Olha Bihari, commandant des drones ukrainiens
Olha Bihari, 34 ans, surnommée « Sorcière », dirige la Direction des systèmes sans pilote du 20e corps d’armée ukrainien. Avant de rejoindre l’armée, elle a étudié les neurosciences, a ensuite obtenu un diplôme en droit et a travaillé dans la défense des droits de l’homme.
Après l’invasion à grande échelle de la Russie, Bihari s’est rendue au bureau de recrutement avec sa mère et son jeune frère. Son autre frère se bat depuis 2015. Aujourd’hui, quatre membres de la famille sont en guerre.
Dans une interview accordée à la publication ukrainienne Hromadske, Bihari a parlé de sa famille, du commandement des troupes, des pertes, des systèmes sans pilote et des raisons pour lesquelles une armée moderne doit s’appuyer sur la technologie et l’analyse des données.
Basé sur un rapport de Hromadské
Kramatorsk, famille et guerre
Olha est née à Kramatorsk. Elle dit que l’identité ukrainienne était une partie importante de l’histoire de sa famille.
Son grand-père paternel était ingénieur et dissident de la région de Prykarpattia, dans l’ouest de l’Ukraine. Sa famille avait des liens avec l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) et l’Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN). Il a été surveillé par le KGB, n’a jamais adhéré au Parti communiste et a continué à parler ukrainien.
Dans les années 1990, son grand-père a rejoint le Mouvement populaire d’Ukraine et a fait campagne pour l’indépendance du pays. Il s’est ensuite impliqué dans la vie publique de Kramatorsk.
Sa grand-mère maternelle venait d’une famille cosaque de la région de Poltava. La famille maintenait les traditions ukrainiennes à la maison, chantait des chansons folkloriques et célébrait les fêtes traditionnelles.
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Olha voulait devenir scientifique et a étudié les neurosciences. Mais après le Maidan, elle a décidé de ne pas quitter le pays pour poursuivre une carrière scientifique à l’étranger. Elle a obtenu un diplôme en droit et, à partir de 2019, a travaillé dans la défense des droits humains.
Après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle, le 25 février 2022, Olha, sa mère et son jeune frère se sont rendus dans un bureau de recrutement militaire. A cette époque, son autre frère se battait déjà depuis 2015.
▇ « Personne n’a même envisagé de ne pas servir. Comment pourrions-nous le faire ? Vous êtes soit une victime, soit un défenseur. »
Avant la guerre, la mère d’Olha travaillait comme journaliste. Elle a ensuite suivi une formation de psychologue militaire et sert désormais dans les forces ukrainiennes des systèmes sans pilote.
Son jeune frère étudiait le droit et partit à la guerre à 18 ans. Olha lui suggéra de terminer d’abord ses études.
« Olya, à quoi ça sert d’étudier pour défendre les droits du peuple ? Si les Moscovites viennent nous chercher, cela n’aidera pas », il a répondu.
« Nous savions très bien à quoi ressemblait l’occupation et, en général, ce que sentait tout ce roman d’unité russe entre les peuples », » dit Bihari. Photo gracieuseté de Hromadske.
Quand toute la famille est au front
Selon Bihari, servir ensemble aide les membres de la famille à se comprendre. Ils ont une discussion de groupe familiale où ils partagent des photos et des nouvelles chaque jour.
Un jour, Olha a croisé son jeune frère dans un village proche du front. Sachant que sa sœur dormait à peine et n’avait parfois pas le temps d’acheter à manger, il venait lui préparer le dîner et lui laissait suffisamment de nourriture pour plusieurs jours.
Mais lorsque des membres de la famille sont en danger, le sang-froid professionnel ne peut pas contenir la peur.
Lors des combats pour Bakhmut, l’un des frères de Bihari s’est retrouvé encerclé.
« Je pensais que j’allais perdre la tête. A cette époque, je vivais de café. Je n’avais pas le droit de montrer mes émotions, car je pouvais démoraliser mes troupes. »
Elle n’a pas appelé son frère. Au lieu de cela, elle a appelé son commandant pour essayer de savoir ce qui se passait et s’il existait un moyen de l’évacuer.
Bihari ne parle généralement pas à sa famille de ses propres missions dangereuses. Si une bombe aérienne guidée atterrit à proximité ou si un drone FPV frappe son véhicule, elle ne leur en parle qu’à son retour.
Des neurosciences et du droit au commandement
Au printemps 2022, Bihari a commencé à servir dans l’infanterie de défense territoriale près de Kiev. Elle n’avait aucune expérience militaire.
Selon elle, une grande partie de ce qui s’est passé au cours de ces premières semaines était motivée par l’initiative. Environ 200 personnes ont rejoint l’unité, pour la plupart des civils. Il n’existait même pas de liste complète du personnel.
Bihari a commencé à collecter des données, à établir une communication avec le commandement et à apprendre à naviguer dans la documentation militaire.
▇ « Quiconque était prêt à assumer ses responsabilités l’a fait. »
C’est ainsi qu’elle s’est progressivement retrouvée dans un rôle de commandement.
En 2023, Bihari est allé à Bakhmut en tant que commandant par intérim d’un peloton d’infanterie. C’est là, dit-elle, qu’elle a pleinement compris l’importance de la planification.
« Les pertes ne sont pas le fruit du hasard. Elles sont le résultat de la façon dont vous avez planifié la logistique, programmé le moment du déploiement et organisé les actions de vos unités. »
Elle a ensuite suivi des cours de leadership à l’Académie ukrainienne des forces terrestres.
Bihari a servi dans l’infanterie, l’artillerie et les systèmes sans pilote. Elle considère l’organisation d’unités et la formation du personnel comme ses plus grandes réalisations.
« La plupart des victimes sont le résultat d’une mauvaise planification »
Bihari estime que l’une des principales responsabilités d’un commandant est de comprendre les capacités de chacun.
Elle se souvient d’un militaire qui avait peur de se rendre en position. Après lui avoir parlé, elle réalisa que le problème n’était pas qu’il refusait de servir. Selon elle, on lui avait simplement attribué le mauvais rôle.
Bihari l’a transféré au renseignement électronique, où il est devenu un spécialiste reconnu.
« Chacun a ses points forts. Si un commandant a des problèmes avec le personnel, j’interviens toujours. »
Elle relie son approche du commandement à sa formation scientifique : analyse, méthodologie et prévision.
▇ « La plupart des pertes dans l’armée sont soit le résultat d’émotions qui prennent le dessus et d’une réaction plutôt que proactive, soit d’un échec de planification. »
« La plupart des pertes dans l’armée sont soit le résultat d’émotions qui prennent le dessus, soit d’un échec de planification », a déclaré Bihari. Photo gracieuseté de Hromadske.
« On ne peut plus faire la guerre dans Excel »
Ces jours-ci, la journée de Bihari commence vers 5 heures du matin par un briefing avec son commandant supérieur sur la situation sur les positions.
Après cela, elle réserve toujours 10 minutes pour le café et la planification. Parmi les nombreuses tâches qui l’attendent, elle choisit une priorité à laquelle elle entend consacrer l’essentiel de ses ressources.
Bihari décrit les systèmes sans pilote comme un « service de livraison. » Les drones peuvent mener des frappes, miner des zones à distance, livrer des munitions, de la nourriture, du carburant et de l’eau, et des systèmes robotisés sont également utilisés pour évacuer les blessés.
Une partie importante de son travail consiste à analyser des données.
Bihari affirme avoir numérisé les processus de gestion militaire car il est impossible de gérer manuellement un tel volume d’informations.
▇ « Nous ne pouvons plus mener une guerre dans Excel. Nous devons voir plus tôt, comprendre plus vite et agir en amont des événements, car l’ennemi a l’avantage du nombre, alors que nous devons nous appuyer sur le renseignement et la technologie. »
Elle analyse des milliers de tâches de grève, logistiques et autres, identifie les points faibles puis travaille avec des unités spécifiques.
Elle reçoit environ 300 appels téléphoniques par jour. Le minimum dont elle se souvient en avoir eu en une journée est de 128. À cela s’ajoutent les vidéoconférences et les réunions.
Bihari n’utilise pas l’intelligence artificielle pour analyser les données militaires. Elle affirme qu’une grande partie des informations sont classifiées ou destinées à un usage officiel uniquement, ce qui rend impossible leur téléchargement vers des systèmes externes.
Trois heures de sommeil, un fils et une manucure
Bihari dit qu’elle n’est pas très émotive. Lorsqu’un problème surgit, son principe est simple : trouver d’abord une solution, réfléchir ensuite.
Durant une période particulièrement difficile, elle a dormi en moyenne trois heures et 40 minutes par jour pendant trois mois.
« Je suis allé à la voiture, j’ai fermé les portes, j’ai crié, je suis revenu – et c’était tout. J’allais bien. Je pouvais continuer à travailler. »
Elle n’a pas de jours de congé et n’a pas pris de vacances depuis plus d’un an. Elle se détend en lisant des livres sur le leadership et la planification militaires, ainsi qu’en conduisant sa moto.
Elle voit à peine son fils maintenant. Lorsqu’ils se rencontrent, ils se parlent en anglais.
Dans le même temps, Bihari a conservé une habitude inculquée par sa grand-mère lorsqu’elle était enfant : prendre soin de ses ongles. Elle fait ses propres manucures, sacrifiant parfois deux heures de sommeil pour le faire.
« Les clous sont en fait très utiles. Je les ai utilisés pour réparer une voiture et même pour retirer un fragment de ma jambe. »
Blessures et attitudes envers le sexisme
Bihari n’a pas officiellement signalé ses blessures. Elle dit qu’elle se sent mal à l’aise de se rendre dans un hôpital militaire avec une légère blessure par éclat d’obus alors qu’il y a là des soldats qui ont subi des amputations.
Elle dit également que son audition s’est détériorée à la suite de commotions cérébrales.
Interrogée sur le sexisme dans l’armée, Bihari dit qu’elle essaie d’analyser non pas les commentaires eux-mêmes mais les raisons qui se cachent derrière le comportement d’une personne.
Elle répond aux flirts et aux compliments inappropriés par une question directe.
« Que veux-tu ? Pourquoi as-tu dit ça ? Essayez-vous de construire une sorte de relation avec moi, ou voulez-vous simplement discuter ? »
Elle dit que de telles conversations s’arrêtent généralement après cela.
Bihari utilise également son profil public pour collecter des fonds. Une campagne caritative a permis de récolter six millions de hryvnias pour acheter des uniformes d’hiver pour les militaires féminins.
Elle considère l’indépendance financière comme essentielle. Elle a commencé à travailler à l’âge de 12 ans.
« Si vous voulez voir des gens autour de vous plutôt que des ressources, vous devez être capable de vous débrouiller seul. Et c’est le principe selon lequel je vis. »
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