Lors d’une réunion gouvernementale lundi, le Premier ministre Irakli Kobakhidze a annoncé une série de réformes des universités de quatre ans, qui seront dirigées par une commission gouvernementale spéciale. Les critiques ont exprimé leurs inquiétudes quant aux éventuelles motivations politiques de cette décision.
« Dans une perspective de quatre ans, nous devons transformer qualitativement le système d’enseignement supérieur et le système universitaire de notre pays », a déclaré Kobakhidze. Selon lui, la qualité de l’enseignement supérieur dans le pays n’est pas satisfaisante, malgré les « très grandes ressources » disponibles dans ce sens.
« Nous devons utiliser pleinement toutes les ressources », a déclaré Kobakhidze, soulignant qu’« il est tout à fait possible pour un étudiant géorgien de recevoir en quatre ans la même qualité d’enseignement supérieur en Géorgie que dans les pays européens ».
Kobakhidze lui-même dirigera la commission gouvernementale. Son adjoint sera le nouveau ministre de l’Éducation, Alexandre Tsuladze, tandis que le secrétaire de la commission sera Levan Izoria, récemment nommé conseiller du Premier ministre pour l’éducation et la science. Avant cela, Izoria a été ambassadeur de Géorgie en Allemagne et ministre de la Défense de 2016 à 2019.
Kobakhidze n’a pas encore précisé ce qu’il entend par « transformation » du système universitaire, mais dans le passé, lors de discussions sur des réformes similaires, il a critiqué les professeurs à l’esprit d’opposition, les liant à l’ancien gouvernement du parti Unité-Mouvement national qui est vilipendé par Georgian Dream.
« Ils manquent de qualifications suffisantes »
Cette annonce intervient dans un contexte de participation active de la communauté universitaire aux manifestations pro-européennes et antigouvernementales.
Depuis que le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a annoncé la suspension de sa candidature à l’adhésion à l’UE en novembre, les étudiants ont organisé des manifestations dans les rues, ainsi que des actions connexes sur les campus. Ils ont également participé activement aux manifestations contre la loi controversée sur les agents étrangers en 2023 et 2024. Certains professeurs ont exprimé leur désaccord sous diverses formes, notamment dans des lettres ouvertes.
L’un des centres de protestation est l’Université d’État de Tbilissi (TSU), que les critiques de l’administration accusent d’être proche du gouvernement. Cependant, certains membres du personnel universitaire ont partagé à plusieurs reprises des sentiments de protestation.
En mai 2024, lors de manifestations contre la loi sur les agents étrangers, Kobakhidze a déclaré sur la chaîne publique qu’un grand nombre de professeurs de la TSU étaient « sélectionnés sur la base de leur affiliation politique et manquaient de qualifications suffisantes ». Il a également évoqué la nécessité d’une « transformation qualitative » du système et a promis que l’une des principales priorités après les élections de 2024 serait la réforme de l’éducation.
A cette époque, Kobakhidze avait regretté que Georgian Dream n’ait pas fait assez dans ce sens, ce qui a permis aux représentants du gouvernement précédent de « prendre le contrôle du système ».
Lorsqu’on lui a demandé ce que le gouvernement envisageait de faire sur cette question, Kobakhidze a répondu : « Nous proposerons une réforme basée sur une transformation qualitative (…) En conséquence, dans quatre ans, nous n’aurons pas un paysage politique différent, mais nous le ferons ». disposer d’une infrastructure qualitativement différente où les étudiants auront dix fois plus de possibilités de réaliser leurs intérêts ».
Kobakhidze avait également critiqué certains professeurs de la TSU un an auparavant, affirmant en 2023 que certains professeurs de l’université avaient été nommés pour des raisons politiques par le gouvernement de l’UNM. Kobakhidze a également affirmé qu’à l’époque de l’UNM, il avait été renvoyé de l’université après avoir critiqué les changements constitutionnels de l’époque.
Dans le contexte de la rhétorique de Kobakhidze, certains critiques ont suggéré que la « réforme » ne vise pas à améliorer la qualité de l’éducation.
« Pour moi, cela a été perçu comme la continuation d’un processus politique », a déclaré Lika Ghlonti, coordinatrice du projet EU4Dialogue, à BMG TV, rappelant le commentaire de Kobakhidze l’année dernière selon lequel la réforme de l’éducation se heurterait à une résistance, similaire à celle qui s’est produite avec la loi sur les agents étrangers.
Selon l’expert en éducation Simon Janashia, également interviewé par la chaîne, une telle déclaration ne peut pas être perçue comme un pas vers l’amélioration de la qualité de l’éducation de la part de quelqu’un qui « arrête les étudiants entre les mains de la police », en référence à Kobakhidze.
Au printemps 2024, lorsque les étudiants et professeurs de plus de 30 universités ont déclaré une grève contre la loi sur les agents étrangers, les recteurs de 38 universités ont publié une déclaration s’opposant à la législation. Certains recteurs d’universités majeures n’ont pas signé la lettre, notamment l’Université d’État d’Ilia (ISU), considérée comme une plaque tournante de la pensée libérale et de la critique du gouvernement.
En octobre, le ministère de l’Éducation de Géorgie a refusé l’accréditation complète de l’ISU, ne lui accordant qu’une autorisation conditionnelle « avec la condition d’un contrôle après un an ». Les critiques ont attribué cette décision à l’opposition du personnel universitaire et des étudiants à la loi sur les agents étrangers.
En tant que professeur à la Faculté de droit de la TSU, Kobakhidze lui-même est devenu une cible directe des manifestations, les étudiants organisant de nombreuses manifestations contre lui lors des manifestations contre la loi sur les agents étrangers.
Outre les critiques adressées aux professeurs, les représentants de Georgian Dream ont également exprimé leur irritation à l’égard de certains jeunes participant aux manifestations. Après l’une des manifestations contre lui au TSU, Kobakhidze a déclaré que plusieurs jeunes avaient participé à la manifestation, affirmant qu’ils étaient « désorientés » et qu’ils devraient se mettre sur la « bonne voie », appelant les hommes à « prendre des femmes » et pour les femmes. « se marier et se reproduire ».
