La religion en Azerbaïdjan soviétique
Dans l’ex-Union soviétique, y compris en Azerbaïdjan soviétique, la vie religieuse – en particulier l’islam et ses adeptes – a traversé une période difficile et dramatique.
Au cours des 50 dernières années du régime soviétique, des luttes ouvertes et secrètes pour le contrôle de la religion ont eu lieu entre le KGB et Allah. Tout au long de cette période, conformément à l’idéologie communiste, l’abréviation KGB était toujours écrite en majuscules, tandis que le mot « Allah » apparaissait souvent en minuscules dans le discours officiel.
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Jamil Poladkhan oglu Hasanli est un éminent historien azerbaïdjanais, docteur en sciences historiques et professeur.
Il est né en 1952 dans le village d’Aghalykend, district de Bilasuvar. Pendant de nombreuses années, il a travaillé comme professeur à l’Université d’État de Bakou et à l’Université Khazar. Il est connu pour ses recherches approfondies sur l’histoire de l’Azerbaïdjan et de l’Union soviétique au XXe siècle, la période de la guerre froide, l’Azerbaïdjan du Sud et les relations internationales. Il est l’auteur de plusieurs livres et se distingue par son style objectif basé sur des documents d’archives et des preuves factuelles.
Entre 1988 et 1991, il prend une part active au mouvement de libération nationale azerbaïdjanais. Il était membre du Front populaire azerbaïdjanais et a participé à son organisation à l’Université d’État de Bakou. En 1993, il a été conseiller du président de l’Azerbaïdjan. De 2000 à 2010, il a été élu deux fois député. En 2013, il devient président du Conseil national des forces démocratiques et se présente cette année-là à l’élection présidentielle en tant que candidat de l’opposition unifiée.
Jamil Hasanli publie sur sa page Facebook une série d’articles intitulée « La religion en Azerbaïdjan soviétique : entre Allah et le KGB ».
Dans les années 1920 et 1930, la propagande athée s’est largement répandue dans toute l’Union soviétique, y compris en Azerbaïdjan. Comme ailleurs en URSS, la persécution de la religion et du clergé en Azerbaïdjan a commencé bien avant 1937, année associée aux répressions massives de Staline. Les autorités ont arrêté un certain nombre d’éminents érudits islamiques, les ont envoyés en exil et les ont soumis à une répression sévère, allant jusqu’à l’exécution. Parallèlement à la persécution du clergé, les institutions religieuses ont été détruites ou reconverties. Des églises et des synagogues ont également été touchées, notamment celles du centre de Bakou où des services religieux avaient eu lieu.
Cependant, après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les dirigeants soviétiques ont adopté une position plus accommodante à l’égard de la religion, notamment de l’islam. Les autorités avaient besoin de ce changement pour plusieurs raisons. Ils se sont appuyés sur les appels des chefs religieux pour soutenir la mobilisation dans l’armée. Ils ont également demandé de l’aide pour collecter des fonds pour l’effort de guerre. Dans le même temps, ils visaient à s’adresser aux musulmans du monde entier en les appelant au jihad contre le nazisme (voir l’appel de 1944 du Cheikh-ul-Islam Akhund Agha Alizade aux musulmans du monde entier).
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Dans quelle mesure l’attitude envers la religion était-elle tolérante pendant les années de guerre ?
Dans les premières années de la guerre, les rapports des services de renseignement de diverses régions indiquaient que les conscrits nouvellement mobilisés recevaient le Coran avant d’être envoyés au front. D’autres rapports ont indiqué que des prières « à l’épreuve des balles » étaient écrites pour les recrues et cousues dans la doublure de leurs vêtements. Malgré cela, et compte tenu des besoins de l’armée, le Commissariat du Peuple à la Sécurité de l’État n’est pas intervenu dans de telles pratiques.
Dans le cadre de cette approche plus accommodante, les autorités ont créé plusieurs organismes religieux officiels. Le 10 juin 1943, ils créent l’Administration spirituelle des musulmans d’Asie centrale et du Kazakhstan. En mars 1944, ils créèrent l’Administration spirituelle des musulmans du Caucase du Nord, basée à Bouïnaksk dans l’ASSR du Daghestan. Le 14 avril de la même année, ils créent l’Administration spirituelle des musulmans de Transcaucasie, dont le centre est à Bakou, la capitale de la RSS d’Azerbaïdjan.
A la veille de la soviétisation, cet organisme était dirigé par le dernier Cheikh-ul-Islam, Akhund Molla Agha Alizade. C’était une personnalité religieuse instruite et éclairée qui a reçu une formation théologique supérieure à l’Université de théologie de Bagdad et à l’Université religieuse supérieure de Najaf. Il accorda une telle importance à l’éducation qu’après sa mort en 1954, son petit-fils Masud Alizade devint plus tard premier secrétaire du Komsomol azerbaïdjanais.
Il convient de noter que l’administration spirituelle des musulmans de Transcaucasie était située à Bakou, rue Kamo (du nom de Simon Ter-Petrosyan), ce qui n’a suscité aucune objection.
Lorsqu’on dit que l’Administration Spirituelle des Musulmans de Transcaucasie a été créée en 1944, il s’agit en fait de sa restauration. L’organisme avait fonctionné entre 1872 et 1917 avec son centre à Tiflis, et entre 1918 et 1920 à Bakou. Après que le pouvoir soviétique fut établi en Azerbaïdjan en avril 1920 et déclara l’État athée, les autorités ne voyaient plus la nécessité d’une telle institution. La restauration de ces structures en 1943-1944 reflétait également l’intention de Moscou d’étendre son influence dans l’Orient musulman après la guerre. L’objectif était de montrer aux populations musulmanes situées le long des frontières sud de l’URSS que l’Union soviétique n’était pas un État athée.
Dans le cadre de cet effort, Cheikh-ul-Islam Alizade s’est rendu en Iran du 22 mai au 26 juin 1945. Il a prononcé des sermons dans les mosquées de Tabriz, Téhéran, Qom et Mashhad et a rencontré Mohammad Reza Shah. Après la visite de 34 jours, le commissaire à la sécurité de l’État d’Azerbaïdjan, Stepan Yemelianov, a préparé un rapport secret de 22 pages et l’a envoyé à Moscou.
Cependant, cette stratégie ne s’est pas concrétisée. Peu après la guerre, l’Union soviétique reprit sa campagne contre la religion. La politique idéologique d’après-guerre associée au secrétaire du Comité central Andrei Zhdanov a touché à la fois les institutions religieuses et les croyants. La tolérance du temps de guerre a cédé une fois de plus la place à un athéisme militant. À la fin des années 1940, le ministère de la Sécurité d’État avait rétabli une surveillance globale du clergé et des érudits islamiques, marquant une nouvelle vague de répression qui s’est poursuivie même après la mort de Staline.
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En 1955, Anatoly Guskov, président du Comité de sécurité de l’État de la RSS d’Azerbaïdjan, envoya au KGB de l’URSS un rapport détaillé basé sur des éléments de renseignement issus de l’affaire dite des « islamistes ». Le document faisait référence à des liens présumés entre plusieurs personnalités religieuses vivant dans les régions frontalières et des religieux en Iran.
Guskov a écrit que les données des services de renseignement n’ont confirmé aucun lien entre Mir Muhammad Kazymov, un habitant du district d’Astrakhanbazar qui faisait l’objet d’une enquête dans cette affaire, et les services de renseignement iraniens. En conséquence, l’affaire contre lui fut classée en août 1955. Cependant, Gouskov informa Moscou que la surveillance de Kazymov se poursuivrait.
Des informations similaires sont apparues dans le cas du mollah Huseyn Teymurov. Des rapports avaient suggéré des contacts avec les services de renseignement iraniens avant 1950. En pratique, ce que Guskov a qualifié d’« espionnage » équivalait à l’importation illégale de littérature religieuse et de divers pamphlets.
Après la mort de Cheikh-ul-Islam Akhund Molla Agha Alizade en 1954, Mirmohsun Hakimzade fut élu président de l’administration spirituelle. Il avait reçu une solide éducation religieuse dans les centres chiites comme Mashhad, Khorasan et Najaf. En 1928, l’administration politique azerbaïdjanaise l’arrêta et confisqua sa vaste bibliothèque de littérature religieuse. Il a été libéré six mois plus tard et, au cours des années suivantes, a exercé divers travaux manuels à Bakou.
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Après la restauration de l’Administration spirituelle des musulmans de Transcaucasie en 1944, Mirmohsun Hakimzade fut élu vice-président et occupa ce poste jusqu’en 1954. Après la mort d’Akhund Agha Alizade, un congrès des musulmans de Transcaucasie se réunit. Les délégués ont élu Cheikh Mirmohsun Hakimzade président de l’Administration spirituelle des musulmans du Caucase à une écrasante majorité.
Après la mort de Staline et le XXe Congrès du Parti, il chercha à profiter de la relative libéralisation de la société soviétique. Il a fait pression pour l’ouverture de nouvelles mosquées, l’autorisation d’émettre des appels à la prière depuis les minarets de certaines mosquées et la construction de nouvelles madrasas.
Cheikh-ul-Islam Mirmohsun Hakimzade était une figure notable. Malgré les difficultés, il s’efforça d’observer les rites religieux et d’adhérer à la loi islamique. En septembre 1958, après le décès du ministre des Affaires étrangères de la RSS d’Azerbaïdjan, Mahmud Aliyev, son épouse s’est adressée à l’administration spirituelle et a demandé à Hakimzade d’accomplir la prière funéraire et de réciter le Coran.
Cependant, alors que le Cheikh-ul-Islam commençait à préparer la prière funéraire, il devint évident que le corps n’était pas présent. Interrogée sur l’endroit où il se trouvait, la veuve du ministre a déclaré qu’elle craignait d’amener le corps dans une mosquée et a demandé que la prière soit accomplie par contumace. Hakimzade a répondu qu’il n’était pas possible d’accomplir la prière funéraire sans le corps.
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