Pollution de l’air à Erevan
Les experts préviennent que la capitale arménienne est confrontée à un grave défi environnemental, alors que la qualité de l’air continue de se détériorer. Le boom de la construction, la croissance de l’activité industrielle et la perte d’espaces verts comptent parmi les principaux facteurs de pollution. Les environnementalistes affirment que ces changements pourraient avoir de graves conséquences sur la santé et exhortent les autorités à prendre des mesures urgentes pour lutter contre la pollution atmosphérique.
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Les niveaux de pollution atmosphérique dépassent les limites autorisées.
L’air à Erevan est plus pollué que dans n’importe quelle autre ville d’Arménie. Les habitants se plaignent souvent du smog et de l’odeur de brûlé.
Le Centre d’hydrométéorologie et de surveillance publie régulièrement des données sur la qualité de l’air dans la capitale. Les chiffres varient, mais la plupart du temps, les niveaux de pollution atmosphérique dépassent les limites acceptables. Les concentrations de dioxyde d’azote, de dioxyde de soufre et de particules de poussière sont particulièrement élevées.
Le dioxyde d’azote est un gaz toxique à l’odeur âcre, produit par la combustion de carburant. À des concentrations élevées, cela conduit à la formation de smog. Le gaz est nocif pour le système respiratoire et peut provoquer des bronchites et des emphysèmes.
Le dioxyde de soufre est un gaz toxique et incolore largement utilisé dans l’industrie. Il irrite le système respiratoire et est lié aux maladies cardiovasculaires et liées au cancer.
Une poussière excessive peut entraîner des maladies respiratoires et cardiovasculaires, ainsi que des allergies.
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Sources de pollution de l’air à Erevan
Les experts identifient plusieurs sources majeures de pollution atmosphérique dans la capitale arménienne : des constructions à grande échelle dans tous les districts, un trafic excessif, des installations industrielles et la décharge de Nubarashen.
Erevan est le principal pôle industriel d’Arménie, abritant des entreprises dans les secteurs de l’alimentation, de l’éclairage, de l’ingénierie, de la métallurgie, de la chimie et des matériaux de construction.
Selon le ministère de l’Administration territoriale et des Infrastructures, environ 17 gisements de minéraux non métalliques sont exploités à proximité de la ville, extrayant du basalte, du gypse et de l’argile. Ces sites sont situés dans les districts de Nor Nork, Ajapnyak, Erebuni et Avan. De toutes les carrières, seule celle d’Avan utilise une méthode d’extraction fermée.
Les données officielles suggèrent qu’environ 400 organisations ont un impact négatif sur la qualité de l’air. Début 2025, le Parlement a tenu des auditions sur la question en présence d’experts.
Les participants ont conclu que la principale cause de la pollution atmosphérique est le boom de la construction. D’autres facteurs contributifs comprennent l’exploitation des carrières de sable, les émissions des véhicules et la production industrielle. La géographie de la ville – Erevan se trouve dans une vallée – aggrave encore le problème.
Les experts ont identifié la poussière comme le principal polluant atmosphérique d’Erevan. Les responsables de la ville ont présenté des données montrant que les niveaux de poussière à l’époque dépassaient les limites autorisées de 1,1 à 3,4 fois, ce qu’ils ont décrit comme « un niveau défavorable, mais pas dangereux ou extrêmement dangereux pour la santé ». Des niveaux 20 fois supérieurs à la norme sont considérés comme dangereux, tandis qu’un niveau 50 fois supérieur est considéré comme extrêmement dangereux.
Pendant ce temps, l’Organisation mondiale de la santé renforce les normes de qualité de l’air. Pour les particules fines (PM2,5), qui pénètrent profondément dans les poumons et sont considérées comme les plus nocives pour la santé, les limites recommandées pour 2025 sont :
- Concentration moyenne journalière : pas plus de 15 µg/m³
- Concentration moyenne annuelle : pas plus de 5 µg/m³
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Poussière de construction et disparition des espaces verts
L’écologiste Naira Vardumyan estime également que la construction est la principale source de pollution de l’air à Erevan.
Les fines particules libérées lors du concassage des pierres, du forage et du déchargement de matériaux en vrac des chantiers de construction pénètrent dans l’atmosphère. Ces particules peuvent facilement pénétrer dans les maisons voisines, même avec les fenêtres fermées.
Les niveaux élevés de poussière à Erevan sont également liés au manque d’espaces verts. Selon l’administration municipale, les espaces verts couvrent environ 30 % de la ville (environ 906,8 hectares), y compris tous les types de végétation comme les pelouses. Cela équivaut à une moyenne de 8,3 m² par personne, bien en dessous de la norme de l’OMS de 50 m² par personne.
Kristina Vardanyan, écologiste et membre du Conseil des Anciens d’Erevan, a noté que la construction d’environ 300 immeubles de grande hauteur s’accompagne d’une réduction des espaces verts.
« Cela a un impact négatif sur la qualité de l’air. Des dégâts écologiques importants ont déjà été causés à l’époque soviétique, lorsque près de 500 hectares de forêt dans la région de Nork ont été détruits. La forêt a contribué à purifier l’air, mais des immeubles de grande hauteur ont été construits à sa place », dit-elle.
L’architecte David Araratyan considère la destruction de la forêt de Nork comme une erreur majeure :
« La forêt s’étendait de la tour de télévision jusqu’au centre-ville, jusqu’à la rue Antaraine. Elle a existé jusqu’au début des années 2000. Aujourd’hui, la ville ne cesse de s’étendre. Les travaux de construction ont transformé la rue Verin Antaraine en une zone sans arbres. La même situation affecte Nork. Les chantiers de construction s’étendent dans toute la ville et les travaux d’excavation produisent inévitablement de la poussière. Même avec des bâches, des aspirateurs, des filtres et de l’arrosage, les ouvriers ne peuvent pas éliminer complètement la poussière.
L’administration municipale surveille les niveaux de pollution et les promoteurs tentent de respecter les règles, mais le budget reste limité. Les filets de protection se déchirent et les équipages ne les remplacent pas toujours à temps. Parfois, les autorités imposent des amendes aux entreprises de construction ou suspendent leurs travaux, mais cela ne résout pas le problème : le vent répand la poussière. Erevan se trouve dans une zone semi-désertique avec des vents forts qui aident à disperser la poussière. »
Araratyan appelle à une approche globale : réglementer les permis de construire, suivre le plan directeur pour préserver les espaces verts et remplacer les toitures en amiante nocives, qui présentent un risque de cancer, par des toitures écologiques.
« Cette approche permettrait de purifier l’air. Mais ces mesures coûtent cher et s’avèrent difficiles à mettre en œuvre. La ville pourrait également utiliser la rivière Getar, qui traverse le centre, pour retenir l’humidité. Cependant, les autorités l’ont canalisée dans un conduit en béton pour cacher la pollution au lieu de la nettoyer. Elle coule désormais sous terre, ce qui aggrave la situation environnementale. »
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Suivi des chantiers
Sur les grands chantiers classés à haut risque, les ouvriers installent des centaines d’appareils pour mesurer les niveaux de poussière dans l’air. La municipalité met à disposition les données de ces appareils en ligne sur son site officiel et les met à jour toutes les 10 minutes. Lorsque les concentrations de poussière dépassent 35 µg/m³, les indicateurs sur la carte deviennent rouges. Dans de tels cas, les autorités municipales inspectent les sites et infligent une amende à l’entreprise de construction si elles confirment des violations.
Les autorités municipales placent également des dispositifs similaires le long des routes principales, où ils suivent la poussière et les concentrations de divers gaz.
Selon la municipalité, les niveaux de pollution atmosphérique les plus élevés ont été enregistrés dans les districts d’Erebuni, Kentron et Shengavit, tandis que les habitants d’Avan et Davitashen bénéficient de l’air le plus pur.
Passer tout le monde aux véhicules électriques
Au 1er septembre 2024, l’Arménie comptait 953 965 véhicules immatriculés, dont 343 220 à Erevan. En 2025, le maire Tigran Avinyan a annoncé que le nombre de voitures avait augmenté de 11 000.
Les véhicules émettent chaque jour des gaz nocifs dans l’atmosphère, notamment du monoxyde de carbone, de l’oxyde d’azote, du dioxyde de carbone, de fines particules de suie et du dioxyde de soufre – et cette liste n’est pas complète.
Pour résoudre ce problème, la municipalité prévoit d’abord de mettre à jour sa propre flotte, en remplaçant les bus diesel par des bus électriques. En outre, les autorités municipales continueront d’encourager les résidents à passer aux véhicules électriques.
Les habitants luttent contre la poussière dans leurs appartements
Adrine Mnatsakanyan vit dans le quartier d’Arabkir. Son immeuble se trouve sur la troisième ligne, donc aucune route principale ne passe à proximité immédiate.
« Même ainsi, la poussière s’installe constamment dans l’appartement. En été, je n’arrive pas à m’en débarrasser, même avec un nettoyage humide quotidien. Dans une telle chaleur, j’ai dû garder les fenêtres fermées. Je n’ai ouvert la fenêtre qu’avec un grillage, mais la poussière flottait toujours à l’intérieur. J’entends encore son bruissement sur le sol, même si j’aspire tout l’appartement tous les jours, parfois plusieurs fois par jour. »
Une autre habitante d’Erevan, Lusine Beglaryan, vit dans le centre-ville. Elle a également du mal à garder sa maison propre :
« La poussière s’accumule sur toutes les surfaces. Lorsque le vent souffle, il transporte toutes sortes de débris dans l’appartement. J’ai installé un climatiseur pour ne pas avoir besoin d’ouvrir les fenêtres du tout. Mais même avec la climatisation, je n’arrive pas à contrôler la poussière. C’est comme si quelqu’un avait répandu de la farine partout dans l’appartement. »
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Incendies à la décharge
La décharge de Nubarashen déclenche fréquemment des incendies. Même après que les autorités les ont éteintes, les flammes couvent souvent pendant des semaines, projetant des substances toxiques et de la poussière dans l’air. Les habitants des quartiers éloignés du site signalent également de la toux, des allergies et des problèmes respiratoires.
S’étendant sur 52 hectares, la décharge reçoit chaque année entre 290 000 et 320 000 tonnes de déchets ménagers depuis les années 1950. Selon un rapport de l’ONG Ecolur, il ne répond pas aux normes environnementales et sanitaires internationales et s’enflamme souvent spontanément.
À la mi-octobre, un incendie majeur s’est déclaré et 248 véhicules ont lutté contre l’incendie pendant deux jours.
Le maire Tigran Avinyan a déclaré que les moniteurs ont enregistré les niveaux de pollution atmosphérique les plus élevés dans le centre-ville.
« À court terme, la qualité de l’air ne présente pas de danger sérieux. Mais les personnes souffrant de problèmes respiratoires devraient limiter le temps qu’elles passent à l’extérieur et éviter de faire de l’exercice à l’extérieur », dit-il.
« Je me suis réveillé avec une odeur de fumée et j’ai pensé que quelque chose brûlait dans ma maison. J’ai vérifié tous les appareils électriques, ils allaient bien. Je suis allé à la fenêtre et j’ai presque étouffé. J’ai emmené mon enfant à l’école, je suis rentré à la maison et je n’ai pas pu manger ni boire de la journée. Je me souviens encore de cette odeur. Elle était si forte qu’elle me brûlait la gorge. J’ai passé toute la journée à souffrir de maux de tête et de nausées. » » a déclaré Manushak Avtandilyan, un habitant d’Erevan.
Les experts préviennent que la pollution de l’air à Erevan constitue une grave menace pour la santé des habitants. Ils exhortent les autorités à restaurer et à étendre les espaces verts dans la ville et à établir des zones forestières tampons autour de la capitale pour améliorer la situation.
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