Un avocat a publié les premiers messages de Giorgi Udzilauri, ancien associé du fondateur et milliardaire de Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, arrêté en mai pour espionnage. Udzilauri, un ancien fonctionnaire, aurait critiqué la direction actuelle du parti au pouvoir, la qualifiant d’antidémocratique et d’isolationniste, et aurait déclaré que son arrestation était un avertissement pour les autres.
Udzilauri, un critique sévère du Mouvement national uni (UNM), anciennement au pouvoir, entretenait des liens de longue date avec Georgian Dream, se décrivant comme l’une des 20 premières personnes rassemblées autour d’Ivanishvili lors de la formation du parti en 2011. Il travaillait auparavant dans les relations publiques pour le conglomérat Cartu Group d’Ivanishvili et, avant son arrestation, dirigeait le département des relations publiques au service d’enquête du ministère des Finances.
Lorsqu’il a annoncé son arrestation pour espionnage le 5 mai – l’une des nombreuses détentions similaires au cours des deux derniers mois – le Service de sécurité de l’État de Géorgie (SSG) n’a pas précisé pour le compte de qui Udzilauri aurait espionné. Les médias pro-gouvernementaux ont cependant rapporté que l’affaire impliquait « l’un des États européens », ce qui a été confirmé plus tard par l’ancien chef du SSG et actuel ministre d’État chargé de la coordination entre les services chargés de l’application de la loi, Mamuka Mdinaradze, le 8 mai.
Dans de longs messages rédigés par l’avocat d’Udzilauri, Beka Guledani, à la suite d’une réunion en prison avec son client, Udzilauri a déclaré que le rêve géorgien s’était éloigné de ses fondements d’origine, les « idéaux élevés » étant remplacés par « les intérêts des opportunistes ».
Tout en critiquant à nouveau vivement l’UNM, autrefois au pouvoir, Udzilauri a déclaré que ceux qui sont désormais au pouvoir sont des personnalités qui n’ont pas lutté contre l’ancien gouvernement et pour qui « les idéaux et le travail d’équipe sont étrangers ».
Bien qu’il n’ait pas précisé de noms, une partie importante des dirigeants actuels du Rêve géorgien – dont le Premier ministre Irakli Kobakhidze et le président du Parlement Shalva Papuashvili – ne figuraient pas parmi ceux qui ont fondé le parti.
Selon le texte, bien qu’Udzilauri estime que Georgian Dream avait « plus ou moins maintenu » une trajectoire pro-européenne et démocratique entre 2012 et 2022, il a observé une opinion croissante au sein du gouvernement selon laquelle « la démocratie n’est pas particulièrement pratique pour gouverner ».
« (L’idée grandissait) selon laquelle la liberté d’expression n’a d’importance que lorsqu’on est dans l’opposition et devient très irritante une fois au pouvoir ».
« L’intégration européenne s’est également révélée inconfortable, car les nouveaux dirigeants de Georgian Dream étaient confrontés à un choix : soit séparer véritablement les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire, soit maintenir la dictature du parti et piétiner la démocratie », peut-on lire dans le texte, ajoutant :
« L’éloignement par rapport à l’intégration européenne s’est produit progressivement mais de manière constante, tandis que la liberté d’expression a été lentement restreinte, y compris pour les fonctionnaires ».
« Position lâche envers la Russie »
Selon le texte, Udzilauri a participé à deux reprises à des « manifestations étudiantes pro-européennes » dans le centre de Tbilissi alors qu’il travaillait au ministère des Finances – probablement lors des manifestations antigouvernementales de 2024 qui ont suivi le revirement du gouvernement envers l’UE.
Guledani a également noté que, alors qu’il travaillait au bureau de presse de l’administration gouvernementale, Udzilauri avait assisté à une « manifestation étudiante non précisée à l’Université d’État de Tbilissi (TSU) », après quoi les services de sécurité ont informé le parti au pouvoir que « Giorgi était censé être l’un des organisateurs du processus ».
« Bien qu’il ait été averti dès son arrivée au Service d’Enquête que ses téléphones étaient surveillés, son trafic Internet suivi, la localisation de son véhicule officiel enregistrée et les conversations à l’intérieur de la voiture écoutées, il ne s’est pas limité aux réunions, aux conversations ou à la correspondance », peut-on lire dans le texte.
Selon Guledani, Udzilauri s’est ouvertement moqué des théories du complot anti-occidentales des autorités – y compris les affirmations sur l’existence de « l’État profond » et du « parti de la guerre mondiale » – et a personnellement exprimé son opposition aux politiques anti-occidentales du parti au pouvoir lors de conversations avec ses membres.
« Giorgi s’oppose à la politique isolationniste du gouvernement actuel, à la position lâche de la diplomatie géorgienne à l’égard de la Russie et à la justification de tout par la « menace de guerre ».
Guledani a également fait part du point de vue d’Udzilauri selon lequel « sa position politique et ses idéaux » l’avaient transformé en un « prisonnier politique » et que son arrestation était destinée à être « un signal politique adressé à tous les fonctionnaires qui pensent différemment de la propagande ».
Aucune critique envers Ivanishvili
Bien qu’il ait condamné ce qu’il a décrit comme la « nouvelle direction » du Rêve géorgien, Udzilauri a évité de critiquer directement Ivanishvili, qui, bien qu’il soit officiellement président d’honneur du parti au pouvoir, est largement considéré par les critiques comme le véritable pouvoir derrière le parti.
Selon les termes d’Udzilauri, « les dirigeants actuels » du parti « ne comprennent pas que l’Occident auquel ils ont désormais attribué le statut d’ennemi a participé à la lutte de 2011-2012 et à la victoire qui a suivi ». Il faisait ainsi référence aux dernières années du règne de l’UNM avant son remplacement par Georgian Dream après la victoire électorale d’octobre 2012.
Udzilauri a affirmé qu’Ivanishvili et les « spécialistes américains et européens » qui, selon lui, ont aidé Georgian Dream alors qu’il était encore dans l’opposition, étaient convaincus qu’« une Géorgie démocratique et pro-occidentale » était en train de se créer.
Udzilauri a en outre noté que « son activisme et son enthousiasme ont été traités comme de l’insubordination politique ».
« Il reconnaît qu’il n’a pas suivi la soi-disant discipline de parti et qu’il a refusé de faire des choses qu’il ne voulait pas faire », a déclaré Guledani, ajoutant :
« Giorgi se souvient que la dernière chose qu’il a refusé de faire était de « diffamer » Eka Beselia, et qu’il savait qu’ils viendraient bientôt aussi le chercher ».
Beselia était l’un des membres fondateurs de Georgian Dream. Elle a démissionné de son poste parlementaire en décembre 2018 et a quitté le parti en février 2019, suite à des désaccords sur les nominations judiciaires. Le même hiver, des images intimes de Beselia ont été divulguées en ligne – un incident dont elle a parlé publiquement, signalant qu’elle ne serait pas réduite au silence.
Une série d’affaires d’espionnage
Udzilauri est l’une des quatre personnes au moins arrêtées en avril et mai par le SSG pour espionnage, bien que les autorités n’aient pas précisé au nom de qui elles auraient espionné.
Parmi les autres se trouve Tamaz Galoev, un habitant d’Akhalgori (Leningor), en Ossétie du Sud, arrêté en avril et qui, selon les médias pro-gouvernementaux, est accusé d’espionnage pour le compte de la Russie.
Le 30 mai, les autorités ont également annoncé la détention de deux autres personnes pour les mêmes accusations : Gulbaat Rtskhiladze, fondateur de l’Institut pro-russe Eurasie, et Irakli Chikhladze, fondateur du Centre caucasien des audiences civiles, qui se concentre sur les affaires régionales, notamment les conflits et la consolidation de la paix.
Rtskhiladze a été accusé d’espionnage pour le compte de deux pays, tandis que Chikhladze aurait été accusé d’espionnage pour le compte d’un seul. La défense de ce dernier a souligné que son cas n’avait aucun rapport avec celui de Rtskhiladze.
Le 8 mai, en confirmant qu’Udzilauri avait été arrêté pour espionnage au profit d’un pays européen, Mdinaradze a mis en garde « les quelques pays européens qui mènent des opérations de renseignement intensifiées et actives dans notre pays ».
« Les services spéciaux géorgiens disposent de plus d’informations qu’ils ne peuvent l’imaginer (…) Nous leur demandons de retirer ces personnes et de les retirer des activités dans lesquelles ils se livrent », a-t-il ajouté, prévenant que sinon, « nous ferons d’autres indications à ce sujet ».
Lundi, la plus grande chaîne de télévision pro-gouvernementale du pays, Imédia demandé à Mdinaradze si les personnes récemment arrêtées pour espionnage étaient accusées d’espionnage pour le compte de « la Russie, de la Pologne, de l’Iran et de la France ».
Mdinaradze a répondu : « Je ne peux pas le confirmer, car la Pologne n’a rien à voir avec cela », réduisant ainsi l’espace de spéculation autour de la France.
Quelques jours plus tard, jeudi, le point de vente français Renseignement en ligne a rapporté que le service de renseignement extérieur français, la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE), avait été contraint de rappeler deux agents de renseignement de Tbilissi à Paris. Selon le média, cette décision intervient alors que la Géorgie arrête un « ancien allié » d’Ivanishvili.
L’article notait que Tbilissi avait menacé de révéler l’identité des officiers si Paris ne les retirait pas.
Aucun commentaire officiel n’a été fait côté français confirmant ou infirmant l’information à la date de publication.
