Le scandale du lait se poursuit en Géorgie comme une toxine dangereuse trouvée dans une autre marque populaire

Le scandale entourant la qualité du lait en Géorgie s’est intensifié après qu’une toxine dangereuse a été trouvée dans une marque populaire, quelques jours seulement après que le plus grand fournisseur de produits laitiers de Géorgie ait été accusé d’avoir nourri les fèces de poulet à leurs vaches laitières. Le débat en cours a conduit certains à établir des liens vers un contexte plus large, soulignant le dysfonctionnement des institutions et le manque de magistrature indépendante dans le pays.

Jeudi, la Géorgie National Food Agency a annoncé qu’elle avait inspecté un fournisseur de lait basé à Tbilissi, Wimm-Bill-Dann Georgia, connu publiquement sous le nom de Soplis Nobati, dont les produits sont largement vendus à travers le pays.

L’agence a déclaré qu ‘«aucune violation critique n’a été trouvée dans l’établissement», mais une violation de la règle d’étiquetage n’a été identifiée, ce qui a entraîné une amende. La société a été chargée de rappeler les produits mal étiquetés du marché et de prélever cinq échantillons aléatoires de lait produit par la société azerbaïdjani Milla Dairy Ltd à la demande de Wimm-Bill-Dann Georgia.

Après que les cinq échantillons ont été examinés par un laboratoire d’agence, il a été constaté qu’ils avaient tous des niveaux excessifs d’aflatoxine M1, y compris un produit laitier destiné aux enfants.

Selon l’agence, les aflatoxines sont produites par des champignons de moisissure. Lorsque les animaux consomment des aliments contaminés par l’aflatoxine B1, il entre dans leur système et se transforme en aflatoxine M1 dans le lait, posant un risque pour la santé humaine.

La société a reçu l’ordre de retirer les lots affectés du marché, tandis que l’agence a exhorté les consommateurs à ne pas consommer de lait contaminé.

Jeudi soir, Soplis Nobati a répondu à la déclaration de l’agence, affirmant que le produit mentionné n’était qu’un «petit lot» de lait qui «ne pose aucun risque pour les consommateurs». Cependant, la société a reconnu que, selon l’évaluation de l’agence, elle «peut ne pas respecter certaines normes locales».

La société a déclaré que, pour la «sécurité maximale», le lot affecté serait retiré de la vente en quelques heures. Il a également annoncé la suspension de la coopération avec son partenaire azerbaïdjanais, Milla Dairy Ltd, «jusqu’à ce que tous les détails techniques soient clarifiés».

La société a publié cette réponse sur Facebook, restreignant la section des commentaires tout en recevant un certain nombre de réactions négatives.

En réponse au tollé public, Paata Imnadze, le chef du National Center for Disease Control and Public Health, a déclaré que les niveaux de toxines trouvés dans les échantillons de nobati de Soplis ne provoqueraient pas de «empoisonnement aigu».

«Pour causer des dommages au foie ou d’autres conditions plus graves, leur consommation devrait être prolongée au fil du temps et à fortes doses. Aux niveaux trouvés, qui sont inférieurs aux limites autorisées dans de nombreux pays développés, il n’y a pas de danger », a-t-il déclaré.

S’adressant à la question des médias sociaux, l’oncologue géorgien et généticien Aleksandre Tavartkiladze a également noté que «  cette dose d’aflatoxine ne provoquera pas une intoxication aiguë  », mais il a souligné que l’aflatoxine B1 et l’aflatoxine M1 ont des effets cumulatifs sur le corps.

«Avec la consommation chronique, même de petites doses s’accumulent progressivement dans le corps, augmentant le risque de dommages», a-t-il ajouté.

Selon Tavartkiladze, l’aflatoxine B1 est considérée comme l’un des cancérogènes les plus puissants et augmente le risque de maladies comme le cancer du foie.

Quant à l’aflatoxine M1, il a noté que bien qu’il soit relativement moins cancérigène, il peut toujours provoquer des problèmes de santé, en particulier chez les enfants et les personnes présentant une exposition prolongée.

«Nous ne devons pas succomber à un stress excessif, mais je crois que ce problème mérite vraiment une attention particulière», a conclu Tavartkiladze.

Vendredi après-midi, dans le but de soulager les préoccupations du public, la National Food Agency a publié un commentaire supplémentaire concernant les produits Soplis Nobati, notant que «la non-conformité n’a été trouvée que dans un petit lot et que des mesures immédiates ont été prises».

L’agence a déclaré que ces installations sont inspectées au moins quatre fois par an et que l’aflatoxine n’a été détectée dans le lait Wimm-Bill-Dann Georgia (Soplis Nobati) l’année dernière ni l’année précédente.

Continuation d’un scandale plus large

La déclaration de l’agence alimentaire est intervenue trois jours après une enquête RFE / RL a révélé que la plus grande ferme laitière de Géorgie, Kvareli Baga, avait nourri des fèces de poulet à ses vaches laitières.

Kvareli Baga fournit du lait depuis des années à de grandes entreprises du marché géorgien – notamment Soplis Nobati, Sante et la chaîne d’épicerie haut de gamme Agrohub – ainsi que sa filiale de production laitière, Lilk Laboratory.

Ce numéro a attiré l’attention aux côtés d’un différend juridique entre Kvareli Baga et Chirina, le plus grand producteur de viande de volaille du pays.

Selon l’enquête, Lasha Papashvili, le propriétaire de la ferme, a conclu un accord à l’été 2018 avec Chirina, achetant à partir de 2 700 tonnes de fumier de poulet bruts et non transformés au cours d’une année.

Cependant, un an après l’accord, la ferme a porté l’entreprise en justice, affirmant que le fumier de poulet qu’elle avait acheté et alimenté aux vaches contenait des antibiotiques (tétracycline). En conséquence, selon les affirmations de Kvareli Baga, les vaches sont mortes et des tonnes de lait ont été gâtées.

Ainsi, il a été révélé que la ferme mélangeait du fumier de poulet dans l’alimentation des vaches. Selon les documents judiciaires, chaque vache a consommé environ 6 à 7 kilogrammes de fumier de poulet par jour.

Chirina a rejeté les affirmations de la ferme, faisant valoir qu’elle avait vendu le fumier de poulet en tant qu’engrais, pas comme un aliment de bétail. Il a également nié utiliser la tétracycline dans sa ferme de volaille.

Quant à Kvareli Baga, il a défendu l’utilisation de déchets de poulet transformés dans le flux, mais a déclaré que cette pratique ne s’était pas produite depuis 2018-2019, après le début du différend avec Chirina et la fin de leur partenariat. Ils ont en outre affirmé que le «lait contaminé» n’a jamais été libéré en production et a été détruit.

Le différend juridique entre les parties n’a été résolu qu’en 2024, avec le tribunal de la ville de Tbilissi en faveur de Kvareli Baga et imposant une indemnité de près de 5 millions de ₾ millions de dollars (1,8 million de dollars) sur Chirina.

Réactions en colère

Le scandale de la qualité du lait a déclenché un débat public généralisé, des milliers de personnes réagissant avec colère sur les réseaux sociaux.

Certains en particulier ont souligné l’aspect politique de la question – d’autant plus que Papashvili est un partisan ouvert du parti au pouvoir, tandis que le propriétaire de Chirina, Revaz Vashakidze, est un critique des politiques gouvernementales.

Selon une source de RFE / RLle juge de Tbilissi qui a statué en faveur de Kvareli Baga est lié à un groupe de juges affiliés au gouvernement, que les critiques appellent souvent le «clan judiciaire». À la suite de la conclusion de l’affaire, Vashakidze a affirmé que l’affaire avait été «pré-élaborée avec le juge» et que «c’est l’extorsion par les tribunaux» – quelque chose que Papashvili a nié.

Le cinquième président de la Géorgie, Salome Zourabichvili, faisait partie de ceux qui ont répondu à la question, déclarant que le «  régime oligarchique est conçu pour enrichir les petits et les grands oligarques au détriment de la santé des gens  ».

Elle a souligné que la Géorgie devrait faire partie de l’Europe précisément pour avoir à la fois une agence nationale fonctionnelle et un pouvoir judiciaire qui, selon les paroles de Zourabichvili, «n’existe pas» aujourd’hui.

Le réalisateur de la chaîne de télévision de l’opposition CaucaseNino Jangirashvili, a également commenté le scandale, ajoutant que dans un pays normal, le propriétaire de Kvareli Baga, Papashvili, serait tenu responsable, mais dans le pays de Georgia Dream ‘, il a remporté l’affaire judiciaire.

« C’est notre réalité, et je pense que rien de mieux ne reflète le type de pays dans lequel nous vivrons pour toujours si nous ne démanterions pas de toute urgence le rêve géorgien », a écrit Jangirashvili sur Facebook.

Suivant le RFE / RL Enquête, les sociétés qui ont acheté du lait à Kvareli Baga ont publié des déclarations, affirmant que leurs normes étaient élevées et qu’elles surveillaient strictement la qualité du lait.

Cependant, les textes n’ont pas précisé si les entreprises ont continué à acheter du lait à Kvareli Baga, et ils n’ont pas précisé s’ils savaient que Kvareli Baga utilisait le fumier pour nourrir leurs vaches.