Le journaliste Afgan Sadygov arrêté en Azerbaïdjan
L’affaire d’extorsion ouverte contre Afgan Sadygov en 2024 et suspendue peu avant son expulsion de Géorgie a repris.
En conséquence, le tribunal du district de Binagadi à Bakou a ordonné la détention d’Afgan Sadygov, fondateur et rédacteur en chef du site d’information Azel TV, jusqu’au 30 juillet. Son avocat, Namat Karimli, a confirmé la décision.
Selon l’avocat, les procureurs ont rouvert l’affaire pénale lancée par le parquet général en mai 2024 en vertu de l’article 182 du Code pénal, qui couvre l’extorsion. Le tribunal a ordonné la détention de Sadygov en vertu des articles 182.2.1, qui concernent les infractions commises par un groupe agissant en collusion préalable, et 182.2.4, qui concernent les infractions commises dans le but d’obtenir des biens à grande échelle.
Cette décision fait suite à l’expulsion de Sadygov de Géorgie le 5 avril. De nombreux observateurs considèrent cette décision comme la continuation d’une répression politiquement motivée. L’affaire a également relancé le débat sur les relations entre l’Azerbaïdjan et la Géorgie, le respect des arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme et l’état de la liberté des médias dans la région.
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Qui est Sadygov et que fait-il ?
Afgan Sadygov est connu comme l’un des journalistes indépendants d’Azerbaïdjan. Il est le fondateur et rédacteur en chef de la chaîne en ligne Azel TV et de sa chaîne YouTube associée.
Ses reportages se concentrent principalement sur la corruption, l’injustice sociale, les activités des agents publics et les politiques gouvernementales. Il aborde ces questions dans une perspective critique.
Le travail de Sadygov suscite la controverse depuis de nombreuses années. Ses partisans le considèrent comme un journaliste indépendant et courageux, tandis que les milieux officiels le présentent comme un criminel en raison des accusations portées contre lui. Certains membres de la société civile azerbaïdjanaise ont également des opinions plus proches de la position des autorités.
Les autorités l’ont déjà pris pour cible. En mai 2020, ils l’ont arrêté et, en novembre, le tribunal des crimes graves de Bakou l’a condamné à sept ans de prison pour extorsion aux côtés d’un autre accusé, Sakit Muradov.
Ses avocats ont fait appel du verdict. En prison, Sadygov a entamé une grève de la faim qui a duré 242 jours. Il a passé au total environ deux ans et 15 jours en détention avant d’être libéré grâce à une grâce présidentielle.
Après sa libération, le journaliste a repris son travail. En décembre 2023, il a déménagé en Géorgie avec sa famille.
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Officiellement, son expulsion était liée à une insulte envers un policier sur les réseaux sociaux, mais la rapidité du processus et le contexte plus large mettent en doute cette explication.
La Géorgie et la déportation : allégations de répression transnationale
Après avoir déménagé en Géorgie, Sadygov espérait échapper aux pressions des autorités azerbaïdjanaises. Cependant, les autorités géorgiennes l’ont arrêté à Tbilissi en août 2024 à la suite d’une demande d’extradition de l’Azerbaïdjan. La demande découle d’une affaire d’extorsion ouverte par les procureurs en mai 2024.
En janvier 2025, la Cour européenne des droits de l’homme a imposé une mesure provisoire à la Géorgie, interdisant l’extradition de Sadygov vers l’Azerbaïdjan. En avril 2025, le tribunal municipal de Tbilissi l’a libéré sous caution de 5 000 lari.
Par la suite, les autorités géorgiennes ont arrêté le journaliste à plusieurs reprises pour des raisons administratives. Ils l’ont accusé d’avoir insulté un policier sur les réseaux sociaux et d’avoir bloqué illégalement une route. Les tribunaux l’ont condamné à une détention administrative allant de sept à quatorze jours et lui ont infligé de lourdes amendes.
L’épisode le plus dramatique s’est produit en avril 2026. Dans la soirée du 4 avril, les autorités ont arrêté Sadygov à son domicile à Tbilissi et l’ont renvoyé devant le tribunal pour avoir insulté un policier sur les réseaux sociaux. À l’issue d’une brève audience vers 4 heures du matin, le tribunal municipal de Tbilissi lui a infligé une amende de 2 000 lari, a ordonné son expulsion immédiate et lui a interdit d’entrer en Géorgie pendant trois ans. Les autorités l’ont expulsé vers l’Azerbaïdjan le lendemain, le 5 avril.
Cette décision a suscité une vive réaction de la part des organisations internationales. La coalition Media Freedom Rapid Response, l’Organisation mondiale contre la torture et d’autres groupes de défense des droits ont décrit cette affaire comme un exemple clair de répression transnationale et de grave violation de la mesure provisoire de la CEDH, qui avait empêché son extradition. La Cour européenne des droits de l’homme a également publié une déclaration spéciale concernant les actions des autorités géorgiennes.
Les observateurs ont souligné que le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev s’est rendu à Tbilissi le lendemain de l’expulsion de Sadygov. Selon eux, ce timing a alimenté les spéculations sur la coordination entre les deux pays.
De leur côté, les autorités géorgiennes ont fait valoir qu’elles avaient procédé à l’expulsion dans le cadre de procédures administratives plutôt que par le biais d’une procédure d’extradition, ce que l’arrêt de la CEDH avait empêché. Les critiques de cette position affirment que les accusations administratives ont servi de prétexte commode pour expulser le journaliste du pays.
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La dernière arrestation : le retour d’une vieille affaire
Après l’expulsion de Sadygov, des rapports contradictoires ont émergé sur sa situation juridique. Selon certaines sources, le parquet général a classé l’affaire pénale le 1er avril. Cependant, le 9 juin, un tribunal a rouvert le dossier et ordonné la détention du journaliste.
Son avocat, Namat Karimli, a déclaré que Sadygov rejetait les accusations et les qualifiait de politiquement motivées et fabriquées de toutes pièces.
La défense affirme que la décision de relancer l’affaire immédiatement après l’expulsion forcée du journaliste n’était pas une coïncidence mais plutôt la poursuite de la répression.
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Que disent les différentes parties ?
Des avocats et des personnalités de l’opposition décrivent cette affaire comme une répression politiquement motivée. Ils soutiennent que les autorités azerbaïdjanaises invoquent souvent des accusations liées à des crimes dits économiques, notamment l’extorsion, la contrebande et d’autres délits, contre les journalistes indépendants. Selon eux, cela permet aux autorités de présenter de tels cas comme une procédure pénale ordinaire plutôt que comme une persécution politique.
Ils citent en exemple des cas impliquant d’autres représentants des médias. Les membres de la famille de Sadygov, en particulier son épouse Sevinj Sadygova, publient régulièrement des informations sur l’affaire sur les réseaux sociaux et demandent sa libération. Les utilisateurs des réseaux sociaux ont également diffusé des messages de soutien au journaliste, notamment des messages utilisant le hashtag #AzadEt.
Les organisations internationales de défense des droits de l’homme ont déjà publié des déclarations fermes concernant l’expulsion de Sadygov. Ils n’ont pas encore publié de déclarations publiques majeures sur sa dernière arrestation. Cependant, les défenseurs des droits continuent de s’inquiéter des pressions systématiques exercées sur les journalistes indépendants. Ils affirment que de tels cas menacent la sécurité des journalistes et restreignent la liberté d’expression dans la région.
Les autorités azerbaïdjanaises n’ont pas encore fourni de commentaires publics détaillés sur cette affaire. Dans le même temps, les médias pro-gouvernementaux présentent Sadygov comme quelqu’un qui a commis un délit criminel. Ils soulignent ce qu’ils qualifient de bien-fondé des accusations et affirment qu’il utilise son travail journalistique pour dissimuler des activités illégales. Les partisans de ce point de vue soutiennent que la loi s’applique également à tous et que le fait d’être journaliste n’exonère pas une personne de sa responsabilité juridique.
Points clés
- Les autorités n’ont pas divulgué tous les détails des allégations, notamment sur les personnes qui auraient été extorquées par Sadygov et comment l’extorsion présumée a eu lieu. Ce manque de détails a renforcé les affirmations de la défense selon lesquelles l’affaire pourrait avoir été fabriquée.
- L’ouverture du procès pénal en 2024, la détention ultérieure de Sadygov en Géorgie, l’arrêt de la Cour européenne des droits de l’homme, son expulsion et sa dernière arrestation forment une séquence d’événements étroitement liés.
- Les classements internationaux de la liberté de la presse, y compris les évaluations de Freedom House et de Reporters sans frontières, classent l’Azerbaïdjan dans une mauvaise note depuis de nombreuses années. Plusieurs journalistes et militants de la société civile du pays restent également en détention sur la base d’accusations que leurs partisans considèrent comme politiquement motivées.
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Conclusion
La nouvelle arrestation d’Afgan Sadygov soulève des questions plus larges sur la liberté d’expression en Azerbaïdjan, le traitement réservé par les autorités aux voix indépendantes, la capacité de la Géorgie à résister aux pressions extérieures et l’efficacité des mécanismes permettant de faire respecter les arrêts de la CEDH.
Si les allégations portées contre lui sont étayées par des preuves suffisantes, le système judiciaire doit procéder conformément à la loi. Cependant, compte tenu de la séquence des événements, des précédents et de la réaction internationale, de nombreux observateurs considèrent les derniers développements comme une nouvelle étape dans ce qu’ils décrivent comme une répression politiquement motivée.
Les prochaines étapes dépendront du déroulement du procès, des éventuelles décisions futures de la Cour européenne des droits de l’homme et de la réponse des organisations internationales. Pour l’instant, Afgan Sadygov restera en détention au moins jusqu’au 30 juillet, à moins que le tribunal n’en décide autrement.
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