Abzas Media Verdict: 59,5 ans de prison pour avoir dit la vérité

Verdict des journalistes des médias Abzas

Aujourd’hui à Baku, le procès de sept journalistes des médias d’Abzas s’est terminé par des peines de prison allant de 7 ans et 6 mois à 9 ans pour «trafic». Alors que les autorités azerbaïdjanaises insistent sur le fait que l’affaire concerne la criminalité financière, les groupes internationaux des droits de l’homme le considèrent comme une motivation politique.

Les arrestations sont largement considérées comme une menace majeure pour faire pression sur la liberté dans le pays.

Qui sont les journalistes derrière les barreaux?

Ulvi Hasanli

• Date de naissance: 10 août 1987, Ganja
• Position: Directeur d’Abzas Media
• Date d’arrestation: 20 novembre 2023
• Demande de l’accusation: 12 ans de prison
• Dernière phrase: 9 ans de prison

Pendant des années, Ulvi Hasanli était connu comme une figure politiquement active dans divers mouvements de jeunes. En 2016, il a fondé Abzas Media et a commencé à travailler avec des collègues sur des rapports d’enquête exposant la corruption.

Les rapports suggèrent qu’il a été soumis à la violence policière lors de son arrestation.

Plus tôt dans la vie, il a fait face à une persécution pour son implication dans le mouvement étudiant. Au fil du temps, il a transformé son activisme en journalisme – et Abzas Media est né. Sous sa direction, le point de vente est devenu une plate-forme de premier plan faisant rapport sur la corruption, les appels d’offres truqués et l’utilisation abusive des fonds alloués à la reconstruction du Karabakh.

En novembre 2023, Ulvi a été détenu sur son chemin de la maison à l’aéroport. Il a été emmené au poste de police, le bureau des médias a été fouillé et une affaire a été fabriquée en fonction de la découverte présumée de 40 000 €.

Sevinj Vagifgizi

• Date de naissance: 5 juillet 1989, Fuzuli
• Position: Rédacteur en chef d’Abzas Media
• Date d’arrestation: 21 novembre 2023
• Demande de l’accusation: 11 ans de prison
• Dernière phrase: 9 ans de prison

Depuis plus de 15 ans, Sevinj Vagifgizi a travaillé dans le journalisme critique et a fait face à plusieurs reprises à la pression et au harcèlement.

Elle n’avait que quatre ans lorsque Fuzuli a été occupée en 1993. A forcé de devenir réfugié, elle est devenue plus tard journaliste.

Sevinc a été détenu plusieurs fois: en 2015 à son retour de Kiev, en 2020 à l’extérieur de la Commission électorale centrale, puis en 2023 à l’aéroport. Mais elle n’est jamais restée silencieuse.

En tant que rédacteur en chef d’Abzas Media, Sevinj a été un critique vocal du soi-disant «Registre des médias» et a longtemps défendu la voix du pluralisme. Maintenant, cette voix est verrouillée derrière les barreaux pendant neuf ans. Amnesty International et les journalistes sans frontières ont déclaré que son arrestation n’est pas simplement une violation des droits – c’est un acte de punition.

Hafiz Babali

• Date de naissance: 9 septembre 1971, Ismayilli
• Position: Journaliste d’investigation, vice-président de l’Institut pour la liberté et la sécurité des journalistes (IRFS / Rati)
• Date d’arrestation: 13 décembre 2023
• Demande de l’accusation: 12 ans de prison
• Dernière phrase: 9 ans de prison

Il s’est spécialisé dans l’enquête sur la corruption, la politique fiscale et les questions de transparence économique.

Les organisations internationales ont décrit les accusations portées contre lui, ce qui a conduit à son arrestation, comme un acte de représailles politiques.

Journaliste avec 32 ans d’expérience, il est vice-président de l’Institut pour la liberté et la sécurité des journalistes (Rati) et est un correspondant économique de premier plan à l’agence de presse Turan. Ses rapports ont donné la parole aux millions, mettant en lumière la dette publique et les revenus pétroliers. Les défenseurs indépendants des droits de l’homme soutiennent que c’est précisément ce que les autorités craignaient le plus – que les chiffres commenceraient à parler.

• Directeur et rédacteur en chef d’une publication en ligne populaire arrêtée en Azerbaïdjan
• Azerbaïdjan en 2023: un regard en arrière
• 149e année de la presse nationale en Azerbaïdjan marqué par un nombre record de journalistes arrêtés

Farid mehralizade

• Date de naissance: 22 novembre 1994, Bakou
• Position: Expert en économie
• Date d’arrestation: 30 mai 2024
• Demande de l’accusation: 11 ans de prison
• Dernière phrase: 9 ans de prison

Il est connu pour ses recherches économiques indépendantes et, dans sa dernière interview avec Abzas Media, a ouvertement critiqué la politique du gouvernement sur le salaire minimum.

Les rapports indiquent qu’il a été soumis à des violences policières lors de son arrestation. L’État américain

Le département a appelé à sa libération.

Jeune économiste et participant au programme de leadership international des visiteurs du Département d’État américain (IVLP), il a fréquemment partagé une analyse critique sur des plateformes telles que Meydan TV, le Baku Research Institute et əkinçi. Il a parlé de questions allant du salaire minimum et de la maladie néerlandaise aux risques d’énergie non renouvelable – jusqu’à ce qu’il soit soudainement réduit au silence.

Le 30 mai 2024, il a été enlevé à l’extérieur de sa maison. Un sac a été placé au-dessus de sa tête, il a été battu et sa propriété a été confisquée. Les autorités ont ensuite réclamé «la contrebande» comme accusation. Bien qu’Abzas Media ait officiellement déclaré qu’il ne faisait pas partie de leur personnel, il a été condamné à neuf ans.

Elnara Gasimova

• Date de naissance: 5 février 1996, Bakou
• Position: journaliste
• Date d’arrestation: 13 janvier 2024
• Demande de l’accusation: 11 ans de prison
• Dernière phrase: 8 ans de prison

Elle est connue pour son reportage sur les manifestations féministes et les questions sociales et a été soumise à plusieurs reprises à la violence policière.

Depuis 2023, elle produisait du contenu vidéo pour Abzas Media.

Depuis 2018, elle a collaboré avec Mikroskop, BBC, VOA, Meydan TV et finalement Abzas – toujours derrière la caméra, jamais à l’honneur. En 2021, elle a été battue au service de police du district de Khazar pour avoir filmé une manifestation féministe. En janvier 2024, elle a été convoquée à Abzas Media en tant que «témoin» – et immédiatement détenue.

Elle a été condamnée à 8 ans de prison. Devant le tribunal, elle a dit: « Malgré toutes ces conditions de prison, Abzas ne s’est pas silencieuse. Mais maintenant, l’objectif est de nous détruire. »

Nargiz Absalamova

• Date de naissance: 17 juillet 1998, Bakou
• Position: Journaliste
• Date d’arrestation: 30 novembre 2023
• Demande de l’accusation: 11 ans de prison
• Dernière phrase: 8 ans de prison

Elle a été soumise à de graves violences policières, détenues lors de manifestations à Gadabay et Bakou, et est devenue connue pour ses rapports sur les questions climatiques, la corruption et les droits sociaux.

À seulement 25 ans, ce journaliste avait déjà travaillé avec Mikroskop, Toplum TV et Abzas Media.

Depuis 2021, elle avait été détenue à plusieurs reprises et battue; Son tournage a souvent été perturbé. Elle a donné la parole aux femmes, aux communautés déplacées et à la protection de l’environnement.

Maintenant, cette voix restera derrière les murs de la prison pendant huit ans. Il n’y avait aucune preuve pour étayer les accusations contre elle. Mais la peur était évidente – et c’est cette peur qui alimente l’agression contre la liberté d’expression.

Mahammad Kekalov

• Position: coordinateur du projet
• Date d’arrestation: 20 novembre 2023
• Demande de l’accusation: 11 ans de prison
• Dernière phrase: 7 ans et 6 mois de prison

Droits handicapés, initiatives d’autosuffisance, politique sociale et ses dimensions négligées…

Ce sont les problèmes que Mahammad Kekalov a apportés – et cela a fait de lui une «menace».

Il a été condamné à 7 ans et 6 mois de prison pour avoir parlé au nom de ceux qui sont généralement inconnus.

Réaction internationale

• CPJ: «Ces accusations sont des rétribution pour le travail d’investigation des journalistes.»
• RSF: « La pression politique sur les médias en Azerbaïdjan est entrée dans une nouvelle phase visant à les faire taire. »
• Amnesty International: «Une enquête approfondie doit être menée dans des rapports de violence physique contre les journalistes arrêtés.»
• HRW: «Le gouvernement utilise le code pénal comme un outil pour écraser la dissidence.»
• Département d’État américain: «L’Azerbaïdjan doit respecter les droits de l’homme.»

Ce verdict n’est pas seulement contre une salle de rédaction – il cible quiconque pose des questions, qui se tient derrière la caméra, qui est torturée pour son reportage, et qui ose demander «pourquoi?».

L’affaire Abzas Media restera un rappel amer dans l’histoire de l’Azerbaïdjan sur la façon dont la presse a été puni – mais pas réduite au silence.