Un département du ministère de l’Intérieur récemment créé, dont l’objectif déclaré est de lutter contre les discours de haine en public, a renvoyé des dizaines d’affaires devant les tribunaux au cours des deux premières semaines de son fonctionnement. Dans une affaire de notoriété publique, le tribunal municipal de Tbilissi a infligé une amende à l’avocat Shota Tutberidze pour un commentaire sur les réseaux sociaux dirigé contre le député du parti au pouvoir, Nino Tsilosani.
Le jugement contre Tutberidze a été rendu lundi par le juge Davit Makaradze, qui a imposé une amende de 4 000 ₾ (1 500 dollars), accusant le premier d’avoir insulté un fonctionnaire. La décision concernait un commentaire fait le 1er juin par Tutberidze sur la publication Facebook de Tsilosani dans laquelle elle annonçait la visite d’une délégation parlementaire géorgienne au Canada.
« Est-ce qu’ils devraient aussi injurier ta mère là-bas, Niniko, ou tu vas juste visiter le zoo et revenir ensuite directement ? », a-t-il écrit en référence à la visite de Tsilosani.
Le commentaire de Tutberidze aurait été transmis au tribunal par le département nouvellement créé, dont la date de lancement officiel a coïncidé avec le jour où Tutberidze a publié son commentaire.
Réagissant à la décision, Tutberidze a noté que le tribunal avait conclu l’affaire sans entendre le témoignage de Tsilosani. Selon RFE/RLil envisage de faire appel de l’amende, même s’il ne s’attend pas à ce que la Cour d’appel prenne une décision différente.
« Je m’attendais même à une peine d’emprisonnement (…) nous savons à quel type de système judiciaire nous avons affaire », a déclaré Tutberidze, cité par RFE/RL.
«Parmi ceux-ci, des audiences préliminaires ont été programmées dans 30 cas. Sept dossiers ont déjà été conclus avec des décisions définitives», a ajouté le ministère.
Sans préciser le contenu des décisions de justice, le ministère a souligné que le premier jugement dans une affaire qu’il avait intentée avait été rendu le 12 juin – quelques jours avant l’amende infligée à Tutberidze – par un juge local de la ville d’Oni, dans l’ouest de la Géorgie.
Les autorités géorgiennes ont annoncé pour la première fois la création de ce département à la mi-mai. Bien qu’ils aient affirmé que son objectif était de lutter contre les discours de haine, les critiques ont rapidement rejeté l’initiative, la qualifiant d’expansion de la censure d’État. Certains l’ont qualifié de « département de défilement et de capture d’écran », soulignant sa surveillance de l’activité des médias sociaux.
Les tribunaux géorgiens pénalisaient déjà les personnes pour leur activité sur les réseaux sociaux avant même la création de la nouvelle entité sur la base de modifications législatives adoptées en février 2025, qui qualifiaient l’insulte à des responsables politiques et de l’État d’infraction administrative.
Les amendements rendent ces actes passibles d’amendes ou de détention administrative pouvant aller jusqu’à 45 jours pour une première infraction et jusqu’à 60 jours en cas de récidive. Il s’agit de l’un des nombreux amendements législatifs restrictifs par lesquels, au cours des deux dernières années, le parti au pouvoir a ciblé les critiques, notamment les médias, la société civile, les militants et l’opposition politique.
Dans la période qui a suivi, les tribunaux géorgiens ont infligé des amendes à un certain nombre de critiques du gouvernement pour leurs publications et commentaires, et certains ont également été condamnés à des jours de détention. Cependant, la création du nouveau département semble avoir intensifié le processus.
En annonçant cette initiative en mai, le ministre d’État chargé de la coordination entre les services chargés de l’application de la loi, Mamuka Mdinaradze, a déclaré que le nouveau département couvrirait « tout type de communication publique » que l’État juge punissable et fonctionnerait « de manière proactive », ce qui signifie que son travail ne dépendrait pas uniquement des plaintes déposées par les personnes concernées.
« L’agence elle-même effectuera la surveillance, préparera des évaluations juridiques et, si nécessaire, transmettra les documents au tribunal », a déclaré Mdinaradze.
