L’ambassadeur de l’UE en Géorgie, Paweł Herczyński, a averti que le pays pourrait retourner à un « passé sombre » si le gouvernement ne revient pas à une gouvernance démocratique. Le Premier ministre Irakli Kobakhidze a condamné ces propos, les qualifiant de « menace de guerre civile » et a menacé de convoquer Herczyński.
L’ambassadeur a fait ces remarques, rapportées pour la première fois par le média indépendant géorgien. Netgazetimercredi à Bruxelles, au Service européen pour l’action extérieure (SEAE). Il a prononcé un discours lors de l’ouverture de l’exposition documentaire de photos Georgia in Focus, présentant des photographies prises au cours de la dernière décennie en Géorgie, notamment lors des manifestations pro-européennes.
Faisant référence à son mandat d’ambassadeur comme au « point culminant » de sa carrière professionnelle, Herczyński a décrit la Géorgie comme un pays « incroyable », mais a souligné que « clairement, la Géorgie se trouve à la croisée des chemins ».
« L’avenir de la Géorgie n’est pas encore écrit, mais quelle que soit la décision qui sera prise dans les semaines et les mois à venir, elle déterminera si la Géorgie appartient à la famille des pays européens fondés sur la démocratie, l’État de droit et les droits de l’homme, ou si la Géorgie retournera malheureusement à son sombre passé », a-t-il déclaré.
Selon Herczyński, l’UE a fait son choix en décembre 2023 en accordant à la Géorgie le statut de pays candidat. Selon ses propres termes, il s’agissait d’un « moment de grande fierté et de grande joie », mais « la Géorgie n’est pas sur la bonne trajectoire », ce qui témoigne d’un recul démocratique dans le pays.
« Les autorités ont choisi un modèle alternatif – (un) modèle d’autoritarisme – et sont en train de sortir la Géorgie de l’UE », a-t-il ajouté.
En parlant des images présentées à l’exposition, Herczyński a déclaré que le peuple géorgien est « véritablement européen » et que « sa place légitime est en Europe ».
« Je ne perds pas espoir que la Géorgie reprenne le chemin de l’intégration européenne, que la Géorgie reste une démocratie (…) Nous ne pouvons pas laisser la Géorgie et son peuple merveilleux, chaleureux et hospitalier retourner à des temps sombres de violence, de guerre civile, de pauvreté, de privation, de corruption », a-t-il ajouté, faisant référence aux troubles politiques et sociaux auxquels le pays a été confronté dans les années 1990 et au début des années 2000.
L’ambassadeur a ajouté qu’« une fois que les autorités seront disposées à travailler avec nous, nous ferons tout notre possible pour aider la Géorgie à devenir membre de l’UE ».
Les remarques de Herczyński ont été rapidement suivies par les réponses de Kobakhidze, du maire de Tbilissi et du secrétaire général du Rêve géorgien Kakha Kaladze, ainsi que d’autres responsables. Ils ont fermement condamné ces propos, Kobakhidze les qualifiant de « honteux » et les interprétant comme une « menace directe ».
« Il a dit que dans un avenir proche, il sera décidé de l’évolution des événements dans le pays, dans un sens ou dans l’autre. Cette autre direction, selon lui, est la guerre civile et l’appauvrissement de la population», a déclaré Kobakhidze, précisant que «l’ambassadeur de l’UE menace le peuple géorgien avec cela».
« Il est approprié de convoquer l’ambassadeur auprès du ministère des Affaires étrangères à ce sujet », a déclaré Kobakhidze.
Kaladze a qualifié la déclaration de l’ambassadeur de « très préoccupante », soulignant que « (Herczyński) doit être convoqué et des questions spécifiques doivent être posées, pour lesquelles nous avons besoin de réponses ».
« Si jusqu’à présent nous étions indirectement invités à nous impliquer dans une guerre, maintenant il s’exprime directement et parle de confrontation civile, menaçant les Géorgiens et l’État », a déclaré Kaladze, faisant écho aux affirmations du parti au pouvoir selon lesquelles après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, les puissances extérieures tentaient d’entraîner la Géorgie dans la guerre et d’ouvrir un deuxième front contre la Russie à travers le pays.
Au cours des dernières années, à la suite de l’adoption d’une série de lois restrictives par Georgian Dream, des violences contre les manifestants antigouvernementaux et des élections législatives contestées de 2024, les relations entre la Géorgie et ses partenaires internationaux traditionnels – y compris l’UE – se sont fortement détériorées.
Ce processus s’est accompagné d’affirmations défendues par le parti au pouvoir et ses associés, selon lesquelles le « parti de la guerre mondiale » ou « l’État profond » aurait pris le contrôle de l’Occident, y compris de l’Europe, et aurait tenté de saper la souveraineté de la Géorgie.
Dans ce contexte, en novembre 2024, le gouvernement du Rêve géorgien a annoncé le « report » des négociations sur l’adhésion du pays à l’UE jusqu’en 2028, ce qui a déclenché des manifestations à grande échelle à Tbilissi et dans d’autres villes.
Les autorités ont répondu aux manifestations à la fois par des violences policières et par une nouvelle série de lois restrictives visant les manifestations de rue, les médias, la société civile et l’opposition politique. Dans le même temps, des dizaines de manifestants, ainsi que des hommes politiques de l’opposition et un fondateur de médias, ont été emprisonnés pour diverses accusations.
Ces développements ont encore tendu les relations avec l’UE, qui, dans son rapport accablant de 2025, a décrit la Géorgie comme un « pays candidat seulement de nom », soulignant le ternissement du statut de candidat qui lui avait été accordé en 2023.
Les événements ont également mis en danger les voyages sans visa de la Géorgie avec l’UE, en vigueur depuis 2017, soulevant la perspective de sa suspension.
En réponse aux critiques de l’UE, le parti au pouvoir a accusé à plusieurs reprises Bruxelles de chantage, de mensonge, de financement du « radicalisme et de la désinformation » et de s’écarter des valeurs européennes.
