Le 10 mars, Afat Jamalova, directrice de l’école secondaire N3 du village de Mehdiabad, aurait expulsé 23 élèves qui portaient le hijab en classe. C’était l’un des nombreux rapports datant de fin février annonçant une éventuelle interdiction du hijab.
De telles rumeurs ont commencé à prendre de l’importance sur les réseaux sociaux le 7 mars. après qu’une vidéo ait été partagée par RFE/RL montrant la directrice de l’école du district d’Imishli N8, Rena Guliyeva, interdisant aux élèves portant le hijab d’entrer dans l’enceinte de l’école. Dans la vidéo, on entend un administrateur de l’école justifier sa décision en arguant que le hijab ne faisait pas partie du code vestimentaire de l’école.
Selon la militante Arzu Abdulla, qui œuvre pour la protection de l’expression religieuse en Azerbaïdjan, depuis début mars, le port du hijab est interdit à l’école N261 du district de Khatai, aux écoles secondaires N3 et N4 de Mehdiabad et aux écoles N15 et N17 de Sumgait. Par ailleurs, la directrice de l’école secondaire N1 du village de Gizilaghaj, Shahla Fatullayeva, a expulsé début mars trois élèves qui portaient le hijab.
Vusal Hasanli, un habitant du district d’Imishli, a également noté sur les réseaux sociaux que les écoles N1, N2, N3, N5, N7 et N8 du district avaient interdit le hijab, ce qui a entraîné l’exclusion de ses deux filles, qui portent toutes deux le hijab, de leurs cours.
« Tous deux étudient avec des notes élevées et cette décision les a traumatisés psychologiquement. Le directeur de l’école leur a dit qu’elles pouvaient continuer leurs études lorsqu’elles enlèveraient leur hijab », a-t-il déclaré dans une vidéo partagée sur Facebook.
Pourtant, le 1er avril, Abdulla a déclaré que l’interdiction du port du hijab à l’école avait été levée la veille, le 31 mars.
« Les parents des filles ont déclaré que personne ne les empêchait d’assister aux cours. Dans le district de Beylagan, le directeur de l’école N1 a même appelé les filles et leur a demandé de venir à l’école », a déclaré Abdulla.
Mais pourquoi ces écoles ont-elles commencé à expulser ou à interdire l’accès des élèves à l’école ?
Une brève histoire de la persécution
Ce n’est pas la première fois qu’une interdiction du hijab dans les écoles apparaît en Azerbaïdjan. En novembre 2010, le ministère de l’Éducation a interdit le port du hijab, affirmant qu’il allait à l’encontre des normes du code scolaire. Suite à des manifestations massives à Bakou, Ganja et dans d’autres villes, cette décision a été annulée. Cependant, beaucoup ont été arrêtés en raison des manifestations, ce qui leur a valu le surnom de « prisonniers du hijab ».
Selon le défenseur des droits humains Yalchin Imanov, aujourd’hui, il n’y a aucune raison, dans la résolution du Cabinet des ministres définissant les uniformes scolaires, d’interdire le hijab.
Il a ajouté qu’il n’y a eu aucun acte réglementaire supplémentaire du ministère de l’Éducation ou de tout autre organe juridique concernant cette question, ce qui signifie que les droits constitutionnels des étudiants qui ont été expulsés ou interdits de fréquentation des cours ont été violés.
« Selon la Constitution, tout citoyen azerbaïdjanais a droit à l’éducation et l’État est tenu de garantir ce droit », a souligné Imanov.
« Une disposition similaire est inscrite dans la loi sur l’éducation, et le droit à l’éducation est garanti par l’État, qui garantit, entre autres, la création de possibilités d’éducation pour chaque citoyen, quelle que soit sa religion, et l’absence de discrimination ».
Dans le même temps, Imanov a expliqué que l’interdiction officieuse du hijab dans les écoles semblait provenir d’une tentative des autorités azerbaïdjanaises de « structurer leurs relations avec leurs citoyens dans un contexte politique ».
« Ils suivent une ligne politique envers leurs citoyens. Cela signifie que si les relations avec l’Iran se détériorent, les musulmans chiites seront persécutés en Azerbaïdjan», a déclaré Imanov.
Alors que les musulmans chiites constituent la majorité de la population largement laïque de l’Azerbaïdjan, le gouvernement azerbaïdjanais est régulièrement accusé d’exercer diverses formes de pression sur les gens ordinaires qui pratiquent ouvertement leur foi.
En août 2025, six femmes ont été arrêtées pour avoir « organisé une manifestation », prétendument « sous couvert » d’une cérémonie religieuse. Ils distribuaient des aumônes en commémoration d’Arba’in – une fête chiite observée 40 jours après Achoura, anniversaire de la mort du petit-fils du prophète Mahomet, Husayn ibn Ali.
D’autres fois, l’Azerbaïdjan semble persécuter les musulmans chiites alors que les tensions éclatent avec l’Iran, un centre mondial de l’islam chiite.
« Le dernier incident de ce type s’est produit début 2023 et, au cours de cette persécution, des milliers de croyants ont été soumis à la fois à des mesures disciplinaires administratives et à des poursuites pénales », a poursuivi Imanov.
Cette année-là, les autorités azerbaïdjanaises ont arrêté plus de 30 hommes chiites accusés de projeter de renverser le gouvernement et de créer un État religieux en Azerbaïdjan. Ces arrestations ont eu lieu peu de temps après que l’Azerbaïdjan ait accusé l’Iran de violer son espace aérien et après que la ministre israélienne des renseignements, Gila Gamliel, ait rencontré le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev à Bakou.
Pourtant, a-t-elle souligné, c’est la première fois qu’une telle décision est appliquée aussi rapidement.
Abdulla estime que malgré l’apparent revirement politique, « dans un avenir proche, l’interdiction du hijab sera officiellement légale », arguant que ces cas n’étaient qu’un test de la part du gouvernement pour évaluer l’attitude des religieux à l’égard de l’État.
«Je pense qu’ils ont essayé de savoir combien de croyants pouvaient les affronter. Les personnes qui peuvent protester contre l’interdiction du hijab sont pour la plupart arrêtées. Seule la moitié des croyants ont été libérés après la loi d’amnistie (en décembre 2025)’, a-t-elle déclaré.
« Pour être honnête, cette situation ne me satisfait pas non plus car elle ressemble à un silence avant la tempête. Sinon, pourquoi, au cours des deux derniers mois, une cinquantaine de musulmans chiites ont-ils été arrêtés pour possession de drogue ?’, conclut Abdulla.
Cependant, début avril, de nouvelles informations ont révélé que l’école N15 de Soumgaït, sous la direction d’Elmira Yagubova, appliquait toujours l’interdiction du port du hijab.
