Le journaliste Nino Kapanadze d’un média indépendant a été retouché à partir d’une photo publiée sur la page Facebook officielle du conseil municipal de Kharagauli, dans l’ouest de la Géorgie. La nouvelle a suscité des critiques et des moqueries, l’image modifiée étant ensuite remplacée par l’originale.
La photo contestée était l’une des nombreuses images publiées sur Facebook présentant la séance du 6 juillet. D’après une capture d’écran partagée par le point de vente Chemi Kharagauli (« Mon Kharagauli »), la photo montrait un espace vide où leur journaliste, Kapanadze, était assis entre deux autres participants.
Selon le média, « choqués par ce qui s’était passé », ils ont immédiatement envoyé la photo au maire adjoint de Kharagauli, Varlam Chipashvili, qui était l’une des deux personnes restant sur l’image apparemment falsifiée.
« Vraisemblablement grâce à ses efforts (de Chipashvili), la photo a été rapidement remplacée et l’image originale a été restaurée sur la page Facebook du conseil », Chemi Kharagauli a écrit.
L’incident a suscité des critiques sur les réseaux sociaux, la plateforme de vérification des faits en ligne Détecteur de mythes en le comparant à la pratique soviétique consistant à supprimer les personnes indésirables des photographies.
« Les exemples de suppression d’individus indésirables sur des photographies étaient caractéristiques de la censure de l’ère soviétique », écrit la plateforme. L’un des cas les plus célèbres concerne Nikolai Yehzov, le chef de la police secrète soviétique (NKVD), qui a été retiré d’une photographie prise en 1937 aux côtés de Joseph Staline après qu’il soit lui-même devenu la cible des répressions soviétiques.
Irakli Vachiberadze, un journaliste local de la région géorgienne occidentale d’Imereti qui comprend Kharagauli, a qualifié l’incident de « honteux » sur Facebook, soulignant que Kapanadze « couvre les développements dans la municipalité de Kharagauli avec professionnalisme et intégrité depuis plusieurs décennies ».
« Photoshoper une personne à partir d’une image ne diminuera pas son professionnalisme ni ne cachera les problèmes sur lesquels elle écrit », a ajouté Vachiberadze.
La nouvelle a également suscité une réaction de la part de la Charte géorgienne d’éthique journalistique, qui a attiré l’attention sur un commentaire sur les réseaux sociaux qui aurait été publié par la spécialiste des relations publiques du conseil, Nini Tkhelidze.
« Vous devrez assumer la responsabilité de ce poste et en être tenu responsable ! (…) Je vous ferai payer le prix du désarroi que ce post m’a causé !’ le commentaire, apparemment destiné à Chemi Kharagaulilire.
La charte décrit le commentaire comme étant de nature « menaçante ».
Décrire les événements qui ont conduit à l’incident, Chemi Kharagauli a rapporté qu’au cours de la séance du 6 juillet, Chipashvili a plaisanté avec Kapanadze, qui était assise à la table, en disant qu’au moins elle apparaîtrait sur les photos.
Expliquant pourquoi leur journaliste était assis dans un espace destiné aux élus municipaux, Chemi Kharagauli a déclaré que la salle du conseil ne disposait pas de table et de chaises séparées pour les représentants des médias. Le média a écrit que c’est la réalité depuis les élections municipales d’octobre 2025, lorsque deux députés de plus ont été élus par rapport au conseil précédent.
Cependant, prévoir un espace pour les médias est une exigence inscrite dans le règlement intérieur du conseil.
« Malgré nos demandes répétées et la couverture de la question, le président du (conseil) continue de ne pas se conformer à cette disposition du document d’action approuvé par le même conseil », a noté le média.
Selon le média, les séances du conseil se tiennent depuis des années dans le bureau privé du président, tandis que la salle de réunion est en cours de rénovation.
La charte appelle le conseil municipal de Kharagauli « à ne pas falsifier les photographies illustrant la réalité » et à offrir des conditions de travail adéquates aux journalistes, ainsi qu’à garantir la transparence de ses séances.
