L’opposant géorgien Levan Khabeishvili a été condamné à deux ans et demi de prison pour des déclarations qu’il a faites avant les manifestations du 4 octobre 2025 à Tbilissi, qualifiées par les initiateurs de l’époque de « révolution pacifique ». Les accusations initiales portées contre lui ont été requalifiées au dernier moment.
Le juge du tribunal municipal de Tbilissi, Irakli Khuskivadze, a annoncé le verdict jeudi. Aux côtés de Khabeishvili, un autre opposant, Murtaz Zodelava, a également été condamné à neuf mois de prison. Par ailleurs, Zodelava a déjà été condamné à sept ans de prison dans une autre affaire liée à la même manifestation.
Khabeishvili – un membre dirigeant du parti d’opposition Mouvement national uni (UNM) et président de son conseil politique – a été arrêté le 11 septembre 2025 par le Service de sécurité de l’État (SSG). L’arrestation a eu lieu après qu’il ait publiquement offert 200 000 $ aux policiers anti-émeutes pour ne pas disperser les manifestants et « dénoncer le système » – décrit par l’accusation comme un acte de corruption d’agents publics en échange de la commission d’un acte illégal.
Plus tard, Khabeishvili – l’un des principaux partisans de la « révolution pacifique » – a en outre été accusé d’avoir publiquement appelé au renversement du gouvernement de l’État.
Le premier chef d’accusation était passible d’une peine de prison allant de quatre à sept ans, tandis que le second était passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans.
Selon un média indépendant NetgazetiLors de l’audience de jeudi, Khusskivadze a requalifié la première accusation portée contre Khabeishvili, l’accusant plutôt de sabotage, plus précisément « d’entrave au fonctionnement normal d’un État ou d’une autre entreprise, institution, organisation ou service dans le but d’affaiblir la Géorgie ».
Le tribunal a laissé inchangées les accusations d’appel au renversement de l’État.
En fin de compte, Khusskivadze a condamné Khabeishvili à deux ans de prison pour sabotage et à 2,5 ans pour avoir appelé à évincer l’accusation du gouvernement. La peine la plus longue a absorbé la peine la plus courte, ce qui a abouti à une peine finale de 2,5 ans d’emprisonnement.
Zodelava, qui se trouvait avec Khabeishvili au moment de sa détention, a également été inculpé dans la même affaire. Les enquêteurs l’ont accusé d’avoir tenté de dissimuler le téléphone de Khabeishvili lors de son arrestation, ce que l’accusation a considéré comme une entrave à l’enquête.
Zodelava a été libéré sous caution quelques jours après son arrestation, Khabeishvili est resté en détention provisoire. Peu de temps après, ses droits de visite, de correspondance et de conversations téléphoniques furent restreints. Le SSG a justifié ces restrictions en invoquant le risque d’influencer les témoins.
Selon RFE/RLles preuves dans cette affaire comprenaient les déclarations publiques de Khabeishvili faites à la télévision et sur les réseaux sociaux, ainsi que le témoignage de trois employés du ministère de l’Intérieur. Ils ont interprété l’offre publiquement exprimée par l’homme politique comme un « pot-de-vin » et l’ont qualifiée d’« insultante ».
Depuis que les déclarations de Khabeishvili ont été faites publiquement à la télévision, les procureurs ont sélectionné les témoins selon un « principe de sélection aléatoire » : ils ont demandé au ministère de l’Intérieur de désigner plusieurs de ses employés afin de déterminer « quelle réaction » l’offre monétaire de Khabeishvili avait provoqué chez eux.
« L’accusation ne m’a laissé aucune possibilité : qu’est-ce que j’avouerais exactement si je voulais admettre ma culpabilité ? Il s’agissait de déclarations publiques », a déclaré Khabeishvili dans sa déclaration finale mercredi.
« Il n’y a pas de victime dans cette affaire, il n’y a pas d’objet, et il n’y a aucun bien ou bénéfice matériel que j’aurais pu obtenir (en faisant ce dont on m’accuse) », a-t-il ajouté.
Zodelava et d’autres condamnés à des années de prison dans une affaire distincte
Isolé par son arrestation, Khabeishvili n’a pas pu participer à la manifestation du 4 octobre 2025. Le rassemblement était prévu le jour des élections locales, boycottées par une partie considérable de l’opposition.
Cependant, Zodelava était présente sur la scène de la manifestation aux côtés d’autres personnalités de l’opposition, dont la chanteuse d’opéra Paata Burchuladze, qui a été parmi les premières à proposer publiquement l’idée de la manifestation. Des dizaines de milliers de manifestants se sont rassemblés à leurs côtés.
Le chaos s’ensuivit bientôt : Burchuladze déclara que le pouvoir appartenait au peuple et Zodelava appelait à une marche vers le palais présidentiel voisin. Un petit groupe a ensuite franchi une section de la clôture du palais, mais a été rapidement repoussé par la police anti-émeute, déclenchant des affrontements sporadiques.
Le parti au pouvoir a rapidement profité de l’épisode du palais présidentiel pour attaquer une fois de plus le mouvement antigouvernemental, le qualifiant, comme à plusieurs reprises auparavant, de tentative de coup d’État violente orchestrée par l’étranger.
Selon Transparency International (TI) Géorgie, à la veille du 4 octobre et les jours suivants, 66 personnes ont été arrêtées, s’ajoutant aux nombreuses personnes déjà arrêtées lors des vagues de manifestations précédentes.
Le 8 mai dernier, le tribunal municipal de Tbilissi a rendu son verdict concernant 10 des personnes détenues dans le cadre de cette affaire. Parmi eux se trouvaient Zodelava et Burchuladze, qui ont chacun été condamnés à sept ans de prison pour plusieurs chefs d’accusation, notamment celui d’organisation de violences collectives.
Aucun des accusés n’a plaidé coupable.
