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Les mineurs et les résidents locaux de la ville géorgienne centrale de Chiatura organisent des manifestations contre le manganèse géorgien, la société opérant des mines dans la région. Ils accusent l’entreprise de ne pas remplir ses obligations envers eux et de demander que l’État prenne le contrôle des mines et le traitement.
Les manifestations contre le manganèse géorgien ont commencé le 28 février au centre de Chiatura, près de son mairie. Les manifestants y ont exigé à plusieurs reprises une réunion avec un représentant du gouvernement.
Il s’agit du dernier d’une série de manifestations et de grèves contre le manganèse géorgien, que les résidents de villes et de villages de la région de Chiatura ont toujours accusé d’avoir nui à leurs maisons grâce à ses opérations minières et à des violations du travail.
En octobre 2024, le manganèse géorgien, citant la crise financière, a annoncé qu’elle interrompait le fonctionnement des mines de manganèse à Chiatura et dans l’usine de ferroalloy Zestaponi jusqu’au 1er mars 2025. Les mineurs recevraient toujours 60% de leurs salaires selon l’annonce.
Cependant, le travail n’a repris que dans l’usine de Ferroalloy de Zestaponi, et les mineurs de Chiatura ont affirmé qu’ils n’avaient pas encore reçu leur salaire de février.
«Malgré une licence, l’entreprise n’a pas répondu aux besoins de ses employés et de la population locale», a déclaré Chinchaladze.
Selon le manganèse géorgien, Chiatura abrite une douzaine de mines, une grande partie du manganèse extrait de la région envoyée à l’usine de ferroalloy Zestaponi pour un traitement ultérieur.
En plus du retrait de l’entreprise de Chiatura, Chinchaladze a déclaré que les demandes comprennent la garantie que les habitants bénéficient davantage de l’extraction du manganèse grâce à la création d’un fonds pour les enfants vivant dans la municipalité et à l’utilisation des revenus de production pour fournir un transport municipal gratuit dans la municipalité.
Ils exigent également que les problèmes environnementaux causés par l’extraction de manganèse soient résolus.
En octobre 2024, lorsque le manganèse géorgien a annoncé la suspension des opérations minières et le traitement du manganèse, la société a cité une forte baisse des prix silicomanganais sur le marché mondial, une « réduction de la demande » au cours des deux dernières années, et des circonstances compliquées comme principales raisons derrière le travail.
La société a également déclaré qu’une «protestation radicale» détenue par les résidents de Chiatura et que le piquetage de sept des 12 mines dans la municipalité a entraîné un manque à gagner de 70% de l’extraction du manganèse.
Le manganèse géorgien faisait référence à la manifestation détenue par les habitants du village de Chiatura de Shukruti qui a également démontré devant le Parlement Intbilissi. À l’époque, plusieurs des Shukrutiens ont fait des grèves de faim à la demande d’une compensation adéquate de la part du manganèse géorgien pour la destruction de leurs maisons causée par les opérations minières sous le village.
La société a affirmé que les manifestations de Shukruti avaient déclenché une «crise financière» qui a «complètement arrêté» les opérations industrielles à Chiatura.
Cependant, les personnes impliquées dans la manifestation ont remis en question les allégations de la société de crise financière, soulignant qu’elle a réussi à redémarrer les opérations à l’usine de Zestaponi.
Ils ont également allégué que, malgré l’arrêt des opérations minières en novembre 2024, le manganèse géorgien a continué à extraire le manganèse à Chiatura – non pas des mines souterraines, mais par l’exploitation minière à ciel ouvert, qui, selon eux, a maintenant doublé à l’échelle.
«Cela signifie automatiquement la destruction et les dommages de l’infrastructure de la ville et des villages. Les mines avaient leurs propres détails et étaient beaucoup moins nocives », a ajouté Chinchaladze.
Selon Chinchaladze, la société ne pourra pas prendre «même un gramme de manganèse» de Chiatura jusqu’à ce que les demandes des manifestants soient satisfaites. Il a ajouté que les manifestants ont mis en place des «poteaux de bloc» opérant 24 heures sur 24 pour empêcher toute cargaison de quitter la municipalité.
Chinchiladze a également rejeté les affirmations de l’entreprise selon lesquelles les mines étaient cueillies par des résidents locaux, affirmant que c’était le problème du manganèse géorgien, pas les mineurs ». Il a ajouté que l’entreprise n’avait pas répondu correctement aux demandes des résidents de Shukruti.
Dimanche, dans un rapport diffusé à la télévision pro-gouvernementale Rustavi 2Les représentants du manganèse géorgien ont une fois de plus affirmé qu’il y avait une crise financière continue à la suite de la manifestation, et que la «situation actuelle complique encore la capacité de l’entreprise à obtenir un financement du secteur financier pour payer les salaires».
« Nous comprenons et sommes préoccupés par la situation des mineurs de Chiatura, et une décision sur les opérations supplémentaires devrait finalement être prise par un accord », a déclaré Temur Khonelia, un représentant de l’entrepreneur géorgien du manganèse, la société de gestion de Chiatura.
Khonelia a également affirmé qu’en dépit de la «crise», la société a payé 82,6 millions de dollars (23 millions de dollars) de salaires «depuis le début de 2024».
Le manganèse géorgien est la plus grande entreprise de fabrication d’exploitation et de ferroalloy de Géorgie, avec jusqu’à 6 000 employés, selon RFE / RL. Il possède la seule licence d’exploitation des mines dans la région de Chiatura.
Mariam Nikuradze
