Deux manifestants antigouvernementaux géorgiens, Mindia Shervashidze et Tornike Toshkhua, ont été libérés de prison mercredi après la réduction de leur peine. Ils avaient été reconnus coupables d’avoir agressé conjointement un partisan du parti au pouvoir, le Rêve géorgien – ce que tous deux ont rejeté. Shervashidze a été condamné à une amende immédiatement après avoir été libéré pour avoir salué ses codétenus après avoir quitté la prison.
Shervashidze, 33 ans, et Toshkhua, 37 ans, étaient en détention depuis le 16 août 2025 et ont finalement été condamnés à un an d’emprisonnement le 1er avril 2026. Compte tenu de la durée de leur détention provisoire, il leur restait environ deux mois et demi de prison. Par la décision de mercredi, la Cour d’appel a annulé le reste de leurs peines.
Toshkhua a d’abord été libéré d’une prison située dans le district de Gldani à Tbilissi. Il a été accueilli à l’extérieur de la prison par des amis et des sympathisants.
« Quand les gens me félicitent pour ma libération, je ne peux honnêtement pas accepter (les félicitations) de manière festive », a-t-il déclaré. Publiquesoulignant que sa condamnation reste en vigueur et que seule sa peine a été réduite seulement après suppression des circonstances aggravantes.
« Un acquittement total aurait signifié que mon combat avait véritablement réussi et que j’avais eu gain de cause contre le système. Être libéré avec une condamnation n’atténue pas le sentiment d’injustice que j’ai ressenti lors de mon arrestation », a-t-il ajouté.
Shervashidze a été libéré de la même prison quelques heures plus tard. En plus de saluer les partisans qui attendaient à l’extérieur, il a crié les noms de deux codétenus : le manifestant antigouvernemental Rezo Kiknadze et l’homme politique de l’opposition Irakli Nadiradze. Shervadhidze a été immédiatement condamné à une amende de 500 ₾ (190 dollars) pour cela, les représentants de la prison l’accusant d’avoir enfreint une règle interdisant de communiquer avec des prisonniers depuis l’extérieur de l’enceinte de la prison.
Les deux militants se sont ensuite rendus au parlement dans le centre de Tbilissi, où des manifestations antigouvernementales quotidiennes ont lieu depuis le 28 novembre 2024 en réponse au revirement du gouvernement envers l’UE. Avant leur arrestation, tous deux participaient régulièrement aux manifestations.
« Le combat ne fait que commencer et il va continuer. Je veux encourager les autres qui sont encore à l’intérieur (de la prison) et leur souhaiter tout le meilleur. Ils devraient rester calmes – tout ira bien. La victoire n’est pas loin », a déclaré Shervashidze, drapé du drapeau géorgien, devant le Parlement.
Toshkhua, à son tour, a déclaré que les valeurs pour lesquelles il s’était battu avant son arrestation restaient importantes pour lui après sa libération.
« Jusqu’à ce que nous obtenions des résultats et restituions à ce pays la liberté qui a été appropriée par une seule famille (…) nos actions doivent continuer », a-t-il ajouté, faisant apparemment référence à la famille de Bidzina Ivanishvili, le milliardaire fondateur du parti au pouvoir.
Les deux hommes ont été accusés d’avoir attaqué Beka Gotsiridze, un partisan du parti au pouvoir, près du parlement le 1er août 2025. Ils ont été arrêtés deux semaines plus tard, avec des documents d’enquête comprenant une vidéo montrant une personne poussée et frappée par deux individus.
De son côté, la défense a fait valoir que Gotsiridze avait provoqué les deux manifestants, notant qu’il avait insulté verbalement les manifestants. Entre-temps, d’autres manifestants qui ont été témoins de l’incident ont également affirmé que Gotsiridze portait un couteau tombé lors de l’altercation.
Gotsiridze était un ancien footballeur qui insultait fréquemment les opposants du Rêve géorgien sur les réseaux sociaux. Dans une vidéo Tiktok publiée après l’incident, il a souligné que les manifestants « ne pouvaient rien lui faire ».
Lors d’une audience en décembre, Gotsiridze a déclaré qu’il n’avait aucune plainte contre les détenus, a regretté d’être passé devant le Parlement la nuit de l’incident et a indiqué qu’il souhaitait que Toshkhua et Shervashidze soient libérés sous caution.
Le tribunal municipal de Tbilissi a néanmoins condamné les deux hommes à la prison – même si des options non privatives de liberté étaient également possibles –, laissant entendre que les accusés n’avaient pas manifesté de regret pour l’incident.
Gotsiridze est décédé en février 2026, un peu plus d’un mois avant la condamnation de Sherashidze et Toshkhua. Sa mort n’était pas liée à l’incident.
Plus tôt, en décembre 2025, le frère de Shervashidze est décédé. Le militant alors emprisonné a obtenu l’autorisation d’assister aux funérailles.
