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La World Press Photo Foundation a été critiquée après avoir décerné un photographe de l’agence de médias russe gérée par l’État, Tass, pour sa couverture des manifestations antigouvernementales de Géorgie.
La série de photos gagnantes de Mikhail Tereshchenko a été prise lors des manifestations en cours en Géorgie – qui ont été déclenchées par un changement de politique étrangère perçue par le gouvernement géorgien loin de l’Occident et vers la Russie.
Fondée en 1955, la Fondation néerlandaise organise un concours de photos annuel pour la photographie de presse qui est largement reconnu dans le monde.
Le 27 mars, le jury a décerné l’un des prix de 2025 à Tereshchenko, déclarant qu’ils pensaient que c’était « une histoire mondiale importante documentant les manifestations anti-gouvernementales de masse en Géorgie dans la toile de fond des élections contestées, l’escalade des tensions entre les politiques pro-russes et pro-UE et la réintégration des «Agents étrangers».
«Les images nocturnes mettent en évidence l’utilisation des feux d’artifice comme nouvelle arme urbaine et capturent la dynamique des manifestations de masse, ce qui soulève les questions sur la façon dont les mouvements démocratiques dans le monde réagissent aux forces de police de plus en plus militarisées», indique la déclaration du jury.
Tass, qui appartient entièrement au gouvernement russe, a été largement documenté comme répartissant la désinformation et poussant des points de discussion du gouvernement russe.
Peu de temps après que la nouvelle a annoncé que Tereshchenko avait remporté le prix, les comptes de médias sociaux de la fondation ont été inondés de réactions négatives.
Le 29 mars, un groupe de photojournalistes géorgiens et de photographes documentaires a publié une déclaration conjointe, déclarant qu’ils étaient «profondément perturbés et indignés» par la décision de la fondation de décerner un prix à «un représentant de l’agence de propagande de l’État russe, Tassepour une histoire photo documentant les manifestations géorgiennes – des manifestations explicitement contre l’influence et l’occupation russes en Géorgie ».
« L’attribution d’un photographe aligné sur le récit du Kremlin pour avoir couvert des démonstrations anti-russes n’est pas seulement profondément contradictoire mais aussi une insulte directe pour ceux qui risquent leur vie pour s’opposer à l’ingérence russe dans la souveraineté et l’avenir de la Géorgie », indique le communiqué.
« Les manifestants de la série récompensée sont contre les forces Tasse défend constamment. Le fait de faire raconter leur histoire à travers une agence complice de leur oppression n’est pas seulement contradictoire – c’est une trahison des principes journalistiques fondamentaux », a poursuivi le communiqué.
La déclaration a souligné qu’en accordant à Tereshchenko, la World Press Photo Foundation sapait les médias indépendants tout en amplifiant la propagande, permettant ainsi aux «faux récits d’accepter plus largement».
« Pour être absolument clair, l’histoire de la résistance, de la souffrance et de l’espoir de la Géorgie ne devrait jamais être transmise à travers l’objectif des agences de news de propagande de ses colonisateurs – par ceux qui cherchent à déformer, à manipuler et à le faire taire pour servir l’oppression », a conclu la déclaration.
La controverse s’approfondit alors que les détails des travaux antérieurs de Tereshchenko en Ukraine sont révélés
Le contrecoup contre le prix a été encore enflammé après que les détails des travaux antérieurs de Tereshchenko couvrant la guerre à grande échelle en Russie en Ukraine ont émergé.
Dans une interview Tasse Publié le 27 mars, Tereshchenko a déclaré qu’il avait précédemment soumis des photos à la World Press Photo Foundation de la « Liberation of Mariupol », se référant à l’assaut brutal de l’armée russe contre la ville du sud de l’Ukrainien en 2022. Bien que le véritable nombre de morts civils du siège des mois reste inconnu.
Selon Tereshchenko, les photos ont été prises « pendant la phase active de la libération de la ville d’un million de personnes, les soldats progressaient et nous, journalistes, avançions avec eux ».
En plus de l’erreur factuelle – la population de Mariupol était d’environ 425 000 avant le siège de la ville de la Russie, ce qui a également abouti à sa destruction virtuelle – l’utilisation par Tereshchenko du terme « libération » a été largement condamnée dans les médias ukrainiens et au-delà. La majorité des habitants de la ville ont été tués ou ont fui, et les estimations actuelles de la population sont d’environ 120 000.
Mais la controverse ne s’est pas terminée par l’inclusion de Tereshchenko – la World Press Photo Foundation a engagé une IRE supplémentaire après avoir affiché deux autres photos primées, l’une d’un enfant ukrainien traumatisé par la guerre, et l’autre d’un soldat russe blessé, côte à côte. L’équivalence apparente des deux images a suscité la critique du gouvernement ukrainien et d’autres organismes.
La décision du monde de la presse de presse de créer un « tandem » de deux photos représentant un enfant ukrainien traumatisé par la guerre et un soldat de l’armée envahissante russe est pathétique.
C’est le pire exemple d’une fausse équivalence morale entre un agresseur et qui se défend contre… pic.twitter.com/qhlpa2mjnq
– Heorhii Tykhyi (@spoxukraimfa) 28 mars 2025
La fondation répond aux critiques
La World Press Photo Foundation a défendu la décision d’attribuer Tereshchenko.
Dans une première déclaration répondant au contrecoup, ils ont insisté sur le fait qu’ils prenaient des plaintes concernant le «professionnalisme journalistique et l’indépendance de Mikhail Tereshchenko au sérieux». Cependant, ils ont déclaré que jusqu’à ce qu’un examen soit terminé, ils continueraient de rester en place par la décision du jury. Ils ont également encouragé les gens à «voir ce travail pour eux-mêmes».
Répondant aux critiques selon lesquelles la compétition permet aux photographes de travailler pour les médias d’État, la fondation a déclaré que «tout en reconnaissant les réalités de la propagande de l’État, nous pensons que même les photographes travaillant dans des endroits avec peu de liberté de presse peuvent créer un travail significatif». Ils ont ajouté qu’ils «croient à soutenir les photojournalistes et les photographes documentaires vivant et travaillant dans des endroits avec des libertés de presse limitées. C’est un défi dans trop de pays, y compris la Russie ».
Dans une déclaration de suivi le 1er avril, la fondation a de nouveau souligné que malgré la critique, «le fait inconfortable est que le projet récompensé a été sélectionné pour ses propres mérites – indépendamment de l’identité du photographe ou de leur employeur (qui ne sont pas partagés avec le jury), ou les vues du photographe».
En réponse à la question de savoir si l’organisation était d’accord ou non avec l’utilisation par Tereshchenko du terme «Libération de Mariupol», le communiqué a déclaré: «Non, nous ne le faisons pas».
L’organisation a également reconnu que «le bombardement russe a dévasté le mariupol et comprenait des cibles civiles comme un hôpital de maternité et un théâtre où les gens s’abritaient».
Tout en notant qu’ils envisageraient d’améliorer les règles et procédures pour traiter les entrées de photographes travaillant pour des agences contrôlées par l’État, la fondation a respecté leur décision de ne pas révoquer le prix.
«J’entends que ceux qui disent que la photo de la presse mondiale devrait renverser la décision du jury, et il est vrai que nous faisons un choix de ne pas le faire. Cependant, si nous ignorons ou changeons rétroactivement nos règles dans ce cas, que faisons-nous pour le cas suivant ou celui après cela? », A déclaré le directeur exécutif, Joumana El Zein Khoury.
