Nouvelle loi sur les médias sociaux en Azerbaïdjan
En Azerbaïdjan, les « expressions immorales » ont été interdites sur les réseaux sociaux, les utilisateurs ont commencé à être pénalisés pour leur contenu et des « listes noires » non officielles d’artistes apparaissent à la télévision tandis que les programmes sont fermés. Formellement, ces mesures sont présentées comme protégeant la moralité publique. Cependant, pris ensemble, ils semblent étendre le contrôle sur l’information et le discours public et affecter non seulement les journalistes ou les blogueurs, mais aussi tout utilisateur des médias sociaux.
Matériel de Meydan.tv
Nouvelle loi et premières sanctions
Le 26 janvier, le président azerbaïdjanais a approuvé des amendements à la législation interdisant la diffusion en ligne d’« expressions contraires à la morale » ainsi que de « représentations du corps qui ne correspondent pas aux valeurs nationales et spirituelles ». Parallèlement, des modifications ont été apportées au Code des infractions administratives : de tels actes sont désormais passibles d’amendes ou d’arrestation administrative.
Les sanctions vont de 500 à 1 000 manats (environ 294 à 588 dollars américains) ou une détention pouvant aller jusqu’à 30 jours. En cas de récidive dans l’année, la peine passe à 1 000 à 2 000 manats (environ 1 176 dollars américains) ou une arrestation d’un à deux mois.
Après l’entrée en vigueur de la loi, six personnes ont déjà été tenues pour responsables : quatre ont été arrêtées administrativement et deux ont été condamnées à une amende.
Le contrôle va au-delà d’une seule loi
Parallèlement à l’adoption de la loi, la pression sur la sphère médiatique s’intensifie. Les médias ont fait état de « listes noires » d’artistes interdits de diffusion sur les chaînes de télévision publiques. Un certain nombre d’artistes ont effectivement été retirés des ondes. En outre, certains programmes télévisés ont été interrompus ou supprimés.
Le commentateur politique Ganimat Zahid estime que ce qui se passe fait partie d’une politique cohérente de restriction de la liberté d’expression.
Selon lui, les médias indépendants ont été les premiers expulsés du pays, suivis par le journalisme indépendant.
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Lors de la dernière audience dans l’affaire Meydan TV, les accusés ont rejeté les accusations portées par l’enquête. Le rédacteur en chef Aynur Elgunes a déclaré au tribunal que les journalistes étaient en état d’arrestation en raison de leurs convictions.
« Après que les autorités se soient occupées des médias et des journalistes indépendants, un durcissement supplémentaire était inévitable. Premièrement, elles ont créé une agence médiatique et introduit des réglementations restrictives, contraignant de fait tous les médias dans un cadre rigide. Ensuite, il est devenu clair que même les plateformes contrôlées devaient être réglementées », dit-il.
Des médias aux utilisateurs
Si auparavant les principales restrictions visaient les médias traditionnels, l’attention se tourne désormais vers les utilisateurs des médias sociaux.
L’expert en médias Ahad Ahadli relie cela à l’influence croissante des contenus indépendants en dehors des institutions traditionnelles.
« Il y a environ 2 ou 3 ans, la pression sur les médias a commencé et l’institution des médias indépendants dans le pays a été repoussée et effectivement démantelée. Tous les médias indépendants ont été contraints de quitter le pays. Après cela, le gouvernement a tenté de fermer davantage l’espace public, et la raison principale est que ces individus – les TikTokers ou autres détenus – sont très populaires. Leurs flux en direct et leur capacité à diffuser de manière indépendante constituent une sorte de menace pour les autorités, car ces acteurs opèrent hors de son contrôle. «
« Aujourd’hui, n’importe qui peut aller en direct sur YouTube, TikTok ou Instagram et exprimer n’importe quel point de vue. Je pense que ce qui inquiète les autorités, c’est précisément qu’il existe des personnes hors de leur contrôle qui sont capables de transmettre leurs pensées à des millions de personnes. C’est l’une des principales raisons de s’inquiéter », dit-il.
Selon lui, les détentions et les amendes infligées aux blogueurs et aux utilisateurs servent avant tout à un moyen d’intimidation.
« Dans le cadre de ce processus de ‘fermeture’, le tour est désormais venu pour eux. Oui, ils ne sont pas emprisonnés pour longtemps, mais il s’agit moins de neutralisation que d’intimidation. C’est un signal à la fois aux TikTokers eux-mêmes et à leur public, à ceux qui laissent des commentaires : si vous ne faites pas attention à ce que vous dites et écrivez, vous risquez de subir le même sort », note l’expert.
Formulation vague et risques d’abus
L’avocat Fariz Namazlı souligne un problème majeur de la nouvelle loi : le manque de définitions claires.
La liste des informations interdites comprend des catégories telles que « manque de respect envers la société » et « contradiction avec les valeurs nationales et spirituelles ». Cependant, leur signification n’est pas précisée dans la loi.
« Les tribunaux sont censés expliquer ce qui relève exactement de ces formulations, mais dans la pratique, cela ne se produit pas : ils se réfèrent simplement à la loi. Cela ouvre la porte à une application arbitraire », déclare l’avocat.
Selon lui, une autre caractéristique est que l’État assume effectivement le rôle de la partie lésée, même si dans de tels cas, en toute logique, l’initiateur de la procédure devrait être une personne spécifique qui estime que ses droits ont été violés.
« Quiconque s’estime insulté doit intenter lui-même une action en justice et prouver que son honneur et sa dignité ont été lésés. Ce n’est qu’après cela que des mesures pourront être appliquées », dit-il.
Application sélective
Selon Ganimat Zahid, la nouvelle loi sera appliquée de manière sélective et n’affectera pas les réseaux de trolls progouvernementaux. Il note que ces récits n’expriment pas de positions indépendantes, mais fonctionnent plutôt sur des récits assignés au sein d’un système de contrôle unifié.
Nouvelle loi sur les médias sociaux en Azerbaïdjan
« Les trolls ne sont pas porteurs d’opinions indépendantes : ils disposent généralement de sujets de discussion préparés à l’avance ou d’une marge limitée pour improviser autour d’eux. »
Zahid estime que même en vertu de la nouvelle loi, ils continueront à publier des commentaires agressifs et insultants, mais qu’aucune sanction ne leur sera appliquée. Selon lui, l’Azerbaïdjan a déjà une pratique d’application sélective de la législation, et cela devrait continuer.
« La loi s’appliquera principalement aux personnes qui expriment des opinions différentes sur les réseaux sociaux. »
Il ajoute que les représentants de la jeune génération sont les plus susceptibles d’être mis sous pression en premier, car ils utilisent plus souvent les réseaux sociaux pour exprimer leurs opinions, alors que la génération plus âgée est généralement plus conservatrice.
Fariz Namazlı ajoute qu’auparavant, d’autres dispositions légales étaient utilisées pour faire pression sur les utilisateurs, par exemple en les accusant de désobéissance à la police. Désormais, une disposition juridique directe a été introduite.
« Même pour un poste mineur, une personne peut être tenue responsable. Dans le même temps, les tribunaux imposent plus souvent une arrestation administrative, bien que des amendes soient également prévues. Ceci est fait pour intimider », estime-t-il.
Le rapport de Kavkazsky Uzel note également que les termes relatifs à l’insulte à la moralité publique et au manque de respect évident envers la société sont définis de manière vague dans la loi, ce qui laisse place à une interprétation arbitraire de la part des forces de l’ordre et des autorités de contrôle.
L’autocensure en conséquence
L’une des principales conséquences de ces mesures est la propagation de l’autocensure.
Selon Ahad Ahadli, des informations indiquent que non seulement les auteurs des messages sont convoqués par la police, mais également les personnes qui laissent des commentaires ou des réactions.
« Les gens ne sont peut-être pas directement punis, mais un exemple est donné : si vous faites cela, des conséquences sont possibles. Cela façonne le comportement », dit-il.
Ganimat Zahid souligne également les changements dans l’environnement public : les utilisateurs eux-mêmes commencent à exiger des sanctions pour les autres, en taguant les forces de l’ordre dans leurs messages.
« Imaginez : la société elle-même, ou certains de ses membres, non seulement deviennent les vecteurs de la censure, mais commencent également à jouer le rôle de ceux qui la font respecter. Écoutez, c’est exactement le genre de résultat social que les autorités visent à obtenir par des mesures et des lois restrictives. »
Selon lui, cela indique que le contrôle commence à se reproduire au niveau sociétal.
Pourquoi cela affecte tout le monde
Bien que les règles soient formellement présentées comme une lutte contre les « contenus immoraux », dans la pratique, les nouvelles réglementations remodèlent un éventail beaucoup plus large d’interactions – du travail médiatique à la communication quotidienne en ligne.
Dans la pratique, il existe déjà des cas concrets : plusieurs personnes ont fait l’objet d’arrestations administratives ou d’amendes pour des publications sur les réseaux sociaux. Les protocoles citent l’utilisation d’un « langage contraire à l’éthique » ou d’une « exposition immorale de parties du corps ».
L’une des détenues, une femme de 27 ans, a déclaré qu’elle avait pris des photos nues pour une correspondance privée. Un autre utilisateur d’Instagram âgé de 30 ans, avec une audience d’environ 140 000 personnes, a été condamné à une amende de 1 000 manats pour une vidéo qui, selon les forces de l’ordre, violait les normes morales.
Les tribunaux ont statué sur des arrestations de courte durée – de 8 à 20 jours – ainsi que sur des amendes.
Dans le même temps, les restrictions ont également touché la télévision : un certain nombre d’artistes et de programmes ont été retirés de la diffusion.
En conséquence, les nouvelles mesures vont au-delà de la réglementation des cas individuels. Ils façonnent un environnement dans lequel les utilisateurs commencent à limiter leur propre discours par crainte des conséquences possibles.
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