisserand Nabat Anazarova a travaillé au milieu d’une gamme de tapis colorés, tandis que la musique du goudron provenait de Ramin Pirmamedov, qui pense qu’il est peut-être le seul joueur de cet instrument en Géorgie. À quelques mètres de là, de complexes décorations arméniennes étaient suspendues à un arbre tandis qu’Alvina Amirkhayan interprétait le travail du troubadour arménien Sayat-Nova. La Géorgie, pour sa part, était représentée par un grand qvevri et un spectacle de marionnettes racontant l’histoire de l’héroïne nationale Maro Makashvili.
À la tombée du crépuscule, les festivaliers se promenaient de scène en scène, écoutant des mélodies folkloriques, du théâtre et des créations orales, en grande partie interprétées par des talents locaux. La soirée a crescendo avec le « saari », une fusion vivante des traditions de mouvement des trois cultures, interprétée par deux ensembles d’enfants de la région.
« Aujourd’hui, beaucoup d’enfants sont déjà amis », réfléchit l’organisateur du festival Tabatadze à la fin de la soirée. « Il y a dix ans, nous n’avions pas cette réalité ».
Bien qu’elle ait grandi à Marneuli, Tabatadze a vécu de nombreuses années ailleurs. De retour au travail avec la communauté, elle s’est retrouvée pleinement engagée dans le développement culturel de la région.
«Plus vous en faites, plus vous avez envie d’en faire parce que vous voyez tout ce qui manque à cet environnement», explique-t-elle.
Son collègue, Tato Geliashvili, est d’accord : « Nous organiserions le festival Shin non pas chaque année, mais tous les mois (si nous le pouvions) parce que c’est très important ».
Le festival Shin de cette année a été intentionnellement organisé dans un champ près du village de Shulaveri plutôt que dans le centre municipal, afin de souligner l’engagement des organisateurs à rendre les événements accessibles à un large public.
L’un des artistes du festival qui partage cette vision est le marionnettiste géorgien-arménien Armen Hovhannisyan.
Né à Shulaveri, il reste largement enraciné dans sa région d’origine, malgré ses tournées à travers l’Europe avec ses spectacles de marionnettes. Aujourd’hui, il anime régulièrement des ateliers pour apprendre aux enfants locaux issus de différents horizons à créer leurs propres marionnettes ; il met également en scène des spectacles trilingues pour que personne ne soit laissé de côté. Beaucoup de ses histoires sont construites autour du thème universel de la tolérance, captivant le jeune public avec des marionnettes complexes, dont chacune lui prend environ trois semaines à fabriquer.
« Quand il s’agit de gentillesse, peu importe votre nationalité », dit-il.
« En général, la beauté de la Géorgie réside dans sa diversité », poursuit-il. Il note néanmoins qu’il est parfois confronté à des préjugés en raison de ses origines arméniennes : « L’arménophobie détient le pouvoir », dit-il.
« Je veux que les enfants apprennent des spectacles de marionnettes et peut-être que la nouvelle génération ne répétera pas les erreurs des générations plus âgées », ajoute-t-il.
Kvemo Kartli est l’une des régions les plus pauvres de Géorgie, avec une forte dépendance à l’égard de l’aide sociale. C’est pourquoi Tabatadze et Geliashvili, tous deux représentants du Centre culturel de Marneuli, travaillent toute l’année pour favoriser l’intégration culturelle et garantir que les enfants locaux bénéficient du même accès aux arts que leurs homologues des grandes villes. Leur objectif est que chaque enfant s’engage à un moment donné dans le centre – à travers la danse, les cours de saz, le travail de l’émail, le tissage de tapis, la peinture, la sculpture ou les marionnettes.
Aujourd’hui, quelque 1 000 enfants visitent régulièrement le centre, tandis qu’une tente itinérante a permis à 5 000 enfants supplémentaires de se produire dans 47 villages, dont beaucoup découvrent le théâtre pour la première fois.
La pauvreté de la région est liée à ses taux élevés de mariage précoce, qui, bien qu’il s’agisse d’un problème souvent présenté comme culturel, est étroitement lié aux inégalités sociales et aux opportunités économiques limitées.
Le festival inaugural en 2023 était axé sur l’autonomisation des femmes en réponse à une série de féminicides, et le spectacle de marionnettes de cette année Maroimaginant une lettre du père de Maro Makashvili, s’inscrit dans la lignée de la campagne Men Care de l’ONU visant à encourager l’implication des pères dans la vie familiale.
« Nous voulions travailler sur une campagne de sensibilisation sur l’importance du rôle des pères dans la vie d’une personne », explique Tabatadze.
La participation aux programmes culturels augmente, en particulier chez les adolescentes, dont beaucoup étaient auparavant contraintes par leurs responsabilités familiales.
« Auparavant, nous avions besoin de plus d’implication pour attirer les gens vers nous ; maintenant, ces gens viennent d’eux-mêmes», note Tabatadze.
« De telles traditions sont vraiment importantes pour Marneuli », a déclaré Irma Meqoshvili, une participante. «Ils doivent toujours être entretenus car ils sont nécessaires pour nous aimer, nous connaître et nous rapprocher».
Eka Tsartsidze, qui participe pour la première fois, souligne également l’esprit de collaboration : « C’est merveilleux que nous puissions apprendre à connaître nos cultures respectives, nous faire des amis et mieux nous comprendre. J’apprécie vraiment et je salue pleinement de telles initiatives et, à mon avis, il devrait y en avoir davantage ».
Shin ne prétend pas remédier du jour au lendemain aux divisions sociales profondément enracinées. Mais pour les communautés concernées, cela offre un moment d’interaction et d’exposition aux traditions de chacun, tout en renforçant les initiatives en cours du Centre culturel de Marneuli pour renforcer la compréhension à travers la culture.
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