Selon le média d’investigation russe Projetle sénateur Suleyman Kerimov du Daghestan aurait obtenu ses postes parlementaires et sénatoriaux grâce à des pots-de-vin, aurait offert des cadeaux coûteux à la famille du chef de l’administration présidentielle russe et serait rarement impliqué dans ses fonctions officielles.
L’enquête du média russe indépendant Projet affirme que Kerimov a assuré son statut politique grâce à des stratagèmes de corruption et a eu accès au président Vladimir Poutine via Anton Vaino, le chef de l’administration présidentielle.
Selon les auteurs de l’enquête, Kerimov a acheté son statut de député en 1999 pour 5 millions de dollars et a ensuite accédé à la chambre haute en 2008 grâce à des pots-de-vin.
Projet a rapporté que Kerimov a commencé à développer son influence alors qu’il travaillait comme comptable « dans les structures des dirigeants de la mafia du Daghestan ». Il a ensuite développé des liens étroits avec le leader du Parti libéral-démocrate de Russie (LDPR), Vladimir Jirinovski, auprès duquel il aurait obtenu son poste de député contre un pot-de-vin. L’enquête note qu’au milieu des années 2000, Kerimov avait noué des relations étroites avec Vaino, qui était alors chargé de coordonner le programme et les voyages de Poutine.
Par l’intermédiaire d’intermédiaires, Kerimov aurait offert à la famille Vaino des cadeaux coûteux, notamment un terrain dans un quartier privilégié de Moscou et un yacht de 46 mètres nommé Marlin. Ces liens auraient donné à Kerimov un accès personnel à Poutine, qu’il aurait utilisé à plusieurs reprises, selon les journalistes.
Le rapport indique qu’en 2008, à la suite d’un accord avec l’associé de Poutine, Yury Kovalchuk, Kerimov a rencontré Poutine et, sur l’insistance du Premier ministre, a cédé le droit de recouvrer une dette d’environ 400 millions de dollars à la société offshore Sandalwood Continental, enregistrée auprès d’un autre associé de Poutine, le violoncelliste Sergey Roldugin.
La même année, alors qu’il était Premier ministre et président de la commission sur les actifs stratégiques, Poutine a approuvé la demande de Kerimov d’acquérir la société aurifère Polyus, qui est devenue le fondement de la richesse de l’homme d’affaires du Daghestan.
Malgré une carrière politique de plus de 25 ans, les journalistes affirment que Kerimov ne fait pratiquement aucun travail parlementaire. Le rapport affirme qu’au cours des dernières années, il a cessé d’assister aux sessions du Conseil de la Fédération en raison d’un conflit avec le chef tchétchène Ramzan Kadyrov.
À la suite d’un différend concernant la fusion du marché en ligne Wildberries avec l’opérateur publicitaire Russ, Kadyrov a publiquement déclaré une vendetta contre Kerimov. Le journal note également que Kerimov craint de rencontrer le sénateur tchétchène Suleyman Geremeev, car une telle rencontre pourrait se terminer par une fusillade.
Projet met également en évidence les liens familiaux et claniques plus larges entre les responsables du Caucase du Nord. Selon leurs conclusions, 96 % de tous les fonctionnaires fédéraux et députés ayant une carrière liée à la région ont placé leurs proches à des postes gouvernementaux. Kerimov se classe troisième parmi eux en termes de nombre de proches employés dans le gouvernement ou dans les affaires liées à l’État – 13 au total – derrière Ramzan Kadyrov (96 proches) et le sénateur de Kabarda-Balkarie Arsen Kanokov (19 proches).
