Le gouvernement au pouvoir, Georgian Dream, a lancé une expansion majeure de l’aéroport international de Tbilissi dans le cadre de ses efforts plus larges visant à développer le secteur de l’aviation et à augmenter le nombre de visiteurs. Si la proposition a été accueillie avec approbation dans certains secteurs, d’autres ont souligné les contradictions inhérentes au projet existant visant à créer un tout nouvel aéroport international en dehors de Tbilissi. Des inquiétudes ont également été soulevées concernant des problèmes préexistants à l’aéroport, comme lorsque les récentes pluies ont provoqué de fortes inondations dans le terminal.
Lors d’un événement de lancement diffusé en direct, TAV Georgia, la filiale géorgienne de TAV Airports, un opérateur aéroportuaire multinational appartenant au géant de l’aviation français Groupe ADP, a annoncé qu’elle investirait 150 millions de dollars pour agrandir et développer l’aéroport international de Tbilissi. Des représentants de l’entreprise ont rejoint le Premier ministre Irakli Kobakhidze et la ministre de l’Economie Mariam Kvrivishvili lors du lancement du projet le 13 juillet.
Selon TAV Georgia, seul opérateur des aéroports internationaux de Tbilissi et de Batoumi, le projet se déroulera de 2026 à 2028 et doublera la capacité annuelle de passagers de l’aéroport de Tbilissi, la faisant passer de cinq millions à 10 millions. La société a déclaré que l’expansion était due à l’augmentation du trafic de passagers, notant que l’aéroport a accueilli un nombre record de 5,4 millions de passagers en 2025.
Dans le cadre du projet, le nombre de passerelles d’embarquement des passagers doublera, passant de cinq à dix, tandis que sept nouveaux postes d’avion éloignés, neuf comptoirs d’enregistrement, 24 points de contrôle des passeports et deux tapis à bagages seront ajoutés. La société a également déclaré que le projet moderniserait les zones réservées aux passagers, créerait de nouveaux espaces de vente au détail, de restauration et de salon d’affaires, et agrandirait les parkings à proximité du terminal.
Tamar Ioseliani, vice-ministre de l’Economie, a déclaré séparément que des travaux de développement étaient également en cours à l’aéroport international de Kutaisi, où les responsables étudiaient la faisabilité économique du projet. La construction devrait se dérouler par étapes, avec une phase initiale axée sur l’augmentation de la capacité, l’amélioration de la qualité du service et la réduction des temps de trajet, parallèlement à la modernisation continue des aéroports régionaux et des nouveaux terminaux passagers.
Ces projets surviennent alors que le gouvernement s’efforce également de développer et de diversifier l’industrie du voyage du pays. Dans un exemple, Ioseliani a déclaré qu’environ 7 millions de livres sterling (2,6 millions de dollars) avaient été dépensés en campagnes de marketing en Chine pour accroître la visibilité de la Géorgie, attribuant les voyages sans visa et la promotion du tourisme dans le but de contribuer à une augmentation d’environ 50 % du trafic global de passagers en provenance de Chine au cours du premier semestre et une augmentation de 44 % des arrivées de touristes chinois, après une croissance similaire l’année précédente. Elle a également souligné le lancement de vols directs entre Shanghai et Tbilissi, opérés par China Eastern Airlines, comme une étape vers le renforcement des liens touristiques et commerciaux avec la Chine.
Cependant, cette expansion coïncide également avec un projet gouvernemental distinct visant à construire un tout nouvel aéroport international à proximité de la base militaire de Vaziani, à l’extérieur de Tbilissi. Ioseliani a déclaré à la chaîne publique en 2023 et 2024 que l’aéroport de Vaziani devrait devenir opérationnel en 2032 avec une capacité pouvant atteindre 20 millions de passagers par an. Elle a décrit le projet comme faisant partie de la « politique cohérente » du gouvernement en matière de développement de l’aviation, qui comprend également la modernisation des aéroports régionaux.
« La base militaire de Vaziani est un lieu d’entraînement multifonctionnel et très bien équipé, conforme aux normes de l’OTAN. La Russie a toujours eu des problèmes avec cela. C’est un message très clair, à mon avis, pourquoi ils voulaient mentionner cet endroit comme emplacement de l’aéroport.
« Officiellement, ils n’ont pas abandonné cette idée », a déclaré Dekanoidze, ajoutant qu’elle était sûre qu’un jour, ils déplaceraient la base militaire.
Une personne proche de l’industrie du voyage qui a requis l’anonymat a déclaré avoir également vu des informations sur le projet d’aéroport de Vaziani, mais que la question était depuis restée silencieuse.
«Il n’y a eu aucune annonce d’appel d’offres ni aucun autre développement. Il semble désormais que le gouvernement ait choisi d’agrandir l’aéroport existant au lieu de poursuivre un projet de relocalisation beaucoup plus vaste », a déclaré l’individu.
TAV Georgia est présent en Géorgie depuis 2005. Le projet d’expansion découle d’un accord signé en janvier 2025 entre le ministère de l’Économie, les Aéroports unis de Géorgie (UAG) et TAV Georgia, prolongeant la concession de l’entreprise à l’aéroport international de Tbilissi jusqu’en 2032 en échange de son engagement à doubler la capacité de passagers de l’aéroport et à investir 150 millions de dollars dans le projet.
