Le bureau du procureur général de Géorgie a lancé une procédure pénale contre l’ancien Premier ministre et aujourd’hui chef de l’opposition Giorgi Gakharia. Les accusations concernent la répression des manifestations de 2019 et la construction d’un poste de contrôle de police près de l’Ossétie du Sud, passibles d’une peine potentielle pouvant aller jusqu’à 13 ans.
La déclaration de mercredi du bureau du procureur général a marqué le point culminant d’une enquête de plusieurs mois visant une figure dirigeante du parti au pouvoir, le Rêve géorgien. Dans le cadre de l’enquête, Gakharia a quitté la Géorgie cet été ; il reste à l’étranger à ce jour.
Les deux affaires, qui ont conduit l’enquête visant Gakharia, concernent son mandat de ministre de l’Intérieur, poste qu’il a occupé de 2017 à 2019 avant d’accéder au poste de Premier ministre.
Le premier épisode – parfois surnommé « La nuit de Gavrilov » – s’est produit le 20 juin 2019 à Tbilissi, après que le député russe Sergueï Gavrilov a été invité à s’adresser au Parlement géorgien. Des milliers de personnes ont manifesté devant le corps législatif et lorsque certains manifestants ont tenté d’entrer dans le bâtiment, la police a violemment dispersé le rassemblement.
Au moins 240 personnes ont été blessées et au moins deux personnes ont subi des blessures traumatiques et permanentes aux yeux lorsque les policiers ont ouvert le feu sans discernement sur la foule avec des balles en caoutchouc.
Selon le bureau du procureur général, il a été déterminé que Gakharia avait ordonné aux agents du Département des tâches spéciales, « au mépris des instructions et de la loi », d’utiliser simultanément des mesures spéciales « sans aucun avertissement et sans donner aux manifestants pacifiques la possibilité de quitter la zone », « facilitant ainsi les atteintes intentionnelles à la santé des citoyens ».
Le deuxième épisode s’est produit en août 2019, lorsqu’un poste de contrôle de la police géorgienne a été installé dans le village de Chorchana, près de l’Ossétie du Sud.
Selon le procureur général, Gakharia a pris cette décision sans coordination avec Mamuka Bakhtadze, alors Premier ministre, et sans en informer le Service de sécurité de l’État de Géorgie (SSG) ou la mission de surveillance de l’UE.
Selon l’agence, l’ouverture du point de contrôle a été utilisée par « des représentants du régime occupant comme prétexte pour des actions contre l’intégrité territoriale de la Géorgie », leur permettant en outre d’occuper des hauteurs auparavant contrôlées par les autorités centrales géorgiennes.
L’agence a ajouté qu’en conséquence, « environ 100 hectares de forêt sont passés sous le contrôle des forces d’occupation » et que la tension qui en a résulté « a créé un risque réel de conflit militaire armé ».
« Par cette action, Giorgi Gakharia a délibérément outrepassé les limites de ses pouvoirs officiels, provoquant une violation substantielle des intérêts légitimes de la société et de l’État ».
Outre le bureau du procureur général, les actions de Gakharia lors des épisodes du 20 juin et de Chorchana ont également été examinées par la commission parlementaire anti-opposition, que le parti au pouvoir a créée en février pour « enquêter » sur ses opposants.
Lors des auditions de la commission, Gakharia a nié toutes les accusations, affirmant que « tout le monde savait tout » sur le point de contrôle, soulignant que la Géorgie défendait son territoire. Il a reconnu que le SSG n’était pas d’accord avec le projet, mais a déclaré que la position du ministère de l’Intérieur avait prévalu.
Quant à la répression de 2019, Gakharia a déclaré à la commission qu’il avait uniquement autorisé l’utilisation de canons à eau et de gaz lacrymogènes, et non de balles en caoutchouc. Cependant, en réponse à d’autres questions des membres de la commission, Gakharia a ajouté que les officiers pouvaient également décider d’utiliser des balles en caoutchouc de leur propre chef, pour « se défendre ».
Le timing des enquêtes sur les actions passées de Gakharia a suscité des critiques de la part des opposants de Georgian Dream, étant donné que le parti au pouvoir avait non seulement salué le travail de l’ancien ministre dans le passé, mais l’avait même promu Premier ministre en septembre 2019.
Cependant, le sentiment a changé en février 2021, lorsque Gakharia a démissionné de son poste en février 2021, invoquant des désaccords au sein du parti au pouvoir sur l’opportunité d’arrêter Nika Melia, alors dirigeant de l’UNM, qui s’était barricadé à l’intérieur du bureau du parti avec des partisans suite à une ordonnance du tribunal. La même année, Gakharia fonde un nouveau parti d’opposition, Pour la Géorgie.
Les critiques du gouvernement ont depuis attiré l’attention sur le fait que l’enquête sur la dispersion des manifestations de 2019 avait été largement inefficace, un sujet discuté des années avant l’enquête sur Gakharia.
Un groupe de victimes de la répression a porté plainte contre l’État auprès de la CEDH à Strasbourg, qui, en mai 2024, près de cinq ans après la répression, a jugé que les autorités n’avaient pas mené une enquête efficace – et a ordonné au gouvernement de le faire.
C’est l’arrêt de la CEDH que le parquet général a cité comme raison pour accélérer les enquêtes des années après la dispersion, soulignant que des centaines de témoins avaient été interrogés et que plus d’une centaine d’expertises avaient été réalisées.
Selon l’agence, elle demandera au tribunal municipal de Tbilissi de placer Gakharia en détention provisoire dans le délai légalement fixé.
Dans une interview accordée en septembre à TV PirveliGakharia a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de retourner dans le pays dans un avenir proche et qu’il avait reçu un permis de séjour en Allemagne.
Il aurait quitté l’UE en juin 2025, son parti citant des réunions avec des représentants des États partenaires traditionnels de la Géorgie sur les développements politiques en cours dans le pays, ainsi que les efforts visant à garantir l’adhésion de la Géorgie au Parti socialiste européen (PSE).
Cependant, des spéculations ont été émises selon lesquelles Gakharia pourrait rester à l’étranger pour éviter d’éventuelles poursuites.
Gakharia a déclaré qu’il ne pensait pas que le gouvernement dirigé par le Rêve géorgien disposait des ressources nécessaires pour l’arrêter, mais a suggéré qu’à son retour, ses activités politiques pourraient être restreintes.
Les procédures pénales contre Gakharia se déroulent dans le contexte où de nombreux dirigeants de l’opposition géorgienne sont déjà emprisonnés pour diverses accusations. Récemment, le parti au pouvoir a tenu sa promesse de longue date et a demandé à la Cour constitutionnelle d’interdire trois partis d’opposition sur quatre, à l’exclusion du parti Pour la Géorgie de Gakharia.
Georgian Dream a cité la récente décision de For Georgia de mettre fin à son boycott parlementaire comme raison de son exclusion du procès.
Du point de vue du parti au pouvoir, le boycott, lancé par les partis d’opposition après les élections parlementaires contestées de 2024, constituait un « sabotage », tandis que le parti de Gakharia a évité une éventuelle interdiction en rompant avec le processus.
