Sinatle, une initiative géorgienne lancée pour soutenir les médias en ligne confrontés à la pression croissante de l’État, a célébré son premier anniversaire. Au cours de l’année écoulée, des milliers de personnes ont contribué à la campagne « Les lumières doivent rester allumées », montrant aux organisateurs que la presse indépendante du pays n’est pas seule.
Il y a exactement un an, les sites Internet de 22 médias géorgiens en ligne ont été fermés pendant une heure, offrant ainsi un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler le paysage médiatique du pays sans journalisme indépendant. Ce jour-là marquait le lancement d’une campagne publique de collecte de fonds pour soutenir les médias confrontés à des difficultés financières croissantes face à la pression croissante de l’État.
Les journalistes et leurs partisans ont marqué cet anniversaire à l’Antenna Bar de Tbilissi avec une exposition de l’agence de création Windfors, présentant des pochoirs de protestation autrefois peints dans les rues de la ville, puis effacés par des mains inconnues. Les œuvres qui y sont présentées ne deviennent visibles que lorsqu’elles sont éclairées, porteuses du message symbolique : « La vérité est dans la lumière ».
Au moment du lancement de l’initiative, un certain nombre de lois restreignant le financement des médias indépendants et des organisations de la société civile avaient déjà été adoptées par le parti au pouvoir, le Rêve géorgien. La fondatrice des médias, Mzia Amaghlobeli, avait également été emprisonnée dans une affaire très médiatisée, décrite à plusieurs reprises par les critiques comme politiquement motivée.
Selon les derniers chiffres, la campagne a permis de récolter près de 320 000 ₾ (120 000 dollars), et environ 5 000 personnes ont fait au moins un don. D’autres l’ont soutenu de différentes manières, en apportant leur temps et leurs compétences ou en offrant des espaces pour accueillir des événements.
La campagne prévoyait initialement de distribuer des fonds en fonction de la taille de la salle de rédaction de chaque média participant. Dans la pratique, cependant, Kavtaradze affirme que ce modèle est rarement utilisé, les fonds étant plutôt alloués en priorité aux points de vente qui en ont le plus besoin.
« Ce que (la campagne) nous a apporté, c’est une confiance accrue parmi le public ici en Géorgie, ainsi que des amitiés inestimables avec nos collègues avec lesquels nous sommes confrontés à de nombreux défis, mais nous savons que nous pouvons compter les uns sur les autres », a-t-elle ajouté.
Kavtaradze a également souligné que la campagne allait bien au-delà du simple aspect financier, affirmant qu’elle avait montré aux journalistes l’ampleur du soutien du public dans une période difficile.
« Dans un monde de plus en plus numérisé, les trolls et les robots peuvent créer l’illusion d’un récit. L’espace numérique peut vous faire croire en quelque chose de complètement détaché de la réalité – y compris que vous êtes seul et entouré d’ennemis », a-t-elle déclaré, ajoutant :
« Et puis, tout à coup, à travers (la campagne), non seulement nous nous sommes vus et avons participé à ces puissants actes de solidarité interne (…) mais nous avons également vu nos partisans au-delà de l’espace numérique ».
Parmi les événements organisés par la campagne, Kavtaradze a cité le marché aux puces de Noël 2025, où, dit-elle, la participation était si élevée que les gens pouvaient à peine se rendre aux stands.
« Je n’oublierai jamais les visages rayonnants des journalistes », a-t-elle déclaré, rappelant les paroles d’un collègue : « Je ne pensais pas que nous avions autant de supporters ».
Cependant, l’initiative, comme l’ensemble des médias indépendants, a été confrontée à des difficultés au cours de l’année écoulée. Les tensions financières causées par une législation restrictive ont persisté, parallèlement à la rhétorique hostile du gouvernement – y compris des médias pro-gouvernementaux – à l’égard des médias participants et autres.
Selon les mots de Nikuradze, un an après le lancement de la campagne, les 22 membres parviennent « non seulement à survivre, mais aussi à intensifier leurs reportages et à dénoncer les actes répréhensibles des autorités ».
Cependant, elle a souligné que c’était « encore difficile et que les médias géorgiens en sont encore à leurs débuts pour convaincre leurs lecteurs que leur soutien est crucial pour notre survie ».
