Héliport et hôtel : comment vit un monastère lié au Patriarcat russe en Ukraine

L’Église russe en Ukraine

Publié initialement par Hromadske

Le couvent de Zymne, dans la région de Volyn, est l’un des plus anciens monastères d’Ukraine et un site d’importance architecturale nationale. Parallèlement, elle fait l’objet de différends sur les activités et l’influence des structures religieuses de l’Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou (UOC-MP).

Des ruines en 1991 à un complexe moderne couvrant plus de 16 hectares, avec des bâtiments utilitaires, un hôtel et un héliport, le monastère a été reconstruit au fil des décennies avec la participation des élites politiques.

Au fil des années, les anciens présidents Léonid Koutchma et Viktor Ianoukovitch ont visité le monastère, ainsi que le patriarche Cyrille, des représentants de la Plateforme d’opposition interdite – Pour la vie, dont Viktor Medvedchuk, considéré comme l’homme politique le plus étroitement lié au monastère. Ce lien a également été confirmé par l’abbesse.

« D’aussi loin que je me souvienne, l’abbesse Stefana a toujours été considérée comme la marraine de Medvedchuk », explique la journaliste Zoryana Bodyalova.

Où sont les rumeurs et où sont les faits ? Quels ont été les résultats des inspections du monastère par les services de sécurité ukrainiens ? Est-il vrai que ses édifices religieux sont loués à l’UOC jusqu’en 2069 ? Les journalistes du journal ukrainien Hromadske ont cherché à savoir comment vit le monastère et s’il a des liens avec la Russie.

« Nous avons fait revivre ce monastère. Pourquoi le détruire ? »

La première mention écrite du monastère remonte à la fin du XIe siècle. Les premiers saints de Volhynie ont vécu ici et Nestor le Chroniqueur y serait également venu. Selon la légende, encore plus tôt, le monastère aurait été fondé par Vladimir le Grand : sur une haute rive de la rivière Louga, il aurait construit deux églises et une résidence princière d’hiver, entourées de murs de forteresse et de remparts défensifs.

Au début, le monastère était un monastère d’hommes. Au XVIIIe siècle, elle fut dévastée pendant la période de contrôle uniate. Un siècle plus tard, il commença à être rétabli en tant que couvent. En 1939, il fut fermé par les autorités soviétiques. Ce n’est qu’en 1991 que les premiers habitants sont arrivés dans le village de Zymne (banlieue de Volodymyr), dans un monastère presque en ruines.

Parmi eux se trouvait Stefana, qui a été pendant 34 ans abbesse du couvent Dormition Zymne de Sviatohirsk.

« Nous sommes tombés en ruine après les communistes. Il ne restait plus pierre sur pierre ici, les murs avaient été démantelés. Mais nous avons fait revivre ce monastère pour le peuple ukrainien. Ce ne sont pas les Moscovites qui viennent ici… Et l’église a prospéré. Pourquoi la détruire aujourd’hui ? » » a déclaré l’abbesse Stefana dans l’une de ses dernières interviews, en réponse aux accusations concernant les liens des bienfaiteurs du monastère avec la Russie.

Deux ans plus tôt, elle avait chaleureusement accueilli Oksana Marchenko, l’épouse de Viktor Medvedchuk, dans l’enceinte du monastère. Marchenko tournait un autre épisode de « Pilgrim » à Zymne ; l’abbesse l’appelait « chère mère » et lui disait qu’elles se connaissaient depuis de nombreuses années. Mère Stefana faisait également partie des invités d’honneur au mariage de Medvedchuk et Marchenko en 2003.

Un hôtel pour 100 hryvnias et quelques pèlerins

— Est-ce que beaucoup de gens viennent ici maintenant ?

— Peu, très peu… — se lamente le gardien.

Un hôtel de quatre étages en face du monastère, qui pouvait accueillir plus de 150 pèlerins dans des chambres pour six personnes et hébergeait des personnes déplacées au début de la guerre à grande échelle, est désormais pratiquement vide. Même si rester ici (repas compris) ne coûte que 100 hryvnias par jour (environ 2 dollars).

Le terrain est bien entretenu : outre les églises, le clocher et les cellules monastiques, il y a une école de chorale, une petite ferme laitière, des parcelles de jardin, un réfectoire, un atelier de couture et même un centre d’ophtalmologie, où un médecin de Loutsk vient chaque week-end. Une douzaine d’ouvriers s’occupent du хозяйство (domaine).

« Nous nous souvenons des soldats chaque jour. Nous prions pour les morts et les disparus. C’est une période terrible maintenant, et la prière est pour que la guerre cesse et que la persécution de la foi orthodoxe prenne fin », dit l’une des religieuses. Ils sont une quarantaine dans le monastère.

Un résident local ajoute que presque chaque foyer compte une personne qui se bat, qui est tuée ou faite prisonnière. L’une des religieuses a un fils, officier, en captivité depuis les premiers jours de la guerre. Et maintenant, il y a moins de monde qui vient au monastère.

« Avant, les gens venaient, mais maintenant tout est bouleversé… », dit-elle en faisant référence à la transition des communautés de l’Église orthodoxe ukrainienne (Patriarcat de Moscou) à l’Église orthodoxe d’Ukraine.

La religieuse se plaint : « Les gens sont incités et divisés. Ils disent : ‘ce sont des katsaps, les Russes' ». Mais cela a toujours été l’Église orthodoxe ukrainienne. Il appartient à Dieu et n’est subordonné à personne. Kirill est venu, et alors ? C’est déjà de l’histoire ancienne.

L’hôtel de pèlerinage s’anime dès l’arrivée des groupes. Par exemple, pour la troisième fois, un événement pour les femmes et les enfants des soldats tombés au combat a lieu ici : ateliers, visites guidées, séances psychologiques et rencontre avec l’abbesse.

Selon le monastère, une trentaine de femmes ont reçu « un soutien spirituel et une consolation ». Cependant, le monastère n’a pas répondu aux questions sur la manière dont les psychologues sont sélectionnés ni sur la provenance du financement, y compris pour l’entretien du complexe. L’abbesse Stefana a refusé de donner une interview.

« Il n’y a aucun lien avec les Medvedchuks, mais je prie pour eux »

Pendant plusieurs jours au monastère, aucun récit ouvertement pro-russe n’a été observé. Il a un statut stavropégial et est subordonné au primat de l’Église orthodoxe ukrainienne (UOC-Patriarcat de Moscou), le métropolite Onuphri, mais pas directement à l’Église orthodoxe russe, contrairement, par exemple, au monastère de Korets. Aucun commentaire n’a été obtenu concernant les liens avec Medvedchuk ou son financement.

Selon une interview accordée en 2023 à des journalistes locaux, interrogée sur l’éventuelle transition du monastère vers l’Église orthodoxe d’Ukraine (OCU), elle a répondu :

« Nous obéissons à notre Béatitude Onuphry. Par conséquent, nous ne prenons pas de décisions nous-mêmes. Notre tâche principale est de prier pour la paix, le calme et la prospérité en Ukraine. Je prie pour tout le monde, en particulier pour les soldats, matin et soir », a déclaré l’abbesse.

Elle a également confirmé que le monastère était financé et avait des liens avec Viktor Medvedchuk. Malgré les soupçons de haute trahison et son séjour actuel en Russie, elle n’a pas changé de position.

« Je ne trahis pas Dieu et je ne trahis pas les gens. Nous n’avons aucun lien avec la famille Medvedchuk, mais je prie pour eux tous les jours – ils ont beaucoup fait pour la renaissance du monastère. Il a aidé personnellement, pas en tant que politicien. Je n’interviens pas dans la politique. Je lui ai parlé de l’Église et de l’histoire. Je sais vivre selon l’Évangile », a déclaré l’abbesse.

Elle a ajouté : « Laissons les hommes politiques décider eux-mêmes, mais l’Église ne doit pas être touchée. Cela ne reste pas impuni. L’Église est éternelle, Dieu est éternel. On l’a déjà combattue et elle a toujours perdu. »

Question pour le service de sécurité ukrainien ?

De la fenêtre de l’hôtel de pèlerinage est visible un héliport, utilisé par le métropolite Onuphry et Viktor Medvedchuk avec Oksana Marchenko.

Juste à côté, littéralement de l’autre côté de la clôture, se trouve le conseil du village. Son chef, Viatcheslav Katolik, affirme qu’il n’a rien de négatif à dire sur le monastère et, hormis les dons caritatifs, il ne sait rien de son financement.

« L’héliport n’est qu’un parking avec la lettre ‘H’. Il y a plus de fiction que de réalité là-dedans. Personne ne vole là-bas maintenant. Et je n’ai jamais entendu personne dans le monastère dire quoi que ce soit contre l’Ukraine, l’armée ou promouvoir des opinions pro-russes », dit le chef.

Selon lui, les services de sécurité ukrainiens ont inspecté le monastère en 2022 et n’ont rien trouvé. La question de la résiliation du bail, malgré la loi interdisant les structures religieuses liées à la Russie, ne relève pas de la compétence du conseil du village.

« La décision est d’abord prise par la communauté ecclésiale, puis au niveau de l’administration régionale de l’État. Je ne vois pas de problème, c’est exagéré. S’il y a des questions, elles s’adressent au SBU. Il y a eu une inspection: la zone a été bouclée, ils ont fouillé, mais ils n’ont rien trouvé », ajoute-t-il.

Après sa visite au monastère, certains internautes se sont indignés du fait qu’il soit paroissien de l’UOC. Il a répondu qu’il y fréquentait depuis son enfance et qu’il rêvait de l’unification de l’UOC et de l’OCU.

Un contrat de location de 50 ans

Par décisions du conseil du village entre 1992 et 2021, au moins cinq parcelles d’une superficie totale de près de 16 hectares ont été transférées au monastère pour un usage permanent.

Selon un contrat obtenu par hromadske, en 2020, les édifices religieux, qui sont la propriété de l’État, ont été transférés au monastère pour une utilisation gratuite pendant 50 ans, jusqu’au 31 décembre 2069.

L’Administration régionale d’État de Volyn (OVA) peut proposer des modifications ou résilier l’accord, mais celui-ci est rédigé de telle manière qu’un retrait unilatéral n’est pas autorisé.

Dans le même temps, l’État dispose d’un certain poids, estime le député de Volyn Ihor Guz, qui a fait appel au Conseil national de sécurité et de défense (NSDC) concernant le monastère. Selon lui, des décisions de justice et des sanctions sont possibles en cas de menace pour la sécurité nationale.

« L’État bouge, quoique lentement. Mais en cas de menace pour les intérêts nationaux, des décisions peuvent être prises. Pour certaines institutions de l’UOC, en fait la République de Chine en Ukraine, cela est possible. Medvedchuk était ici étroitement lié, et il n’est pas si facile de supprimer cela. La confiance n’est possible que s’il y a une rupture avec la République de Chine et l’UOC, mais il est peu probable qu’ils acceptent cela », a déclaré Guz.

Le Service d’État ukrainien pour l’ethnopolitique et la liberté de conscience, qui examine les liens de l’UOC avec la République de Chine, affirme que le monastère de Zymne n’a pas encore été inspecté. Jusqu’à présent, les procès ne concernent que deux monastères : le monastère de Korets et le monastère de Holosiiv.

« Nous étudions les organisations religieuses de l’UOC en descendant du haut de la hiérarchie. Il est impossible de procéder à plusieurs inspections à la fois, car la loi exige de s’adresser au tribunal si une organisation ne se conforme pas à une ordonnance. Par conséquent, nous sommes limités à la capacité de soutenir des poursuites », a noté Viatcheslav Gorchkov.

Selon les données du Centre Razumkov, après le début de la guerre à grande échelle, la part des croyants de l’UOC (Patriarcat de Moscou) est passée de 13 % en 2021 à 5 % en 2025.

La proportion la plus élevée de partisans de l’UOC (MP) se trouve dans l’ouest (10 %), tandis que dans les régions du centre et de l’est, elle est de 4 % chacune, et dans le sud de 3 %.

La part des partisans de l’Église orthodoxe d’Ukraine (OCU) est la plus élevée au centre (53 %), suivi par le sud (40 %), l’est (37 %) et l’ouest (30 %).

Au début de la guerre, il y avait 8 782 églises du Patriarcat de Moscou en activité en Ukraine. En près de quatre ans, 934 communautés ont été transférées à l’OCU. Certains ont cessé leurs activités ou ont changé de juridiction, mais la plupart continuent de fonctionner, souvent sans indiquer leur affiliation au Parlement. Au total, il reste 7 826 églises liées à l’État agresseur.

L’OCU déclare qu’elle compte actuellement environ 9 000 communautés religieuses.

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