L’Azerbaïdjan dans les dossiers Epstein
Des millions de pages de documents liés au cas du financier américain Jeffrey Epstein, reconnu coupable d’exploitation sexuelle de mineurs, ont été récemment publiés aux États-Unis. Les affirmations selon lesquelles l’Azerbaïdjan serait mentionné dans le matériel sont devenues un sujet majeur du débat public dans le pays.
Il y a également eu des rumeurs selon lesquelles Epstein aurait pu se rendre à Bakou.
Mais ces nombreux documents – largement appelés « dossiers Epstein » – confirment-ils réellement un lien entre Epstein et l’Azerbaïdjan ? Ou les affirmations qui circulent manquent-elles de preuves documentaires ?
Il est également important de noter que dans toute correspondance où l’Azerbaïdjan est mentionné, les références concernent exclusivement la politique.
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Qui était Epstein et que sont les « dossiers Epstein » ?
Jeffrey Epstein était un financier américain arrêté il y a plusieurs années pour exploitation sexuelle de mineurs et traite d’êtres humains. Il s’est suicidé en prison en 2019. Mais Epstein n’était pas qu’un criminel. Pendant des décennies, il a bâti un vaste réseau de contacts comprenant des politiciens, des membres de familles royales, des milliardaires et des célébrités. C’est pourquoi son cas a déclenché une indignation généralisée dans l’opinion publique et envoyé une onde de choc au sein des élites politiques et sociales.
Le terme « dossiers Epstein » fait référence à la divulgation par le ministère américain de la Justice de documents d’enquête liés à Epstein et à son affaire pénale. En novembre 2025, le Congrès américain a adopté une loi spéciale obligeant le ministère de la Justice à publier tous les documents liés à Epstein. En conséquence, le 30 janvier 2026, le département a publié une vaste archive en vertu de la loi sur la transparence des fichiers Epstein.
Les archives comprennent 3,5 millions de pages de documents, 2 000 vidéos et 180 000 photographies.
Les dossiers ont une portée très vaste. Ils s’appuient sur des procédures judiciaires en Floride et à New York, sur des rapports liés à l’enquête sur la mort d’Epstein, ainsi que sur le cas de son ancienne associée Ghislaine Maxwell. Le matériel contient des informations sur le réseau international d’Epstein, sa correspondance personnelle, ses projets de voyage, des témoignages et des dossiers d’enquête.
Les autorités soulignent que ces documents ne constituent pas des actes d’accusation et n’impliquent pas que toutes les personnes qui y sont mentionnées ont commis des crimes. Ils fournissent plutôt des informations sur des individus et des problèmes liés à Epstein.
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L’Azerbaïdjan et Bakou dans les documents : que sait-on ?
Parmi les millions de pages publiées récemment, plusieurs références notables liées à l’Azerbaïdjan ont été identifiées.
Dans un certain nombre de courriels rédigés par Jeffrey Epstein au fil des années, l’Azerbaïdjan et Bakou sont mentionnés. Cela a alimenté les affirmations selon lesquelles Epstein aurait pu se rendre à Bakou et rencontrer des responsables.
Août 2011 : un projet de voyage à Bakou ?
Les documents comprennent un e-mail daté du 30 août 2011, dans lequel Epstein écrit à un homme d’affaires des Émirats arabes unis, Sultan bin Sulayem :
« Votre ami azerbaïdjanais s’envole-t-il pour Paris ou devons-nous aller à Bakou ce week-end ?
L’échange suggère qu’Epstein a discuté de la possibilité de se rendre à Bakou avec son associé et a même posé des questions sur les vols. Cependant, aucun document ultérieur ne contient d’enregistrements de vol ni de données officielles confirmant qu’Epstein s’est réellement rendu à Bakou ce week-end.
Il semble donc probable qu’Epstein ne se soit pas rendu à Bakou à cette époque.
Septembre 2011 : le mariage d’un « ami azerbaïdjanais »
L’identité de « l’ami azerbaïdjanais » mentionné dans le courrier électronique a également retenu l’attention. L’examen des documents indique que la correspondance faisait référence à une cérémonie de mariage prévue le 9 septembre 2011 à Bakou. Ce jour-là, la ville a accueilli le mariage de Taleh Heydarov, le fils du ministre azerbaïdjanais des situations d’urgence, Kamaladdin Heydarov. L’événement a réuni des personnalités de l’élite politique et économique du pays.
Dans sa réponse, le sultan ben Sulayem dit à Epstein : « Il se prépare maintenant pour le mariage de son fils. J’y vais le 9 septembre, puis je lui rendrai visite encore quelques jours le 12. » Cela confirme que Ben Sulayem s’est effectivement rendu à Bakou pour assister au mariage.
Epstein, cependant, ne semble pas avoir participé au voyage. S’il l’avait fait, les documents contiendraient probablement les documents correspondants. Aucune preuve de ce type n’a été trouvée.
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Septembre 2015 : « Le président est un très bon ami »
Un autre échange notable entre Jeffrey Epstein et le sultan ben Sulayem date du 19 septembre 2015.
L’homme d’affaires basé à Dubaï raconte à Epstein qu’il est en visite à Bakou, lui envoie des photos de la ville et partage ses impressions.
« Bakou est une très belle ville, plus belle que Paris, croyez-moi. Si jamais vous voulez y aller, je vous rejoindrai. Le président est un très bon ami à moi. Il est très intelligent. Il me rappelle Cheikh Mohammed », il écrit.
Par ce message, Ben Sulayem signale que le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev est une connaissance proche et suggère qu’un voyage commun à Bakou pourrait être organisé à tout moment.
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Cependant, il est important de souligner qu’il n’existe aucune preuve confirmant une visite ultérieure d’Epstein en Azerbaïdjan. Dans les documents disponibles, Bakou apparaît uniquement comme une destination potentielle discutée dans la correspondance, plutôt que comme une étape confirmée du voyage d’Epstein.
Le lien entre le sultan ben Soulayem et Aliyev
Le sultan Ahmed bin Sulayem est une figure marquante. Il est à la tête de DP World, l’un des plus grands opérateurs logistiques mondiaux, et est étroitement lié aux familles dirigeantes des Émirats arabes unis.
Ben Sulayem entretient effectivement des relations amicales avec le président Ilham Aliyev, et les deux se sont rencontrés à plusieurs reprises ces dernières années. Plus récemment, le 19 janvier de cette année, Aliyev s’est entretenu avec Ben Soulayem en marge du Forum économique mondial de Davos, où ils ont discuté de projets communs.
En ce sens, le « très bon ami » évoqué dans le courrier électronique adressé à Epstein semble bien être le président de l’Azerbaïdjan.
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2014 : le courrier électronique Merante-Bakou et une visite prévue de membres du Congrès
Une autre référence notable à l’Azerbaïdjan dans les dossiers Epstein concerne une visite prévue de membres du Congrès américain à Bakou.
Selon les documents, un voyage d’un groupe de parlementaires américains en Azerbaïdjan était prévu du 21 mai au 4 juin 2014. Mais finalement, un seul membre du Congrès a accepté d’y participer, tandis que les autres ont refusé. Les documents montrent que Mark Epstein a reçu un e-mail marqué Merante-Baku-Important et l’a transmis à son frère, Jeffrey Epstein.
L’e-mail indique que les sponsors azerbaïdjanais étaient mécontents du refus des législateurs de voyager et ont suggéré d’inviter à la place des personnalités éminentes des secteurs des médias, de la finance, de la banque et de l’éducation. Il souligne également que tous les frais de voyage seraient couverts en première classe.
Ces documents mettent en lumière les ressources que l’Azerbaïdjan a consacrées aux efforts de lobbying et aux soi-disant « voyages de construction d’image ». Il est apparu plus tard que la visite avait été organisée avec la participation de SOCAR à travers la société AzPod. À Bakou, la délégation a rencontré des membres du Milli Majlis, dont le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Elmar Mammadyarov.
Dans le même temps, les documents n’indiquent pas que Jeffrey Epstein ait joué un rôle direct dans l’organisation du voyage. Il semble que Mark Epstein ait simplement informé son frère, peut-être dans le but d’impliquer des personnes de son entourage.
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Les « dossiers Epstein » dans les médias azerbaïdjanais
Après que des références liées à l’Azerbaïdjan ont été identifiées dans les documents de l’affaire Epstein, les médias locaux ont couvert l’histoire de manières très différentes.
Les médias proches des autorités ont soit minimisé l’aspect azerbaïdjanais du scandale Epstein, soit l’ont complètement ignoré. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur des détails sensationnels des dossiers Epstein qui n’avaient aucune incidence sur la politique intérieure du pays.
De nombreux sites d’information et chaînes de télévision, par exemple, ont diffusé des informations affirmant que Jeffrey Epstein avait obtenu des fragments de la couverture de la Kaaba et les avait envoyés dans sa villa. Les documents montrent qu’en 2017, Epstein a acquis trois fragments du Kiswah — le tissu sacré recouvrant la Kaaba à La Mecque —, grâce à des contacts en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, les a enregistrés comme œuvres d’art et les a expédiés à sa résidence dans les îles Vierges américaines.
Les médias pro-gouvernementaux ont également mis en avant des sections des dossiers Epstein liées à la Russie. Certains médias ont rapporté que Vladimir Poutine était mentionné 1 056 fois dans les documents et que la Russie y était apparue 9 629 fois, et que la Russie était « l’un des canaux par lesquels les femmes étaient fournies à Epstein ». De telles affirmations apparaissent effectivement dans les documents comme l’une des hypothèses d’enquête.
Dans le même temps, les médias d’État ont largement présenté l’affaire comme un scandale politique intérieur aux États-Unis, publiant des articles du type « les dossiers Epstein alimentent les tensions entre Donald Trump et les républicains ». Cela a détourné l’attention de l’Azerbaïdjan et présenté l’affaire comme un affrontement entre grandes puissances.
Dans l’ensemble, les médias de ce camp ont prêté peu d’attention aux courriels du sultan ben Soulayem, qui font indirectement référence au président Ilham Aliyev, ni à l’épisode impliquant Elmar Mammadyarov. Au lieu de cela, ils ont publié des commentaires décrivant l’affaire Epstein comme faisant partie d’un récit plus large sur la « décadence morale des élites occidentales ».
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