Asef Chiragov, le candidat à la mairie du parti de l’opposition Lelo dans la municipalité de Bolnisi, région de Kvemo Kartli, se retirer sa candidature en faveur d’un candidat au parti géorgien de rêve géorgien. Lelo a affirmé qu’il avait fait pression ou soudoyé à abandonner sa candidature, alors qu’il prétend qu’il est venu à la décision lui-même.
Chiragov a annoncé son retrait via Facebook lundi, moins de trois semaines après avoir été nominé par Lelo.
Il a dit qu’il avait accepté de courir parce qu’il voulait utiliser ses capacités pour aider à prendre soin de sa région d’origine. Cependant, selon ses propres mots, il s’est vite rendu compte que «certaines personnes» avaient tenté d’exploiter ses «ressources et ses intentions sincères» pour les «intérêts politiques».
Chiragov n’a pas précisé ce qu’il voulait dire.
«D’un autre côté, je suis convaincu que le candidat de Georgian Dream, M. Zamur Chitanava, lorsqu’il gagnera, s’occupera vraiment du développement de Bolnisi et protégera les intérêts des résidents de la municipalité», a-t-il ajouté.
Avant de se retirer, Chiragov a partagé des mises à jour sur les activités de campagne de Lelo et les candidats locaux, ainsi que les articles précédents sur les manifestations anti-gouvernementales à Tbilissi.
En décembre, il a partagé un poste du secrétaire général de Lelo et du candidat actuel de la mairie de Tbilissi Irakli Kupradze montrant des attaquants masqués ciblant un journaliste de télévision en opposition, sous-titrés: « Crime inimaginable! Sale (rêve géorgien) et ivanishvili! Vous ne vous en tirerz rien!
Selon les données de 2014, la municipalité de Bolnisi compte jusqu’à 54 000 habitants. Lors des élections de 2021, Georgian Dream y a remporté 68% des voix, selon les résultats officiels.
Mardi, Kupradze a déclaré que quelques jours avant que Chiragov ne retire sa candidature, il a informé ses collègues du parti qu’un de ses proches, qui est un policier actif, s’était approché de lui et avait offert de l’argent en échange de retrait, ce que Chiragov a refusé.
«Il (Chiragov) considère que le rêve géorgien est un régime russe et nous a avertis que le rêve géorgien continue de tentatives de corruption, de menaces et de chantage dans d’autres municipalités», a déclaré Kupradze.
«Quatre jours plus tard, Asef Chiragov a retiré sa candidature. De toute évidence, nous devons supposer que lorsque la tentative de corruption a échoué contre lui, une pression beaucoup plus violente et plus lourde – ou une tentative de chantage – a ensuite été appliquée contre Asef Chiragov ‘, a-t-il ajouté.
Selon Kupradze, ces dernières semaines, Lelo avait fait face à une «pression particulièrement intense, menaces, chantage et tentatives de corruption».
« Nous devons comprendre que dans les régions, en particulier ceux qui ont des populations de minorités ethniques importantes, la pression, la coercition et le chantage des services de sécurité de l’État sont beaucoup plus lourds », a-t-il dit, se référant à la population ethnique d’Azerbaïdjani majoritaire à Bolnisi.
Les élections locales de Géorgie devraient avoir lieu le 4 octobre au milieu d’un boycott d’opposition généralisé. Deux principaux groupes d’opposition, ainsi que certains petits partis, considèrent la participation comme légitimer le gouvernement de rêve géorgien, que l’opposition a refusé de reconnaître depuis les élections parlementaires contestées en 2024.
Seuls deux grands partis d’opposition – Lelo et pour la Géorgie – ont annoncé leur participation, affirmant que cela renforcera la dynamique anti-gouvernementale et empêchera le rêve géorgien de prendre le contrôle total de toutes les institutions de l’État.
Avant les élections, ils ont formé une alliance et ont présenté des candidats conjoints. Cependant, aucune des parties n’a de candidat dans 29 des 64 municipalités – y compris à Bolnisi après le retrait de Chiragov. Expliquant la situation aux médias locaux, Giorgi Sioridze, un membre de la Géorgie, a déclaré que les parties partenaires se sont concentrées sur des municipalités et des villes plus grandes où l’opposition a une meilleure chance.
Outre Georgian Dream, Lelo et pour la Géorgie, neuf autres partis se présentent, dont aucun n’a dégagé le seuil d’élection parlementaire de 2024, et beaucoup restent largement inconnus du public. Sur cinq autres parties qui ont également appliqué pour se présenter aux élections, trois se sont vu refuser l’inscription et deux ont fait annuler leur enregistrement après avoir omis de présenter des candidats.
Parallèlement aux questions résultant des élections contestées en 2024, l’intégrité du vote du 4 octobre est assombrie par des obstacles à la surveillance des élections.
Dans le contexte de la pression législative sur la société civile, l’un des plus grands chiens de surveillance électorale de Géorgie, la Société internationale pour les élections équitables et la démocratie (ISFED), a déjà annoncé qu’elle ne posera pas une mission d’observation cette année.
De plus, la rupture avec la tradition, l’OSCE / ODIHR n’observera pas non plus le vote local, citant l’invitation de dernière minute du rêve géorgien comme une «observation significative impossible».
