Georgian Dream attaque les médias en ligne
Le président du Parlement de Georgian Dream, Shalva Papuashvili, a ouvertement attaqué les médias en ligne indépendants en Géorgie, les menaçant de poursuites pénales. Ses attaques faisaient suite à un article de propagande publié par la chaîne pro-gouvernementale Imédiqui affirmait que les médias en ligne agissaient contre les intérêts du pays et recevaient d’importantes sommes d’argent pour cela.
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Lors d’un point de presse le 25 novembre, Shalva Papuashvili a affirmé que les médias en ligne contournaient la loi pour obtenir des financements, ce qui, selon lui, constituait une infraction pénale. Il a ajouté que « les forces de l’ordre surveillent ces processus et si des violations sont détectées, des mesures appropriées seront prises ».
Sans fournir aucune preuve, Papuashvili a accusé les médias en ligne de « transférer de l’argent par le biais de divers stratagèmes frauduleux » :
« En ce qui concerne ces stratagèmes, il y a une tentative de contourner la loi géorgienne. Ils doivent recevoir de l’argent en Estonie, l’apporter ici dans des valises, le transférer à travers différents pays en utilisant la cryptomonnaie… Ils recourent à des infractions pénales, notamment à l’évasion fiscale et à d’autres infractions. »
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Papuashvili a également déclaré que « tout sera sous contrôle » :
« Des personnes compétentes surveillent ces processus. Partout où ils voient des signes d’un crime, une réponse appropriée sera donnée. Il existe une législation et tout le monde, à Bruxelles et à Stockholm, doit respecter l’indépendance de la Géorgie et empêcher les transferts d’argent via la cryptomonnaie. »
Il a en outre affirmé que les médias en ligne ne sont pas différents des ONG et que leurs journalistes sont simplement des « militants avec des microphones ».
Article de propagande d’Imedi et discrédit des médias en ligne
Les déclarations de Papuashvili reflètent fidèlement les arguments d’un parti pro-gouvernemental Imédi Un segment télévisé a été diffusé deux jours avant son briefing. Le 23 novembre, la chaîne a diffusé une émission hebdomadaire intitulée « Réseau des services de renseignement étrangers »qui accusait les médias en ligne indépendants de collaborer avec des agences de renseignement étrangères.
Le segment affirmait que de nombreux journalistes travaillant dans les médias en ligne n’étaient pas de vrais journalistes mais de soi-disant « agents des renseignements nationaux » agissant sur des instructions spécifiques. Les médias en ligne ont été accusés, sans aucune preuve, d’« actions coordonnées contre le pays au détriment de ses intérêts ». Le programme n’a fourni aucune preuve, fait ou document pour étayer ces affirmations.
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« Les attaques contre les journalistes indépendants s’inscrivent dans une politique de répression plus large »
L’objectif principal du segment était la campagne conjointe de 22 points de vente en ligne appelée « La lumière ne doit pas s’éteindre ». La campagne a débuté en août après que les lois répressives du parti Rêve Géorgien ont coupé toutes les voies de financement par les donateurs.
Le 13 août, les sites Internet de ces médias ont été temporairement hors ligne, affichant un écran noir pendant une heure. Les médias ont expliqué plus tard qu’il s’agissait d’un signal d’alarme : ils voulaient que les lecteurs comprennent que si les médias indépendants disparaissaient, la « lumière » s’éteindrait véritablement. Dans le cadre de la campagne, les médias ont créé un site Web permettant à chacun de faire des dons pour soutenir les médias indépendants en un seul clic.
Dans le Imédi Dans ce segment, la campagne a été présentée comme un réseau clandestin anti-étatique qui aurait reçu des millions de dollars.
Le segment accuse les médias d’actions anti-étatiques coordonnées uniquement parce qu’ils rendent compte des événements majeurs dans le pays et posent des questions cruciales, telles que la couverture du projet d’Eagle Hills – décrit par Georgian Dream comme un « investissement arabe sans précédent » – et le projet de réforme de l’éducation.
Réponse des médias indépendants à Imedi TV
Les médias impliqués dans la campagne ont répondu à Imédi avec une déclaration commune. Ils ont déposé une plainte auprès de l’organisme d’autorégulation, ont exigé une rétractation et ont demandé la possibilité d’organiser une émission en direct en réponse à la diffamation.
« L’environnement politique en Géorgie n’a jamais été tolérant à l’égard des journalistes défendant des normes libres et professionnelles, mais ce que font récemment le parti Rêve Géorgien et sa machine de propagande associée va au-delà de toutes les frontières juridiques et éthiques », peut-on lire dans le communiqué.
Les médias ont dit que Imédi cible des médias dont le professionnalisme, la fiabilité et la réputation n’ont jamais été remis en question, les bombardant d’informations et de mensonges fabriqués de toutes pièces.
Ils ont expliqué que, grâce au soutien du public tout au long de la campagne, ils ont collecté un total de 100 000 GEL en dons sur trois mois. Ces fonds ont permis aux médias d’entretenir leurs bureaux et de payer les frais nécessaires au fonctionnement de leurs sites Web.
Le communiqué souligne que l’objectif principal de la campagne des autorités contre les médias en ligne indépendants est de perturber leur travail :
« Les autorités sont préoccupées par les problèmes soulevés sur des sujets socialement importants, notamment le projet Eagle Hills et la réforme de l’enseignement supérieur. Ils veulent que les médias cessent de couvrir l’actualité du pays, les manifestations en cours, la crise politique, les scandales de corruption impliquant de hauts fonctionnaires, les violations des droits de l’homme, les problèmes sociaux urgents, etc. C’est pourquoi ils tentent de discréditer les médias indépendants et de créer des conditions qui rendent notre existence impossible. »
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