Dans la municipalité de Marneuli de la région de Kvemo Kartli, trois candidats majoritaires locaux du groupe d’opposition Lelo – la Géorgie forte a retiré leurs candidatures en faveur du parti de rêve géorgien dirigeant. Plus tôt, le candidat de Lelo pour le maire de Bolnisi avait également démissionné, ce que Lelo a lié à une éventuelle pression.
Selon des informations émergeant jeudi, Kara Orujov du village de Kizilajlo, Gulmamed Qasimov de Pirveli Kesalo et Humbat Jalilov de Kulari – s’étaient retirés.
Les nouvelles sont probablement apparues pour la première fois sur la page Facebook de la sortie locale Région Newsconnu pour la couverture non critique des autorités locales et centrales.
Pour Jalilov et Orujov, l’agence a utilisé un libellé identique, les citant comme disant que la décision a été prise «volontairement, sans aucune pression».
Les rapports ont ensuite été confirmés par le secrétaire général de Lelo et le candidat conjoint du maire de Tbilissi pour Lelo et pour la Géorgie, Irakli Kupradze, qui a lié les retraits à l’intimidation.
« Ils (le parti au pouvoir) ont fait dire que trois candidats majoritaires disent qu’il n’y avait pas de pression et qu’ils se sont retirés de la course (par eux-mêmes) », a-t-il dit, ajoutant que le parti au pouvoir avait peur de «l’unité» et de la «lutte» de l’opposition aux élections.
Jeudi également, les inconnus ont lancé des œufs lors d’un événement de campagne Lelo dans le district de Nadzaladevi de Tbilissi. En réponse, Kupradze, qui parlait lors de l’événement, l’a appelé «le visage du rêve géorgien».
Plus tôt lundi, le candidat de Lelo au maire de Bolnisi dans la région de Kvemo Kartli, Asef Chiragov, s’est également retiré. Lelo a affirmé qu’il avait d’abord offert de l’argent pour se retirer et a ensuite probablement fait pression.
Le Premier ministre Irakli Kobakhidze a rejeté cela, disant que Lelo «s’effondre» et essayait de blâmer les autres.
Selon le recensement de 2014, la municipalité de Marneuli comptait environ 104 000 habitants et Bolnisi environ 54 000. Aux élections locales de 2021, le parti au pouvoir a remporté plus de 60% des voix dans les deux.
Les deux municipalités ont une majorité ethnique azerbaïdjanaise.
« Nous devons comprendre que dans les régions, en particulier ceux qui ont des populations de minorités ethniques importantes, la pression, la coercition et le chantage des services de sécurité de l’État sont beaucoup plus lourds », a déclaré Kupradze tout en commentant le retrait de Chiragov.
Élections municipales de la Géorgie
Les élections municipales de Géorgie devraient avoir lieu le 4 octobre au milieu d’un boycott d’opposition généralisé. Deux principaux groupes d’opposition, ainsi que certains petits partis, considèrent la participation comme légitimer le gouvernement de rêve géorgien, que l’opposition a refusé de reconnaître depuis les élections parlementaires contestées en 2024.
Seuls deux grands partis d’opposition – Lelo et pour la Géorgie – ont annoncé leur participation, affirmant que cela renforcera la dynamique anti-gouvernementale et empêchera le rêve géorgien de prendre le contrôle total de toutes les institutions de l’État.
Avant les élections, ils ont formé une alliance et ont présenté des candidats conjoints. Cependant, aucune des parties n’a de candidat à la mairie dans 29 des 64 municipalités – y compris à Bolnisi après le retrait de Chiragov. Expliquant la situation aux médias locaux, Giorgi Sioridze, un membre de la Géorgie, a déclaré que les parties partenaires se sont concentrées sur des municipalités et des villes plus grandes où l’opposition a une meilleure chance.
Parallèlement aux questions résultant des élections contestées en 2024, l’intégrité du vote du 4 octobre est assombrie par des obstacles à la surveillance des élections.
Dans le contexte de la pression législative sur la société civile, l’un des plus grands chiens de surveillance électorale de Géorgie, la Société internationale pour les élections équitables et la démocratie (ISFED), a déjà annoncé qu’elle ne posera pas une mission d’observation cette année.
De plus, la rupture avec la tradition, l’OSCE / ODIHR n’observera pas non plus le vote local, citant l’invitation de dernière minute du rêve géorgien comme une «observation significative impossible».
