Un prêtre géorgien suspendu de son ministère
L’archimandrite Dorote Kurashvili, de l’Église orthodoxe géorgienne, qui s’est prononcée en faveur des manifestations antigouvernementales, a été temporairement suspendue de son ministère. La décision a été signée par le Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie Ilia II.
Un communiqué publié par le Patriarcat indique que l’archimandrite a, « malgré les avertissements, violé à plusieurs reprises les normes de l’éthique canonique de l’Église ». La suspension est basée sur le canon 55 des Canons apostoliques, qui stipule qu’un ecclésiastique qui insulte un évêque est passible d’excommunication.
Formellement, l’affaire concerne la discipline ecclésiale et l’ordre canonique. Dans la pratique, cependant, cela représente un exemple frappant d’utilisation de l’Église comme instrument politique.
Prêtre qui s’est prononcé contre le régime
L’archimandrite Dorote Kurashvili était l’un des rares membres du clergé à soutenir ouvertement et publiquement les manifestations pro-européennes et antigouvernementales en Géorgie.
Il s’est tenu aux côtés des manifestants dès les premiers jours des rassemblements. Lorsque la législation a été renforcée et que les rassemblements publics ont été restreints, il a proposé d’organiser une prière publique à l’extérieur du bâtiment du Parlement, estimant que les personnes venant prier ne seraient pas arrêtées.
Dorote Kurashvili a fait des déclarations antigouvernementales franches dans les médias, affirmant ouvertement que la Géorgie est dirigée par un gouvernement pro-russe et anti-occidental qui « entraîne le pays vers l’abîme ».
Il a publiquement condamné la violence contre des manifestants pacifiques – ce que de nombreux autres membres du clergé se sont abstenus de faire. Kurashvili a décrit les personnes arrêtées lors des manifestations comme des prisonniers d’opinion, une position qui contraste fortement avec la rhétorique officielle du gouvernement et de l’Église.
Il a également persuadé un groupe de manifestants de mettre fin à une grève de la faim devant le Parlement.
Persécution menant à la décision
Quelques semaines avant d’être suspendu du ministère, l’archimandrite a été rétrogradé. Le 29 octobre, il a été réaffecté comme prêtre à la cathédrale de la Sainte-Trinité de Tbilissi.
À l’époque, la commission diocésaine avait déclaré que les actions de Kurashvili impliquaient « des violations disciplinaires et morales ».
Lors d’une réunion de la commission diocésaine du 16 décembre, à laquelle l’archimandrite n’était pas présent, il reçut un « avertissement sévère ».
Le Patriarcat continue d’insister sur le fait que la décision concernant Kurashvili n’est pas politiquement motivée.
Cependant, la séquence des événements suggère le contraire.
« L’Église est en train de mourir, notre pays est en train de mourir »
Après sa suspension, l’archimandrite Dorote Kurashvili a déclaré que « l’Église se meurt, le pays se meurt et les prêtres restent silencieux ».
Il a déclaré que cette décision ne l’empêcherait pas de s’exprimer, non pas en tant que prêtre, mais en tant que citoyen. Dans le même temps, il n’exclut pas que cela puisse donner carte blanche aux autorités et même conduire à son emprisonnement.
Kurashvili a également déclaré qu’il avait l’intention de faire appel au Patriarcat œcuménique de Constantinople, pour lui demander de l’aide dans ce qu’il a décrit comme le sauvetage de l’Orthodoxie en Géorgie.
Il a déclaré qu’il avait passé des années à essayer de faire entendre de l’intérieur les inquiétudes concernant les problèmes au sein de l’Église et qu’il avait défendu sa structure hiérarchique. Aujourd’hui, a-t-il ajouté, il est obligé d’exprimer sa position en dehors de l’Église. Il a notamment critiqué ce qu’il appelle une institution non canonique du sacerdoce et a appelé à des changements structurels dans la gouvernance de l’Église.
Déclarations du clergé et des théologiens
L’expert religieux Beki Mindiašvili estime que le Patriarcat non seulement n’a pas réussi à protéger Dorote Kurashvili des pressions politiques, mais qu’il est également devenu un instrument de sa persécution. Selon Mindiašvili, les sanctions infligées aux membres du clergé visent à intimider ceux qui critiquent la hiérarchie de l’Église.
Mindiašvili affirme que la suspension de Kurashvili souligne en réalité sa justesse spirituelle et que soutenir l’archimandrite Dorote est une responsabilité non seulement pour les croyants mais pour tous les citoyens patriotes.
Levan Sutidze, rédacteur en chef de Tableau et journaliste couvrant les questions religieuses, écrit que les tentatives du Patriarcat de séparer la suspension de Kurashvili de la politique ne semblent pas convaincantes, car l’Église cherche à se présenter comme neutre alors que sa rhétorique s’aligne sur la position du gouvernement.
Sutidze note également que les décisions patriarcales ne sont jamais révisées par le Saint-Synode, laissant le clergé en disgrâce sans autre choix que de faire appel au Patriarcat œcuménique de Constantinople – une décision qui pourrait créer un précédent important pour vaincre la justice sélective au sein de l’Église.
Le prêtre géorgien Konstantin Paichadze, qui vit aux États-Unis, estime également que la suspension de Kurashvili est liée à son engagement politique actif et reflète des problèmes systémiques au sein de l’Église.
Selon Paichadze, même si les canons de l’Église prévoient le droit de faire appel des décisions injustes, dans la pratique, il n’existe pas de tribunal ecclésiastique indépendant.
Un prêtre géorgien suspendu de son ministère
