La Géorgie accusée d’une attaque chimique
Un personnage clé de l’enquête, l’ancien chef du département des armes de l’unité des opérations spéciales du ministère de l’Intérieur de Géorgie, Lasha Shergelashvili, a commenté l’enquête de la BBC sur l’utilisation possible de la substance toxique « gaz moutarde » contre les manifestants à Tbilissi.
« Cette substance a été testée en 2009 ou avant, mais elle s’est révélée trop toxique et a été scellée« , a déclaré Shergelashvili à la chaîne de télévision d’opposition Formula.
Le 1er décembre, le média britannique BBC a publié une enquête affirmant que le gouvernement géorgien aurait pu utiliser le « gaz moutarde » chimique datant de la Première Guerre mondiale pour réprimer les manifestations antigouvernementales fin 2024. Le rapport suggère que cette substance aurait pu être ajoutée aux canons à eau utilisés pour disperser les manifestations.
Plus tôt, les services de sécurité de l’État avaient déclaré avoir mené une enquête sur le rapport de la BBC et avaient fermement nié l’affirmation selon laquelle du « gaz moutarde » avait été utilisé. Lors d’un briefing le 6 décembre, les responsables ont déclaré que «une substance chimique a été ajoutée aux canons à eau, mais ce n’est pas du « gaz moutarde » – il s’agit du « chlorobenzalmalononitrile », qui n’est pas interdit.»
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L’organisation critique les accusations d’« activité hostile » portées contre les experts, les témoins et les défenseurs des droits humains qui ont agi en tant qu’interlocuteurs de la BBC.
Shargelashvili a déclaré que les tests avaient été effectués sur le terrain d’entraînement de Yalgudja. Il a expliqué qu’ils examinaient régulièrement toutes les substances pour voir quelle réaction elles pourraient provoquer. De nombreuses personnes étaient présentes lors des tests ; il n’était pas seul. Très peu de personnes connaissaient la composition des composés. Il l’a fait, a-t-il dit, parce qu’il en était responsable et qu’il tenait les registres. Ses supérieurs, qui supervisaient le processus, y compris de hauts fonctionnaires, étaient également au courant.
Selon lui, lorsqu’ils ont découvert au cours des tests que la substance était bien plus puissante que n’importe quel gaz poivre qu’ils avaient évalué précédemment, ils ont rapporté les réactions qu’ils avaient observées. Une personne ressentirait des symptômes d’empoisonnement prolongés, suivis de vomissements et d’autres effets. Au cours des tests, ils ont conclu que l’utilisation de la substance ne serait pas souhaitable. Les responsables, a-t-il ajouté, ont immédiatement déclaré que si tel était le cas, il ne fallait pas l’utiliser. En conséquence, tout a été classifié.
Interrogé par le journaliste Giorgi Targamadze sur les raisons pour lesquelles il pense que cette substance particulière a été utilisée contre des manifestants devant la Commission électorale centrale le 8 novembre 2020, après les élections législatives, Shargelashvili a répondu : « Je sais avec certitude qu’elle a été utilisée. »
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Selon Shargelashvili, le gouvernement ment et a caché beaucoup de choses.
« Je ne suis pas chimiste et je ne connais pas la composition de la substance. Je sais seulement comment elle a fonctionné dans la pratique, comment elle a été utilisée et ce que j’ai vu de mes propres yeux. Ce que je peux dire, c’est que lors de la préparation du mélange, deux personnes étaient toujours impliquées dans le processus.
Je regardais de loin, car je ne pouvais pas m’approcher. Ils portaient des combinaisons de protection, des masques à gaz et des gants, et c’est ainsi qu’ils mélangeaient la poudre chimique avec le liquide. Je ne peux pas vous dire et je ne peux pas répondre si la déclaration des services de sécurité de l’État est exacte, mais je peux dire qu’ils mentent. Ils ont caché beaucoup de choses », a ajouté Lasha Shargelashvili.
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Marche contre l’utilisation présumée du « kamit » chimique de la Première Guerre mondiale sur les manifestants. Les participants ont déclaré que les commentaires des services de sécurité n’avaient fait que renforcer leurs soupçons.
L’ancien haut responsable du ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il n’était pas la seule source impliquée dans l’enquête de la BBC.
Il affirme qu’on lui a montré les noms, fonctions, numéros de téléphone et adresses personnelles de toutes les personnes impliquées dans le processus.
« Lorsque je travaillais avec la BBC sur cette affaire, j’ai senti qu’ils n’acceptaient pas le récit ou certaines interprétations de celui-ci. Ils ne voulaient pas coopérer avec de telles personnes et ils m’ont répété à plusieurs reprises que nous portions une grande responsabilité. De nombreuses personnes pouvaient être impliquées dans cette enquête, nous devions donc avoir des preuves solides et inébranlables avant de rendre quoi que ce soit public.
C’était un long processus, si je ne me trompe pas, cela a duré environ six ou sept mois. Je cherchais ces preuves et d’ailleurs, dès qu’ils ont compris que mon nom était mentionné et que j’étais impliqué, ils ont convoqué de hauts responsables du ministère de l’Intérieur et ont commencé à m’interroger.
Ils ont confirmé que, malheureusement, c’était moi qui avais accès à ces substances chimiques. C’est moi qui pouvais, soi-disant, obtenir la preuve de leur existence… C’est pourquoi ils ne pouvaient plus dissimuler le processus désormais rendu public. Pour cette raison, je ne peux pas vous dire quelles preuves la BBC détient actuellement.
Je ne suis pas la seule source… <…> Ils m’ont montré les noms, prénoms, fonctions, numéros de téléphone et adresses personnelles de toutes les personnes impliquées dans le processus. Je ne parle pas de l’opération spéciale elle-même, je parle des canons à eau… La liste contenait les noms des chauffeurs, des opérateurs, des chefs de service, etc. Ils avaient absolument tout et ils m’ont demandé de confirmer que c’était authentique. Nous avions certains accords à ce sujet…
Plus tard, ils sont revenus vers moi, cette fois avec des avocats. Lors d’une conversation privée, alors que tout était déjà approuvé et que le film était presque terminé, ils m’ont dit qu’il sortirait très prochainement. L’avocat m’a dit qu’ils savaient quel type de liquide terrifiant avait été utilisé (contre les manifestants), et que s’ils ne le savaient pas et qu’il s’agissait d’une expérience, cela constituerait un crime contre l’humanité encore plus grave que si cela avait été fait délibérément… On m’a dit : ‘Ne soyez pas surpris si vous êtes cité comme témoin à La Haye’ », a déclaré l’ancien chef de la division des armes au Département des opérations spéciales du ministère de l’Intérieur.
Enquête de la BBC
Le 1er décembre 2025, la chaîne britannique BBC a publié une enquête affirmant que le gouvernement géorgien aurait utilisé une substance chimique remontant à la Première Guerre mondiale pour réprimer les manifestations antigouvernementales fin 2024.
L’article indique que des journalistes britanniques se sont entretenus avec des experts en armes chimiques, des sources au sein des forces spéciales de la police géorgienne et des médecins, et ont découvert qu’une substance appelée cyanure de bromobenzyle, ou « camite », pourrait avoir été utilisée dans les canons à eau.
Les informations provenant de ces sources indiquent que la substance a été utilisée pour disperser des manifestations pro-européennes en Géorgie.
La BBC rapporte que la substance a été utilisée pour la première fois par la France contre l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. Il existe peu de preuves documentaires de son utilisation ultérieure, et on pense qu’elle a été retirée de la circulation dans les années 1930 en raison de préoccupations concernant les effets à long terme de l’exposition. Il a été remplacé par le gaz CS, communément appelé « gaz lacrymogène ».
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Le service de sécurité de l’État de Géorgie affirme cependant que la poudre chimique utilisée contre les manifestants dans le canon à eau était du chlorobenzylidène malononitrile, qui, selon eux, aurait été acquis par le ministère de l’Intérieur en 2007.
Lors d’un point de presse, le premier chef adjoint du Service de sécurité de l’État, Lacha Magradze, a déclaré que le ministère de l’Intérieur n’avait jamais acheté de « camite », comme mentionné dans le reportage de la BBC. Magradze a affirmé que les substances utilisées par le ministère de l’Intérieur ne sont pas classées comme interdites.
Le service de sécurité a déclaré que l’enquête sur le reportage de la BBC se déroulait dans deux directions et que les actions d’enquête sur l’une des lignes, concernant l’utilisation possible du « camite », étaient déjà terminées.
Selon Magradze, l’enquête sur un possible délit au titre de l’article 319 du Code pénal géorgien, lié à l’assistance à une organisation étrangère dans des activités hostiles, est en cours.
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