Bachana (Bacho) Akhalaia, un haut responsable de l’ancien parti au pouvoir, le Mouvement national uni (UNM), a été condamné à deux ans et demi de prison pour avoir déclaré, lors d’une audience à huis clos, que le gouvernement actuel de Géorgie devait être renversé.
Le verdict a été rendu lundi par le juge du tribunal municipal de Tbilissi, Romeo Tkeshelashvili. Les médias locaux ont rapporté qu’Akhalaia n’avait pas assisté à l’audience.
Akhalaia fait également face à des accusations dans une affaire distincte, dans laquelle les procureurs l’accusent d’être le « principal organisateur » des manifestations du 4 octobre 2025 à Tbilissi, qualifiées de « Révolution pacifique ». Il risque jusqu’à neuf ans de prison s’il est reconnu coupable.
C’est lors d’une audience à huis clos dans l’affaire du 4 octobre qu’Akhalaia a fait les remarques qui ont ensuite conduit à une nouvelle accusation contre lui : celle d’« incitation à changer l’ordre constitutionnel de la Géorgie par la violence, ou à renverser le pouvoir de l’État ».
« Je crois que (le fondateur du parti Rêve géorgien au pouvoir) Bidzina Ivanishvili devrait être renversé », a-t-il déclaré lors de l’audience, ajoutant :
«(Il) doit être renversé par tous les moyens possibles.» Si la force est nécessaire, alors il doit être renversé par la force. Aux côtés d’Ivanishvili (le fondateur de Georgian Dream, Bidzina), les tentacules de la Russie en Géorgie doivent également être déracinés aussi largement que possible. C’est la seule solution. C’est le seul moyen de mettre fin à l’enfer dans lequel la Russie nous a maintenus pendant deux cents ans (…) Nous renverserons Ivanishvili, nous le ferons certainement.»
Il a également ajouté qu’il était convaincu que « le renversement de ce régime » était son devoir et celui de sa génération.
L’audio du discours d’Akhalaia a été publié sur YouTube le 7 mars par son épouse et avocate, Ani Nadareishvili. Deux jours plus tard, le 9 mars, les autorités ont annoncé la nouvelle accusation.
Lors d’une audience le 4 juin, lorsque le juge Tkeshelashvili a demandé à Akhalaia s’il plaidait coupable, il a répondu : « Je ne sais pas », exhortant le juge à décider lui-même si les propos contestés constituaient un appel à l’action ou simplement son opinion, et s’ils constituaient un crime.
Akhalaia a également réitéré qu’il considérait le renversement du gouvernement comme la seule issue à la situation actuelle du pays, affirmant que les Géorgiens « vivaient dans une absurdité » où des personnes pouvaient être arrêtées pour s’être tenues sur un trottoir ou pour avoir publié des publications sur les réseaux sociaux.
Nadareishvili, pour sa part, a déclaré que cette affaire équivalait à une tentative de « criminaliser l’opinion politique ».
La longue histoire d’Akhalaia au sein du gouvernement
Sous le gouvernement de l’UNM, Akhalaia a occupé plusieurs postes importants dans l’État.
En 2005-2008, il a été chef du département pénitentiaire et en 2008-2009, vice-ministre de la Défense. De 2009 à 2012, il a été ministre de la Défense et en 2012 – quelques mois seulement avant que l’UNM ne perde le pouvoir – il a été nommé ministre de l’Intérieur.
Peu de temps après l’arrivée au pouvoir de Georgian Dream en 2012, Akhalaia a été arrêtée. En 2013, il a été condamné à trois ans et neuf mois de prison pour la violente répression des émeutes dans la prison de Tbilissi en 2006, qui ont fait cinq morts ; Le président de l’époque, Mikheil Saakashvili, lui a par la suite gracié.
Cependant, en 2014, le tribunal municipal de Tbilissi a condamné Akhalaia à 7,5 ans de prison pour abus de pouvoir dans une autre affaire, et en 2018, il a été condamné à une nouvelle peine de neuf ans dans l’affaire concernant la torture du colonel Sergo Tetradze, arrêté en 2011. Selon le bureau du procureur général, Tetradze est décédé sans avoir repris conscience des suites d’une insuffisance cardiovasculaire aiguë.
Akhalaia a plaidé non coupable de toutes les accusations.
Il a été libéré de prison en 2022 et est resté largement en dehors de la vie publique.
