L’UE a soutenu un ensemble de changements de règles qui faciliteraient la suspension des voyages sans visa en provenance de pays qui bénéficient actuellement d’une dispense de visa s’il s’avère qu’ils constituent une menace pour la sécurité ou violent les droits de l’homme. Les changements seraient inspirés et concentrés sur la Géorgie, alors que les relations entre Bruxelles et Tbilissi continuent de s’effondrer.
Selon les nouvelles règles, qui ne sont pas encore entrées en vigueur, il existe à la fois de « nouveaux motifs de suspension » et « aucune impunité pour les représentants des gouvernements de pays tiers ».
« Grâce à un mécanisme de suspension modernisé, l’UE sera en mesure de suspendre les voyages sans visa en cas de violations graves des droits de l’homme et pourra cibler les suspensions sur des représentants du gouvernement ou d’autres groupes », a déclaré le rapporteur de l’UE Matjaž Nemec.
Une fois la mesure formellement adoptée, elle entrera en vigueur 20 jours plus tard.
Avant que la mesure soit approuvée mercredi, RFE/RL a rapporté que les diplomates de l’UE ont « admis » que les changements se concentrent sur la Géorgie. En outre, apparemment à la lumière des craintes que la révocation ne cible injustement les Géorgiens moyens, les changements permettraient que seuls les fonctionnaires soient concernés pendant une période de suspension préliminaire de trois ans.
La Géorgie a obtenu l’exemption de visa pour entrer dans l’UE en 2017, ce que le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, a cité à plusieurs reprises comme une réussite importante.
Cependant, depuis que la Géorgie a obtenu le statut de candidat à l’UE en 2023, le bloc est devenu de plus en plus critique à l’égard du Rêve géorgien, avertissant que le recul démocratique dans le pays pourrait entraîner la révocation du statut d’exemption de visa.
En juillet, la commission des migrations de l’UE a exhorté Tbilissi à fournir d’ici fin août une mise à jour sur la mise en œuvre des recommandations émises par Bruxelles en décembre 2024 et, « si ce n’est déjà fait, à prendre des mesures appropriées pour résoudre les problèmes soulevés dans toutes les recommandations de la commission ».
L’annexe à la lettre énumérait huit recommandations, notamment la protection des droits fondamentaux de tous les citoyens géorgiens et l’abrogation de toute législation susceptible de restreindre ces droits.
Une fois le délai écoulé, le ministère géorgien des Affaires étrangères a déclaré qu’il avait soumis dans les délais fixés un rapport à la Commission européenne concernant la mise en œuvre des recommandations.
Georgian Dream a nié à plusieurs reprises qu’elle aurait toute responsabilité si le statut d’exemption de visa était révoqué, qualifiant souvent les avertissements de l’UE de « chantage ». De hauts responsables, dont le Premier ministre Irakli Kobakhidze, ont également minimisé l’importance de l’exemption de visa.
Dans le même temps, un sondage de septembre a révélé qu’une majorité (51 %) des Géorgiens blâmeraient le gouvernement si leur statut était révoqué. Seuls 13 % ont déclaré qu’ils tiendraient l’UE pour responsable. 78 % d’entre eux déclarent qu’ils considéreraient qu’une suspension des voyages sans visa serait préjudiciable.
