Pashinyan attaque l’église : liturgie à Hovhannavank
Ce matin, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a annoncé le « début de la phase pratique de libération du Saint-Siège d’Etchmiadzine ».
Depuis plusieurs mois, Pashinyan parle de retirer du trône le Catholicos de tous les Arméniens Garegin II, affirmant que le patriarche a rompu son vœu de célibat et qu’il a une fille. Il n’avait auparavant pas exclu la possibilité d’organiser une manifestation à Etchmiadzine, suscitant des craintes dans toute l’Arménie quant aux conséquences potentielles.
Cependant, le Premier ministre a choisi de commencer la « libération pratique de l’Église » en assistant à une liturgie au monastère de Hovhannavank.
Le service était dirigé par le père Aram Asatryan, en réalité un ancien chef spirituel de l’Église, qui avait rejoint le mouvement de Pashinyan.
Il y a quelques jours, Asatryan a été défroqué, ce qui, selon le canon de l’église, signifie qu’il n’a pas le droit d’accomplir aucun rite.
Tant de fidèles ont assisté à la liturgie de Hovhannavank que beaucoup ont dû prier hors des murs de l’église.
Le Premier ministre était accompagné du ministre de la Défense, d’autres responsables gouvernementaux et de députés du parti au pouvoir.
Le Conseil spirituel suprême a condamné le soutien du Premier ministre à ce qu’il a qualifié d’« initiative de corruption de l’âme déguisée en liturgie ».
Dans leur déclaration, le clergé a souligné que les services à Hovhannavank doivent être dirigés par des prêtres de l’Église apostolique arménienne, et non par un ancien pasteur défroqué. Néanmoins, personne n’a empêché le père Aram Asatryan d’accomplir le service.
« Je ne parle pas de ma propre bouche ; Dieu parle par notre bouche. En faisant taire ces bouches, ils étouffent la parole de Dieu», a déclaré le prêtre défroqué pendant le sermon.
Il a également remercié le Premier ministre d’être venu à Hovhannavank et de lui avoir donné l’occasion de parler au peuple avec son soutien.
Pendant ce temps, une demi-heure avant le service de Hovhannavank, une liturgie a commencé à la cathédrale d’Etchmiadzine, où ont eu lieu l’ordination et la consécration des prêtres, dirigées par le Catholicos lui-même.
Les événements de Hovhannavank, la déclaration matinale de Pashinyan et le nouveau scandale émergent impliquant un autre religieux de haut rang ont suscité une controverse majeure en Arménie.
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« Il n’a pas le droit de diriger la liturgie » : incident à Hovhannavank
La police a intensifié ses patrouilles sur la route menant au monastère et autour de l’église où devait avoir lieu la liturgie. Le chef de la police a déclaré aux journalistes que le passage n’était réservé à personne, ajoutant que « les agents ne font que maintenir l’ordre public ».
Pendant ce temps, l’avocat Ara Zohrabyan, représentant les intérêts du Siège Mère d’Etchmiadzine et le groupe du clergé, n’ont pas été autorisés à s’approcher de l’église.
Selon Zohrabyan, la liturgie devait être dirigée par le père Shnork Paloyan, chef du conseil administratif du diocèse d’Aragatsotn.
Tout d’abord, la police a arrêté la voiture dans laquelle ils se rendaient à Hovhannavank, puis les résidents locaux ont bloqué l’accès à l’église.
« En outre, dès le petit matin, des unités de police étaient stationnées au domicile de tous les prêtres du diocèse. Ils ont surveillé où allaient les prêtres et ont même arrêté deux d’entre eux. Une fois qu’il a été confirmé qu’ils ne se rendaient pas à Hovhannavank, ils ont été libérés.», a déclaré Zohrabyan.
Un incident s’est également produit à l’intérieur de l’église. Pendant la liturgie, un homme cria soudain au prêtre :
« Stepan Asatryan (nom séculier du prêtre), Stepan Asatryan, vous n’avez pas le droit de diriger la liturgie ici.»
Des individus en civil, vraisemblablement des agents des forces de l’ordre, lui ont couvert la bouche et l’ont escorté hors de l’église.
Sermon du prêtre défroqué et remerciements à Pashinyan
Le père Sargis Petrosyan, membre du clergé de Hovhannavank, avait précédemment déclaré aux journalistes qu’il dirigerait la liturgie dominicale au monastère parce que le père Aram Asatryan avait été défroqué.
La veille, il a été révélé que plusieurs prêtres du diocèse d’Aragatsotn avaient été convoqués dimanche à 9 heures devant la commission d’enquête. Ils ont publié une déclaration publique disant qu’ils ne pouvaient pas se présenter pour une raison valable – ils étaient tenus d’accomplir des liturgies dans les églises du diocèse.
On ne sait pas actuellement si Petrosyan s’est rendu à la commission d’enquête ou s’il n’a pas non plus pu se rendre à l’église.
Au cours de la liturgie, le père Aram Asatryan a prononcé un sermon basé sur l’Évangile de Marc, déclarant :
« Si nous suivons Christ, la vérité triomphera toujours.»
Il a ajouté qu’aujourd’hui encore, il existe des personnes dotées de dons spéciaux de Dieu, mais que beaucoup résistent à leur appel divin :
« Cela fait 2 000 ans qu’Hérode a décapité la vérité. Aujourd’hui, nous voyons des gens dans notre réalité essayer de propager et de prêcher la parole de Dieu. Mais les pharisiens continuent d’agir même maintenant.
Je tiens sincèrement à exprimer ma gratitude au leader de notre pays, le Premier ministre, pour avoir agi non pas comme Hérode, mais au contraire, même après 2 000 ans.»
Le prêtre a remercié Pashinyan d’avoir permis au peuple d’entendre la parole de Dieu en assistant à la liturgie. Après ces paroles, les fidèles de l’église ont applaudi bruyamment, témoignant de leur soutien au père Aram et au Premier ministre Nikol Pashinyan.
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« Ils ne propagent pas l’enseignement du Christ, mais la corruption » : déclaration de Pashinyan
Dans une vidéo publiée ce matin, le Premier ministre arménien a déclaré :
« Le problème est que Ktrich Nersisyan (nom séculier du Catholicos) et son cercle déjà notoire ont enchaîné notre lieu saint – le Siège Mère d’Etchmiadzine – dans les chaînes de la corruption. Ils ne propagent pas l’enseignement et la doctrine de notre Seigneur et Maître Jésus-Christ, mais la corruption, la dépravation et une sous-culture criminelle.
L’agenda visant à libérer le Siège Mère d’Etchmiadzine était attendu depuis longtemps. La liturgie d’aujourd’hui à Hovhannavank symbolise le début de la phase pratique de libération de notre lieu saint, le Siège Mère de Sainte Etchmiadzine. Chacun de nous, y compris les prêtres de l’Église apostolique arménienne, doit faire son choix. »
« Une autre tentative de diviser l’Église » : réaction du conseil spirituel suprême
Le Conseil spirituel suprême de l’Église apostolique arménienne a publié une déclaration rappelant qu’un prêtre défroqué ne peut pas accomplir les rites religieux en vertu du droit canonique :
« L’initiative destructrice d’âme de Stepan Asatryan, déguisée en liturgie à Hovhannavank avec le soutien du Premier ministre, est répréhensible. Il s’agit d’une nouvelle tentative du chef de la force politique au pouvoir de diviser l’Église, illégale et anti-Église sous toutes ses formes. »
Le conseil a également déclaré que les actions de l’ancien ecclésiastique «interférer avec le service légal des prêtres actifs de Hovhannavank, profaner le lieu saint et rendre ceux qui participent à ce processus inacceptable complices d’actes anticanoniques.»
En outre, le clergé a appelé les forces de l’ordre à mettre fin aux actions illégales du prêtre défroqué.
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Qui est le père Aram et pourquoi a-t-il été défroqué
Le père Aram Asatryan a servi dans le diocèse d’Aragatsotn de l’Église apostolique arménienne. Il a attiré l’attention du pays à la mi-septembre 2025 lorsqu’il a parlé ouvertement des problèmes de l’Église lors d’une émission à la télévision publique.
Il a notamment admis avoir participé à presque toutes les manifestations de l’opposition en 2021 – non pas de sa propre volonté, mais sous les ordres de ses supérieurs.
Près d’un mois après la déclaration d’Asatryan, le 15 octobre, plusieurs membres du clergé ont été arrêtés, dont le chef du diocèse d’Aragatsotn, l’évêque Mkrtich Proshyan. Proshyan, notamment, est le neveu du Catholicos.
Le tribunal a déjà ordonné sa détention de deux mois, l’accusant de «utiliser l’autorité officielle pour entraver le droit de vote et contraindre les gens à assister à des rassemblements.»
Le 21 octobre, le Siège Mère d’Etchmiadzine a annoncé la défroquation du Père Aram Asatryan.
La décision était basée sur un rapport du chef du diocèse d’Aragatsotn et sur les conclusions de la Commission des récompenses et des questions disciplinaires. Les autorités ecclésiastiques ont déclaré qu’Asatryan avait discrédité l’église, le chef diocésain et ses collègues du clergé à travers ses déclarations publiques.
De plus, au cours du mois dernier, Asatryan avait omis des parties de la liturgie dans lesquelles les noms du Catholicos et du chef diocésain sont mentionnés. Le haut clergé a déclaré que, ce faisant, il avait «s’est effacé de l’église.»
Le 23 octobre, il reçut l’ordre de quitter Hovhannavank et de restituer les clés de l’église. Cependant, le père Aram a ignoré cette directive et continue de célébrer des rituels tels que des mariages et des baptêmes.
Des religieux arméniens arrêtés après un entretien avec un prêtre
Le prêtre Aram Zograbyan a déclaré dans une interview que les ecclésiastiques avaient subi des pressions pour « participer à des rassemblements organisés par un parti politique ». Parmi les personnes arrêtées se trouve le chef du diocèse d’Aragatsotn, neveu du Catholicos de tous les Arméniens.
Autre scandale : des vidéos intimes de l’archevêque apparaissent en ligne avant la liturgie
Parallèlement à la controverse en cours au sein de l’Église, des vidéos intimes enregistrées avec des caméras cachées au domicile d’un autre ecclésiastique de haut rang ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux. La source originale est une chaîne Telegram jusqu’alors inconnue.
Les images montrent l’archevêque Arshak Khachatryan, chef de la chancellerie du Saint-Siège d’Etchmiadzine, et l’épouse de son oncle.
Il est possible que ce soit ce à quoi le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a fait allusion dans l’un de ses messages sur les réseaux sociaux lorsqu’il a lancé son « mouvement pour libérer et nettoyer l’Église ».
Khachatryan est également membre de la commission disciplinaire qui a décidé de défroquer le père Aram Asatryan.
Khachatryan a décrit la publication comme la mise en œuvre d’une « directive illégale » du Premier ministre et a déclaré qu’il ne pouvait pas sérieusement s’engager dans « la réfutation des inventions et des calomnies ».
Les médias pro-gouvernementaux ont affirmé que l’archevêque avait exigé la démission du Catholicos de tous les Arméniens, suggérant que Garegin II devrait démissionner volontairement avant que les informations sur les violations des vœux cléricaux par d’autres membres du clergé ne se répandent.
Certaines publications sur les réseaux sociaux suggéraient même que les vidéos avaient été commandées et distribuées par le haut clergé.
Cependant, l’archevêque Khachatryan a nié avoir appelé à la démission du Catholicos, déclarant :
« Compte tenu du langage et des préférences utilisés par le célèbre leader du parti au pouvoir, il est tout à fait naturel que les médias qui le servent n’aient d’autre choix que de propager des perversions et des calomnies, comparables au complot diffamatoire de « L’autre côté de la Terre ». »
Les défenseurs des droits humains ont condamné les enregistrements par caméra cachée et la diffusion des vidéos.
L’ONG Union des Citoyens Informés a déposé une plainte auprès du parquet général pour violations flagrantes de la vie privée. On ne sait toujours pas si les forces de l’ordre ont ouvert une procédure pénale.
La défenseuse des droits humains Anait Manasyan a également publié une déclaration condamnant la violation du droit à la vie privée. Même si elle n’a pas nommé de personnes, elle a appelé à « une enquête appropriée sur les cas de violations de la vie privée. »
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Le chef du diocèse de Shirak est accusé d’avoir appelé à la prise du pouvoir – la même accusation portée contre le chef du diocèse de Tavush, déjà détenu. Le politologue Ruben Mehrabian commente l’affaire
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