Des étudiants russes ont monté une pièce sur l’Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale, remplie de chants de guerre de l’ère soviétique, sur la petite scène du Théâtre d’État Shota Rustaveli de Tbilissi. Au milieu des critiques, le directeur du théâtre a déclaré aux médias que la salle avait été louée au groupe.
Des informations sur la représentation du 14 mai ont été publiées deux jours plus tard par la section des intérêts russes de l’ambassade de Suisse en Géorgie. La section indiquait que la production mettait en vedette des étudiants de dernière année de l’Institut russe des arts du théâtre (GITIS), une institution financée par l’État et basée à Moscou.
« Un concert dédié au 81e anniversaire de la Grande Victoire », lit-on sur la publication Facebook.
Parmi les « mélodies légendaires » interprétées pendant le spectacle, la section citait des chansons de l’ère soviétique et associées à la Seconde Guerre mondiale telles que Katyusha, Dark Is the Night et The Blue Scarf.
« En plus des performances musicales, les acteurs ont livré des récitations émouvantes des œuvres immortelles de poètes et d’écrivains de cette époque, dont Konstantin Simonov, Alexandre Tvardovsky, ainsi que Robert Rozhdestvensky et Vladimir Vysotsky », peut-on lire dans le message.
Selon la section, parmi les invités figuraient des représentants du corps diplomatique, des milieux économiques et universitaires, des organisations publiques et culturelles, ainsi que des compatriotes russes, qui « ont salué chaque représentation par des applaudissements ».
« Les souvenirs poétiques sacrés des chapitres héroïques de notre histoire commune, de la Grande Guerre patriotique, resteront à jamais dans le cœur des peuples de Russie et de Géorgie », conclut-il.
La victoire de l’Union soviétique sur l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, appelée Grande Guerre patriotique, était devenue une version organisée et sacralisée de l’histoire de la guerre à l’époque soviétique et dans la Russie moderne, qui omet les chapitres controversés de l’époque, tels que le pacte Molotov-Ribbentrop, l’invasion et l’annexion des États baltes, ou la répression massive et la déportation de diverses nationalités au sein de l’URSS, y compris dans le Caucase.
La mémoire historique de la Grande Guerre patriotique a pris une nouvelle importance aux fins de la propagande au milieu de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, parallèlement aux efforts du Kremlin pour construire une base idéologique pour l’agression militaire.
« Je ne peux pas croire que cela se soit produit en Géorgie, au Théâtre Rustaveli », a écrit sur Facebook la directrice du Centre de justice sociale (SJC) basé à Tbilissi, Tamta Mikeladze.
Mikeladze a souligné que, dans la Russie d’aujourd’hui, sous le président Vladimir Poutine, le discours entourant la Seconde Guerre mondiale ne fonctionne plus comme une expérience historique.
« Au lieu de cela, elle s’est transformée en un culte d’État, où la victoire est présentée comme la preuve de la mission civilisationnelle exceptionnelle de la Russie, tandis que la réflexion critique est presque traitée comme une trahison ».
« Des expressions telles que « les chapitres héroïques de notre histoire commune » ne sont pas un langage culturel neutre. Ils s’inscrivent dans une politique impériale de la mémoire, dans laquelle la Russie est une fois de plus présentée comme le centre historique, tandis que les sociétés post-soviétiques sont décrites comme appartenant à un seul « espace civilisationnel », a-t-elle ajouté.
Mikeladze a en outre souligné que la mémoire de la Seconde Guerre mondiale n’est pas problématique en soi et qu’il s’agit d’une « expérience douloureuse pour notre peuple » qui mérite d’être étudiée.
«Mais ce qui pose problème, c’est son instrumentalisation politique coloniale à la manière du Kremlin», a-t-elle ajouté.
Parallèlement au spectacle lui-même, les réactions sur les réseaux sociaux se sont également concentrées sur une interview avec l’un des étudiants participants, dans laquelle il s’est dit satisfait de l’accueil à Tbilissi et a ajouté que c’était « comme si ce n’était pas un autre pays, une autre ville — comme si ce n’était pas un autre pays, ou une autre ville — comme si nous étions toujours là et le serons toujours ».
Dans un entretien téléphonique avec la télévision d’opposition Pirvélila directrice du théâtre, Gia Tevzadze, a déclaré que la scène avait été louée au groupe et que le théâtre avait reçu « le montant maximum » pour cela.
« C’est dans cette guerre que nous avons le plus souffert », a répondu Tevzadze lorsqu’on lui a demandé si une telle représentation dans un théâtre géorgien était inappropriée.
Lorsqu’on lui a posé une autre question – s’ils loueraient à nouveau la scène si une offre similaire était faite – Tevzadze a répondu :
« Bien sûr, nous le louerions pour l’argent ».
Concernant le spectacle, le ministère de la Culture a déclaré aux médias locaux que « le théâtre est une personne morale de droit public et mène ses activités de manière indépendante conformément aux procédures établies par la législation géorgienne ». Sur la base des archives de conscription, on estime que jusqu’à 700 000 personnes ont été enrôlées en Géorgie – qui faisait alors partie de l’Union soviétique – pendant la Seconde Guerre mondiale.
Bien que le nombre exact de morts soit difficile à déterminer, le bilan humain a été dramatique et certainement de plusieurs centaines de milliers, l’historien Dimitri Silakadze notant en 2019 qu’« il n’y a aucune famille en Géorgie dont les ancêtres n’ont pas péri dans cette guerre ».
