Des stratèges politiques russes qui travaillaient pour l’ONG Team Abkhazia auraient été expulsés d’Abkhazie après un affrontement entre eux et le député d’opposition Kan Kvarchiya.
Mercredi, Kvarchiya et d’autres, dont la journaliste Nizfa Arshba – qui a été désignée agent étranger en Russie – se sont rendus au bureau où travaillaient les stratèges et les ont confrontés devant la caméra.
Dans les vidéos, on les voit demander aux « journalistes » russes ce qu’ils font en Abkhazie et s’ils sont enregistrés et accrédités correctement.
L’un des individus, Ivan Repa, répond qu’il ne dispose que d’une carte de presse, délivrée par « l’administration civilo-militaire de l’oblast de Zaporizhzhia », dans l’Ukraine occupée par la Russie. Lorsqu’on lui a demandé plus tard s’il était originaire d’Abkhazie, Repa a répondu qu’il venait de Sébastopol, en Crimée. L’une des cartes d’identité de son collègue a été délivrée par le « Commissariat militaire de la République populaire de Louhansk », également en Ukraine occupée par la Russie.
Repa et les autres identifiés comme des « stratèges politiques russes » ont déclaré qu’ils travaillaient pour le journal gratuit Héraut abkhaze.
L’affrontement est visiblement devenu de plus en plus tendu, avant de tourner apparemment à la violence. Dans une vidéo enregistrée le lendemain, Repa a affirmé qu’il avait été frappé au visage et menacé de lui tirer dessus.
Après la confrontation, des agents des forces de l’ordre abkhazes se sont présentés au bureau et ont emmené les trois citoyens russes.
Le Service de sécurité d’Abkhazie (FSB) a ensuite commenté l’incident, affirmant qu’une enquête avait été ouverte, mais a ajouté que le public devrait « s’abstenir de tirer des conclusions prématurées et de diffuser des faits non vérifiés ».
Les médias locaux ont ensuite rapporté que les trois ressortissants russes avaient été expulsés d’Abkhazie.
Cet incident illustre l’environnement de plus en plus conflictuel à l’approche des élections municipales en Abkhazie et le rôle controversé joué par l’équipe d’Abkhazie.
Team Abkhazia était organisée par Giorgi Gabunia, vainqueur du concours Team Abkhazia. Le concours a été organisé pour les responsables abkhazes immédiatement après les élections présidentielles de février 2025, qui ont abouti à la victoire de Badra Gunba.
Le concours a été initié et financé par l’administration présidentielle russe et son premier chef adjoint, Sergueï Kirienko, devenu le porte-parole du Kremlin en Abkhazie.
En vertu de la loi abkhaze, l’administration exécutive de Gunba ne peut pas faire ouvertement campagne aux élections municipales, mais l’équipe d’Abkhazie est largement considérée comme agissant à la fois comme mandataire de Gunba et de la Russie.
Les membres de l’équipe Abkhazie ont été impliqués dans d’autres incidents controversés et épisodes de pratiques de campagne douteuses.
Le 4 novembre, des employés d’un siège du candidat ont déposé une plainte auprès de la commission électorale de Soukhoumi (Soukhoum), affirmant que des affiches représentant leur candidat avaient été arrachées. Les membres de la Commission ont contacté le département des affaires intérieures de la ville de Soukhoumi, où ils ont reçu une réponse indiquant que le département était au courant de la situation et s’efforçait d’identifier les auteurs.
Le bureau où travaillaient Repa et les autres « journalistes » russes a été découvert en suivant les traces de ceux qui déchiraient les affiches des candidats, ont déclaré des personnalités de l’opposition, soulignant que seules les affiches des candidats non liés à l’équipe d’Abkhazie étaient dégradées. Des brochures identifiant les candidats liés à l’équipe d’Abkhazie ont également été trouvées dans le bureau où travaillaient les « journalistes » russes.
Le chef de la Commission électorale de Soukhoumi, Almas Dzhapua, a déclaré que les dégradations d’affiches et autres activités similaires étaient délibérément provocatrices.
« Déchirer des affiches et se livrer à des activités provocatrices deux jours avant les élections constitue sans aucun doute une provocation à l’encontre d’un certain nombre de candidats. Ceux qui ont fait cela comptaient clairement sur une certaine excitation, sur un élan d’émotions pour empêcher les élections d’avoir lieu », a déclaré Dzhapua à la chaîne de télévision locale.
Jeudi, un groupe de partis politiques et d’autres organisations de la société civile ont publié une déclaration commune dénonçant les « violations flagrantes » déjà survenues lors de la campagne électorale, ainsi que « l’utilisation de ressources administratives en faveur des candidats pro-gouvernementaux » et « l’ingérence inappropriée » de consultants politiques étrangers, faisant clairement référence à Repa et aux autres ressortissants russes.
« Ce qui se passe est une conséquence directe de la politique de l’ancien président Aslan Bjaniya et du consentement tacite, et parfois même de l’assistance, du président Badra Gunba, visant à diviser les citoyens du pays entre pro-russes et anti-russes », peut-on lire dans le communiqué.
Lors de l’élection présidentielle de février 2025, une situation similaire s’est produite, les Abkhazes étant « artificiellement divisés » en différents camps – pro-occidental, pro-turc et pro-russe, indique le communiqué.
« Aujourd’hui, nous assistons à la poursuite des mêmes bacchanales lors des élections locales. Les spécialistes des relations publiques invités ont dépassé toutes les frontières acceptables et toutes les normes morales, basant leurs activités sur la corruption primitive et les mensonges purs et simples.
« Nous sommes convaincus que les nouveaux dirigeants du pays devraient immédiatement retirer la question des « forces anti-russes mythiques en Abkhazie » de l’agenda des relations russo-abkhazes, car elles nuisent aux peuples de Russie et d’Abkhazie et déstabilisent la situation politique » en Abkhazie, indique le communiqué, concluant par une exigence que l’administration de Gunba travaille pour garantir que les prochaines élections restent libres et équitables.
Pour faciliter la lecture, nous choisissons de ne pas utiliser de qualificatifs tels que « de facto », « non reconnu » ou « partiellement reconnu » lorsque nous discutons des institutions ou des positions politiques en Abkhazie, au Haut-Karabakh et en Ossétie du Sud. Cela n’implique pas une prise de position sur leur statut.
