L’UE allouera 38 millions d’euros (42 millions de dollars) à de nouveaux projets en faveur des populations géorgiennes, tout en continuant de refuser toute aide financière directe au gouvernement géorgien en raison de ce qu’elle décrit comme un recul démocratique du pays.
La décision de continuer à suspendre le financement direct du gouvernement intervient dans un contexte de détérioration des relations entre Tbilissi et Bruxelles. L’UE a constamment critiqué les autorités du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, ainsi que ses efforts visant à adopter une législation répressive.
La Géorgie a obtenu le statut de candidat à l’UE en décembre 2023, sous réserve de la mise en œuvre de réformes dans des domaines tels que la démocratie, l’État de droit et les droits fondamentaux. Cependant, en juin 2024, le Conseil de l’UE a conclu que les actions du gouvernement géorgien avaient effectivement stoppé le processus d’adhésion du pays à l’UE.
Les relations se sont encore détériorées en novembre 2024, lorsque les autorités géorgiennes ont annoncé qu’elles ne poursuivraient pas les négociations d’adhésion à l’UE avant 2028. L’UE a également critiqué le recul démocratique, les restrictions aux droits fondamentaux et la rhétorique anti-UE des responsables géorgiens.
En réponse, la Commission européenne a suspendu l’aide financière bilatérale bénéficiant directement aux autorités géorgiennes en juin 2024. Plus de 120 millions d’euros (130 millions de dollars) d’aide ont été suspendus, tandis que le financement de la société civile et des médias indépendants s’est poursuivi.
L’UE a souligné que sa décision de suspendre son aide directe aux autorités ne signifiait pas qu’elle mettait fin à son soutien aux citoyens géorgiens.
« En raison du recul démocratique de la Géorgie, l’Union européenne ne fournit plus de financement aux autorités géorgiennes. Nous continuons néanmoins à apporter notre aide à la population géorgienne», a déclaré l’UE en Géorgie.
Les projets se concentreront sur la création d’opportunités économiques dans les villes et les petites villes, l’amélioration des compétences pour le marché du travail, le soutien aux femmes rurales et aux exploitations familiales, la lutte contre la violence à l’égard des femmes et des filles, la facilitation d’une migration sûre et le renforcement de l’adaptation climatique et de la préparation aux catastrophes. L’UE continuera également à soutenir les communautés vivant en Abkhazie.
Le chef de la coopération de la délégation de l’UE en Géorgie, Nicholas Cendrowicz, a déclaré que le nouveau paquet faisait partie de l’approche « l’UE avec vous » du bloc et qu’il serait mis en œuvre par des organisations partenaires, notamment des agences des États membres de l’UE et des agences des Nations Unies.
« Nous travaillerons avec nos partenaires de mise en œuvre de confiance (…) afin que nous puissions apporter le soutien au peuple géorgien le plus rapidement possible », a déclaré Cendrowicz, ajoutant que les projets commenceraient à faire une différence pour les Géorgiens à partir du début de l’année prochaine.
Cendrowicz a souligné la contribution de l’UE à l’autoroute Est-Ouest, affirmant que le trajet entre Tbilissi et Batoumi était devenu sensiblement plus court grâce au soutien de l’UE.
Il a également abordé la relation entre l’identité nationale de la Géorgie et ses aspirations européennes.
« Je sais que de nombreux Géorgiens aimeraient voir davantage d’Union européenne dans ce pays, mais ils aimeraient également apporter à l’Union européenne ce qui rend ce pays si unique et si spécial », a déclaré Cendrowicz. « Il n’y a vraiment aucune contradiction entre ces deux identités. En fait, les habitants de ce pays sont déjà à la fois géorgiens et européens.
Le partenariat de l’UE avec la Géorgie remonte à 1992. Depuis lors, le bloc a fourni plus de 2 milliards d’euros (2,2 milliards de dollars) d’aide au pays, soutenant des projets dans des domaines tels que l’agriculture, le développement rural, la protection de l’environnement et les infrastructures de transport.
